- Я благодарен за предложенную помощь, - чуть поклонился маг со старого континента, - но сам я не знаю всех деталей и не уполномочен решать подобные вопросы. Я командир группы быстрого реагирования и действовать на свое усмотрение могу только в рамках поставленной задачи.
- А какая задача была вам поставлена? - поинтересовался Тэль.
- Довести группу до ближайшего знака призыва без потерь, проанализировать ситуацию и дальше действовать по обстоятельствам. Мы привели трех врачей и четырех телепортистов, в городе ждут в режиме повышенной готовности четыре боевых группы и несколько бригад медиков. В зависимости от ситуации я должен был либо привести подкрепление, либо организовать эвакуацию. - Маг чуть подождал и все же добавил: - Либо просто вернуться, доложив обстановку.
- Что ж, думаю у вас тоже имеется немало вопросов к нам, - заключил Доремар. - Мы постараемся ответить на них перед тем, как вы вернетесь к себе, чтобы рассказать обо всем увиденном и услышанном. Если желаете посмотреть город, мы не возражаем.
Вопросов у гостей со старого континента было немного и касались они в основном периода после катастрофы. Маги обещали доложить обо всем увиденном руководству города, а те уже должны были сообщить в столицу. По мнению пришедших это должно было занять от двух до пяти дней, после чего сюда могла быть направлена уже официальная дипломатическая делегация. Минут через двадцать Кайден с Синиаром Устийцем отправились показывать гостям Новоргад, а остальным разрешили расходиться.
- Простите, а почему Элтара не было? - догнала я негромко переговаривающихся Лисандра и Таврима, пока Тэль остался обсуждать что-то с Доремаром.
- В экспедицию с другой группой пошел, - вздохнул королевский архимаг. - Там подменить нужно было... Не вовремя, конечно.
- Может оно и к лучшему, - покачал головой Таврим. - Наверняка с ними бы ушел, а кто его знает как там сейчас все на самом деле. Еще неизвестно чем дело кончится, они ведь три столетия живут не под рукой короля. Таль, ты сейчас в академию?
- Не знаю, - нерешительно оглянулась я на дверь, за которой остались правители. - В любом случае для этого переодеться обратно нужно.
Архимаги одновременно кивнули и ушли по своим делам, а я пошла в комнаты Тэля, где осталась моя повседневная одежда, размышляя об услышанном. Похоже на старом континенте образовался тот самый культ магов, о котором говорили Кайден и Элтар во время излома, и на мой взгляд дела в Остии обстояли получше, во всяком случае здесь никаких работных нет и не было. А я еще думала, что это у эльфов все сложно. Там весь вопрос упирается во взаимоотношения с людьми, то есть, если не брать в расчет меня, то проблему внешнюю. Видимо потому многие и не хотят, чтобы меня нужно было брать в расчет, особенно сейчас, когда объединяются эльфы, живущие на разных континентах. Возможно, если бы политика открытости была не столь явной, меня бы и стерпели в качестве блажи своего Владыки, но многие, наверняка, уверены, что это именно я влияю на него подобным образом и, возможно, так оно и есть. И как же мне тогда быть? Как сделать так, чтобы мои отношения с Тэлем не становились причиной внутренних конфликтов среди эльфов?
Войдя в гостиную, я увидела накрытый на двоих стол и задумалась. Тэль собирался пообедать со мной или же он ждет кого-то другого, и я помешаю? Пока самостоятельно выпутывалась из платья и одевалась в свои вещи, вернулся Владыка.
- Пообедаешь со мной?
- Хорошо.
Некоторое время мы ели молча.
- Таль, с тобой все в порядке? - обеспокоился жених.
- Скажи, ты теперь так хорошо относишься к людям из-за меня?
- Смотря что ты под этим подразумеваешь, - отложив приборы и переплетя пальцы рук произнес Владыка. - Если только то, что ты моя невеста, то нет.
- А что еще?
