Скопившись вместе, они приобрели некое подобие инстинкта, который заставлял их действовать в соответствии с их природой. Глаза Спящей в воздухе поменяли цвет. Вместо вишнево-алого они стали двумя озерами непроглядной тьмы, которая затягивала, казалось, души смертных, стоило только им обратить на нее взгляд.
— Не смотрите!
Закричал кто-то из церковного руководства, но было поздно. Все внимательно следили за образом в небе, и мало кто пропустил это бросающееся в глаза изменение.
Подавляющая часть собравшихся людей застыла, глядя в глаза образа. Оказались затронуты даже жрицы отрицания вплоть до третьей ступени. Дастеры и рыцари реальности четвертой ступени тоже не смогли этому противостоять. Лишь единицы из них, обладающие наиболее сильной волей, сумели остаться в своем уме и не поддаться влиянию образа. Большая часть носителей силы пятой ступени устояла, хотя некоторые дастеры также были затронуты.
От застывших людей к образу устремились множество струек энергии. Пока что это были всего лишь их негативные эмоции, связанные с небольшим количеством силы души.
Даже если так, тут присутствовало огромное число людей. Образ получал ничтожное количество энергии от одного человека, но что, если сложить все вместе?
Сила образа росла. И его способности к поглощению тоже. Он стал впитывать больше силы души, и, что более пугающе, крупицы жизненной силы. Следует знать, что хотя он впитал всю жизненную силу Гласа Создателя, это была добровольная жертва. По задумке Та’Эрин он не мог поглощать жизненную силу в иных случаях, однако что-то пошло не так.
В первую очередь пострадали Тар Цва’Рех и Тар У’Нил, которые тоже были жертвами, хотя и не добровольными. Их кровь и жизненная сила также стала впитываться образом. Не так стремительно как у Гласа Создателя, но все еще очень быстро.
К счастью, их было кому защитить. Роза и две другие жрицы отрицания пятой ступени находились не так далеко. Видя, что королем происходит что-то неладное, они тут же распространили свою силу на него. Они не успели сделать это сразу, и Тар У’Нил все еще потерял много жизненных сил, но, по крайней мере, он оставался жив. Падшего Принца тоже спасли. Не то чтобы он не заслуживал смерти, но помешать планам образа было важнее, чем регулировать свои обиды.
Короля спасли, но что насчет остальных? Хотя жрицы отрицания четвертой и пятой ступени применяли свою силу и вырывали людей из плена глаз образа, стена была слишком длинной, а их было слишком мало. Немного улучшало ситуацию то, что среди спасенных тоже были жрицы, но это имело крайне ограниченный эффект. Ну и что, что в этом месте появилась еще одна слабая жрица отрицания или даже десять? Достаточно одной жрицы четвертого ранга, чтобы заменить их всех. Жрицы нужны были там, где их не было.
Впрочем, это не было полностью бесполезно. Жрицы высокого ранга опасались, что как только они покинут свое место, пробужденные люди вновь попадут под влияние Спящей. Жрицы низкого ранга, при условии, что они вновь не будут смотреть в глаза образа, смогут защитить их.
Быстро перемещаясь по стене, жрицы освобождали все больше и больше людей.
Однако это была гонка на время. И на самом деле они проигрывали ее. С каждой секундой образ становился все сильнее…
Глава 54
Надвигающаяся гибель
Люк тоже понял, что что-то не так. За исключением предателя Кардо он обладал сильнейшим восприятием, поэтому лучше других уловил изменения в образе.
Если тот продолжит делать то, что делает, все это огромное количество людей умрет от истощения жизненных сил. То есть те, которых не успеют спасти жрицы, но это была большая часть из них. Жрицы даже не успевали спасти людей на стене, а ведь немалое количество солдат бежало. О них вообще некому было позаботиться. Иными словами, они были обречены.
Хотя Люк не знал план Та’Эрин, он не думал, что она хочет убить всех этих людей. Судя по ее тону и поведению все должно было закончиться раньше.
Конечно, он знал ее не достаточно хорошо, чтобы утверждать с уверенностью, но падение корабля послужило дополнительным доказательством того, что что-то идет не так как она задумывала.
