Король и Владыка поочередно поприветствовали всех присутствующих, после чего Доремар попросил пришедших со старого континента описать текущее положение живущих там людей.
Мужчины вели себя несколько настороженно и были заметно ошеломлены происходящим, но все же многое прояснили своим рассказом. Королевства как такового у людей больше не существовало, зато было множество независимых городов, являющихся сателлитами столицы и в свою очередь имеющих поселения-сателлиты. Город-протектор принимал на себя обязательства по защите сателлитов от угроз, с которыми те не в состоянии были справиться самостоятельно, предоставлению магической помощи и телепортистов в случае необходимости эвакуации. Также предоставлялись временные убежища в чрезвычайных ситуациях. Сателлиты поставляли протекторам большую часть продовольствия и отправляли на обучение магически одаренных детей.
Маги составляли на данный момент примерно от семидесяти пяти до восьмидесяти процентов населения, что явилось результатом жесточайшего эволюционно отбора, произошедшего в первое столетие после катастрофы. Обычные люди просто не могли защитить себя в изменившихся условиях и гибли первыми. Как следствие на данный момент маги были доминирующим классом, а обычные люди являлись чем-то вроде крепостных, называемых работными, большая часть которых принадлежала муниципалитетам. Более половины самих магов были боевыми, еще около пятнадцати процентов составляли телепортисты, далее шли артефакторы и алхимики, в которых в том числе переквалифицировались получившие слишком серьезные травмы боевые маги, врачи и остальные специальности.
Система стационарных телепортов была практически полностью утеряна вместе со старыми городами, из которых сохранились только два. Один из них и стал новой столицей. Именно в этих городах функционировали остатки стационарной телепортационной сети, в большинстве же случаев сообщение осуществлялось телепортистами при помощи динамических порталов. При этом, в отличии от эльфов, люди не стали изолироваться от внешнего мира, заменив классическое животноводство полудиким разведением отдельных видов и охотой, а земледелие переведя на магическую основу. Довольно крупные участки земли в относительной близости от поселений ограждались высоким земляным валом, внешний край которого был утыкан кольями с острыми наконечниками. В центре таких огородов, достигавших в размере нескольких десятков гектар, находилась крохотная крепость, где несли посменное дежурство боевые маги, элементалисты, отвечающие за создание необходимых погодных условий, и телепортист. По заранее определенному графику работных телепортами перебрасывали в огороды для проведения механической обработки полей, вечером того же дня осуществляя обратную переброску. Отдельно существовали овощные, фруктовые, ягодные и злаковые огороды, в которых поддерживался необходимый климат. Заведенный порядок устраивал не всех и на текущий момент существовало как минимум три самостоятельных поселения, не имеющих работной службы.
Подобное существование стало возможным благодаря тому, что люди обнаружили минерал, отпугивающий нежить. Наиболее крупное его месторождение располагалось как раз между двумя уцелевшими городами. Его встраивали в стены городов и размещали по определенной схеме вокруг любых поселений, а небольшие осколки брали с собой в дикую местность.
- Могу я посмотреть поближе? - поинтересовался сидевший на противоположной стороне стола Райнкард, когда один из магов старого континента вынул из-за пазухи антрацитово-черную подвеску величиной с ноготь мизинца.
- Только из моих рук, - неохотно разрешил обладатель ценного минерала. - У нас хранум дороже золота. Эта реликвия уже три поколения передается в моем роду.
Вампир подошел и провел над подвеской рукой, все же не став ее касаться.
- Тангор, однозначно, - заключил он. - В принципе я его и со своего места чувствовал, но не был уверен. Все-таки несколько столетий его уже не встречал.
- Вампир?! - в ужасе отшатнулся маг, присмотревшись к собеседнику.
- А что вас так удивляет? - отходя поинтересовался Райнкард. - Ваше величество, прошу прощения, могу я пересесть подальше? Мне некомфортно вблизи от тангора.
Король кивнул и посмотрел на подчиненных, выбирая с кем поменять местами вампира, но на ближайших местах за столом все были слишком значимы. Я поймала пристальный взгляд Тэля, который показал мне глазами на Лиса, и толкнула парня локтем. Тот все понял без дальнейших пояснений и вскоре Райн уже сидел рядом со мной и недовольным этим соседством Идлером, а Лис занял место ближе к гостям среди людей.
- И много на этом континенте вампиров? - напряженно поинтересовался второй из магов старого континента.
- Предположительно один и он служит короне, - прояснил ситуацию Доремар. - А как с этим обстоят дела у вас?
Я буквально кожей ощутила, как напрягся в ожидании ответа Райн, и тот был ужасающ.
- Никто из вампиров не пережил катастрофы. По словам очевидцев, готовившихся к обращению в замках, но еще не прошедших его, все вампиры умерли мгновенно, распавшись в прах, когда пришла волна силы. Видимо они оказались чувствительнее людей и расстояние их не спасло. Все, кто находился в Валении и ближайших окрестностях тоже погибли от распада ауры. Маги выгорели в радиусе примерно полутора-двух дневных переходов от эпицентра. Восстановиться потом удалось единицам из них.
- Но почему пришлось оставлять города? - поинтересовался Лисандр. - На помощь ведь могли прийти маги, находившиеся дальше зоны поражения.
- Искажатели. Их были тысячи, и они стремились к скоплениям людей. Сейчас они редко встречаются в отдалении от точки прорыва, мы связываем это с постепенной нормализацией магического фона и отсутствием достаточного питания для них в виде скоплений живых существ.
- Тангор способен их отпугнуть? - рискнула поинтересоваться я и пояснила для остальных: - Искажатели это, по всей видимости, бестелесные.
- Да, способен, хотя для полноценного сдерживания и требуется достаточно большое его количество. Существует проект по локализации прорыва, образовавшегося в Валении, но это требует переброски существенного объема материалов, а открыть телепорт достаточно близко от эпицентра не позволяет правило Тартимиэля. Переноска же магическим способом на достаточно большое расстояние в зоне столь высокой нестихийной угрозы непременно приведет к массированной атаке фауны и многочисленным жертвам.
- То есть на большую часть фауны тангор все же не действует? - уточнил Тэль.
- Только на нечисть, - подтвердил маг.
- А если сделать наоборот? - предложил Кайден. - В режиме тишины довести круг телепортистов к точке прорыва и уже оттуда открыть телепорт для приема груза, после чего быстро уйти. Вряд ли что-то будет угрожать оставленному на сутки или даже больше грузу. Сейчас разумных, насколько нам известно, в окрестностях Валении нет.
- Провести большую группу магов через полконтинента, да еще и с пунктом назначения в зоне с запредельным уровнем нестихийной угрозы? Это безумие.
- Не нужно вести через полконтинента, - возразил Лисандр. - Примерно полгода назад мы сумели пробить стационарный портал на городскую площадь. Пока он односторонний, но, если вы сможете предоставить специалистов, его можно восстановить и накрыть бункером. В свете новой информации, мне кажется, эта задача становится первоочередной.
- Вы сумели преодолеть правило Тартимиэля? - изумился маг. - В таком случае вряд ли у нас найдутся специалисты более высокого уровня.
- Это новая методика групповой работы, семикружье из сорока девяти магов, - пояснил Кайден. - И для того, чтобы пробить такой портал, понадобилась совместная работа с резонансом сильнейших магов не только людей, но и эльфов.
- Мы и в дальнейшем не останемся в стороне, - заверил присутствующих Владыка.
- Остия готова предоставить проход и небольшое количество специалистов, - взял слово Доремар. - Но для этого хотелось бы знать подробности предлагаемого плана локализации.