- Отношение людей к нам, которое ты демонстрируешь наглядно и с завидной регулярностью. Ланти ведь была права, люди никогда ничего не предлагали нам взамен, они только просили и брали все то, что мы готовы были им дать. Тот самый договор, ссылаясь на который первый король этого континента потребовал от меня помощи, фактически закрепил обязательства людей оказывать военную помощь нам в обмен на получаемые разработки и аналогичную военную помощь.
- Возможно людям просто нечего было больше предложить, - немного растерялась я.
- И да и нет. Что предложить есть всегда, вопрос в том готова ли одна сторона это отдать, а другая принять. Например, сейчас мы забираем почти половину ваших преступников для работы в закрытых шахтах, взамен предоставив несколько элементалистов и артефакторов.
- А зачем вам преступники?
- Если ты заметила, мы не любим закрытых пространств, поэтому у нас довольно высокие потолки и большие окна. Длительное нахождение под землей наносит существенный урон психике, поэтому большинство выработок мы ведем открытым способом, но это возможно не всегда. Смены под землей для эльфов не превышают двух часов и для того, чтобы добыча была эффективной необходимо слишком большое количество рабочих, к тому же этот вид деятельности, мягко говоря, не относится к уважаемым. Люди же работают двумя сменами по шесть часов, и только охранники меняются каждые два. Но поскольку это маги, то на двадцать шесть рабочих в шахте более чем достаточно трех магов охранников. При этом мы создаем для заключенных значительно лучшие, чем в тюрьме, условия питания и проживания, что делает обстановку достаточно стабильной.
- Но почему бы просто не нанять работников?
- На данном этапе это может создать некоторые сложность. Мы ведь не можем ограничить право вольнонаемных на передвижение в личное время, а любой конфликт по самому незначительному поводу может разрушить еще только зарождающиеся и потому крайне хрупкие отношения между нашими расами.
- То есть все что люди могут вам сейчас предложить это преступники?
- Я такого не говорил. Еще только попав к нам вы сразу начали предлагать, а если что-то и просили, то это не выходило за рамки разумного.
- А что мы вам тогда предложили? - задумалась я.
- Помощь. Главное, что вы нам предложили, это помощь и нормальное общение на равных. Особенно ты и дети. С Элтаром в тот момент все было сложнее.
- Но ведь именно он вызвался помочь вам защитить столицу, именно он уничтожил тысячи гоулов!
- Да. Это и перевесило наши сомнения в пользу отправки в Остию посла. Хотя о полноценном восстановлении отношений тогда мало кто задумывался, даже с учетом нашей помолвки. И все же на этот раз люди предлагали. Предлагали то немногое, что могли, и протягивали руку не за подаянием, а для рукопожатия. Это изменило все.
- Значит, я тут практически ни при чем?
- Я бы так не сказал. В каком-то смысле ты стала символом объединения, во всяком случае для меня. Ты помнишь, что ответила, когда я сказал, что на арене не было людей?
- На какой арене? Ты про что? - совершенно потеряла я ход рассуждений Тэля.
- На той с которой не ушла, когда один не в меру самоуверенный эльф потерял контроль над черной магией, - пояснил жених. - Ты тогда сказала: "Эльфы, люди... какая разница? Там были те, кто не мог защитить себя сам, а значит, я должна была их защитить". И то, что ты ответила Ланти про разделение на своих и чужих для меня тоже правильно, хотя и только отчасти. Как Владыка я не могу полностью приравнять интересы людей к интересам эльфов, но я могу и постараюсь найти общие интересы для наших рас. Ведь без людей у нас до сих пор не было бы связи с эльфами на старом континенте, а для нашего народа единство очень важно.
- Думаешь они все же смирятся с твоим выбором и примут меня?
- Обязательно примут, Таль. Может быть не сразу, но эльфы обязательно поймут, что ни одна владычица не делала для них столько, сколько ты.
- И тут мы опять приходим к Ланти, - вздохнула я.
- Момент, когда ее можно было казнить за узурпацию власти, уже упущен, - спокойно констатировал Тэль. - Сейчас это может вызвать массовое недовольство и даже беспорядки.