Когда «Морской Мученик» рухнул в море, Люк был встревожен судьбой Адель и Иши, но быстро обнаружил, что с ними все в порядке. Люк быстро направился к ним. Поблизости всё еще находились грозные враги, а Адель была одной из приоритетных целей.
И Страж Душ и Нож Сновидений исчезли из его восприятия. Один использовал свою странную способность к невидимости, второй просто защитился от духовного восприятия Люка. И тот и другой могли атаковать в самый неподходящий момент.
Люк призвал «Крыло Бури» и взлетел в воздух, направляясь к расположению двух девушек.
Очень скоро он был там.
— Что с ней? — спросил Люк, глядя на бессознательное тело Дайрин.
— Разве ты не должен сначала спросить, все ли в порядке с нами? — несколько обиженно спросила Иша в ответ.
— Я и так вижу, что это так. По крайней мере, физически. В отличие от нее.
— Она просто потеряла сознание, и образ в небе лишился контроля, — вместо Иши неожиданно заговорила Адель. — Я чувствую, это не Та’Эрин. В ней еще осталось что-то человеческое. То, что в небе — истинное зло. Если его не остановить, я боюсь, пострадает не только армия, но и все человечество.
— Остановить? Как?
Люк тоже думал об этом. Если ничего не предпринять, больше половины армии будет просто высосана. Кроме того, он не подумал о том, что произойдет дальше. А ведь получив столько жизненной силы, образ станет намного более могущественным. Все было относительно хорошо, если бы его контролировала Та’Эрин: она не казалась слишком злой сама по себе, просто использовала слишком темные методы для достижения своих неведомых целей — но она не контролировала. Люк гадал, что с ней случилось, но сейчас это было менее важно. Он никак не мог ей помочь. С физическим телом все было в порядке, и Ка’ен, который он на всякий случай применил, не оказал какого-либо видимого результата.
Однако хотя Люк горел желанием остановить образ, невзирая на возможный гнев Спящей, он признавал, что неспособен это сделать. Разрубить образ мечом? Даже с использованием техники ци тот был слишком велик, чтобы что-то подобное стало возможно. Также Люк не мог видеть каких-либо уязвимых мест образа. Возможно это были глаза, но никакой гарантии у него не было.
Кроме того, приближаться к образу было крайне опасно. Неизвестно, способен ли он реагировать на угрозы, просто одного его состава было достаточно. Огромное количество негативных эмоций, собранных вместе, образовали гремучую смесь, способную в мгновение ока развратить душу приблизившегося человека.
Люк все равно собирался попробовать. Теперь, когда Адель подняла этот вопрос, становилось очевидно, что вышедший из-под контроля образ не ограничится этим местом. Он будет уничтожать и поглощать людей везде, докуда сможет добраться. Не говоря о других, сам Люк тоже будет атакован. Возможно он сможет держаться поначалу, но постоянные атаки без всякого сомнения истощат его. Не говоря о том, что со временем, поглощая все новых и новых жертв, образ будет становиться только сильнее.
Не имея возможности сбежать из мира, он будет обречен погибнуть вместе с ним.
Конечно, Люк думал не только о себе — гибель такого количества невинных людей была для него неприемлема. Когда два этих фактора выступали вместе, у него просто не было другого выхода. Хотя оставалась надежда, что Та’Эрин сможет вернуть себе контроль, полагаться на это было слишком наивно.
— Ну, было бы неплохо, если бы какая-нибудь жрица отрицания развеяла его своей силой, — ответила Иша. — Жаль, ни одна из них не достанет. Хотя… — ее взгляд обратился на Адель. Судя по нахмуренным бровям, та напряженно что-то обдумывала.
Было жаль, но Иша знала, что Адель претерпела кризис веры. Сегодняшние события должны были только углубить его. За образом Создателя на самом деле стояла Спящая, Глас Создателя был создан ею и верно служил ей… Иша поражалась, что кризис веры не поразил всех жриц, ставших свидетелем этого. Должно быть, это из-за горячки боя. Когда они окажутся в мирной обстановке, кризис почти неизбежно настигнет их.
