Похоже, повод сделать будущую то ли грядку, то ли клумбу меньшего, чем запланировала мама, размера был найден. Оглянувшись на наполовину вскопанную грядкоклумбу, Иль отставила в сторону лопату: можно было бы использовать магию, но что с сельскохозяйственной, что с магией земли она не слишком ладила, так что предпочла не рисковать. Родителей дома пока не было, Кати второй день подряд ходила в садик, пускай и до обеда, так что собираться девушке никто не мешал. Разумеется, сбегать из дома, пока никого нет, она не стала, но письмо Кос с вопросом в силе ли её предложение написала и расписание дилижансов в сторону Серина выяснила. Летали те не каждый день, но как раз завтра должен был быть ближайший. Оставалось надеяться, что подруга найдёт способ ответит быстро: сама Иль воспользовалась портальной доставкой.
Кос действительно способ нашла: с наступлением темноты посреди гостиной материализовался призрак с запиской. Мама Иль от такого едва не упала в обморок. Да и папа впечатлился. Кати к счастью уже спала.
— Ну что?
— Она меня ждёт, — прочтя послание, которое тут же развеялось, и, кивком отпустив привидение, Ильда перевела взгляд на бледных родителей. И повторила уже озвученный несколько раз вопрос: — Вы точно не против?
— Нет, — уверенно ответил за них обоих папа.
— Но я надеюсь, до начала учебного года ты ещё приедешь? — уточнила мама.
— Конечно, — заверила родителей девушка. Она действительно не собиралась злоупотреблять гостеприимством подруги, да и с родными время провести хотелось. Потом ведь опять полгода не получится приехать.
Дорога до Серина заняла в два раза больше времени, чем до столицы. Несмотря на довольно длинную пересадку в Версе, из дилижанса Иль вывалилась уставшая настолько, что хотелось просто лечь и уснуть. На площадке обнаружились обе подруги.
— Мы решили тебя встретить, — пояснила Кос преувеличенно радостно.
— Клумба? — предположила Иль.
Судя по вытянувшимся лицам обеих девушек, совершенно неожиданно для них угадала. Впрочем, как оказалось, не совсем:
— Грядки, — поправила Сандра.
Кос несчастно вздохнула и, уже когда они вышли на улицу, поделилась:
— Я хотела умертвие использовать. Мама запретила. Якобы некромантия плохо влияет на её лечебные травы.
— Там скорее не некромантия, а нездоровый некромантский энтузиазм, — усмехнулась менталистка.
— Ну, увлеклись, с кем не бывает? — не стала отрицать вины некромантка. — Зато мне новую схему упокоения показали!
— И опробовали вы их на том некросоздании, которое работало на грядках?
— Угу. Папа не подумал, а я тем более.
— Тогда понятно, почему мама запретила тебе некромантию. Но, может, можно использовать что-то специализированное?
— Чтобы вообще все мамины травы загубить? Нет уж, прополю я эти грядки и так. Просто возиться не хотелось. И хватит обо мне. Давай рассказывай, как твои каникулы.
— Похоже, примерно так же, как и твои, — улыбнулась Ильда. — А куда мы, кстати, идём? Ты же вроде не из самого Серина.
— Наш дилижанс только через три часа, — пояснила Кос. — А тут, если помнишь, есть неплохая таверна.
Таверну Иль, когда они туда добрались, действительно вспомнила. В ней они грелись в тот свободный денёк во время Кубков, когда гуляли по главному городу Синей провинции. Сидеть с подругами и делиться впечатлениями от каникул оказалось куда веселее, чем с одноклассниками, так что, увлёкшись, они едва не пропустили свой дилижанс. Поэтому с другими, очень знакомыми пассажирами, попавшимися навстречу, только коротко поздоровались, хотя и хотелось бы поболтать с той же Корой. А там и магистры подключатся.
Проректор проводил студенток взглядом и, продолжив спуск (их собственный дилижанс был только утром), себе под нос заметил:
— Надеюсь, они не найдут себе новых приключений.
Магистр ир Миотте, спускающаяся следом, усмехнулась, но ничего говорить не стала, хотя, даже учитывая благоразумие этой троицы, в том, что найдут, почти не сомневалась. Да и вообще когда это студенты на каникулах тихо и мирно сидели по домам? Ну то есть, возможно, такое бывало, но как правило каких-нибудь приключений — от драк с представителями других специальностей до сорванных из-за появления «нежити» гуляний или обнаружения настоящей нежити где-нибудь в глуши — на пятую точку умудрялись найти все или почти все. Ир Вильос и сам это прекрасно знал, но спешащий на дилижанс, отправляющийся в Кальдег, тандем ир Крарт-ир Росси-ир Ририо всё равно вызывал у него смутное беспокойство. В том числе потому что это было не так уж далеко от одной из запланированных для обследования аномалий, а ир Ририо как местная наверняка о ней знала. Едва ли после практики и всем известных событий решилась бы туда зайти, но решить прогуляться посмотреть купол и проверить фон вполне могла.
— Можем заглянуть к ним на обратном пути, — озвучила его мысли нечистоведка, когда дилижанс девушек скрылся в облаках.
— Похоже, придётся, — согласился прикладной некромант.
Первокурсницы об их планах не подозревали, никаких путешествий к аномалиям не планировали и вообще обсуждали поход на озеро и за ягодами: в Синей провинции как раз поспевали черника с голубикой, вовсю плодоносила дикая малина.
— Нет уж, Кос, голубика — это болото, — возразила Сандра. — А на болоте почти наверняка найдётся если не активная нежить, то потенциальная. И вообще ты уверена, что там нормальный фон?
— Практически. Но спрошу ещё у папы. И там, кстати, не только голубика, но и морошка. Она, правда, уже отходит, да и немного её у нас, всё-таки не Леса с их оранжевыми от ягод болотами и не крайний север…
Аргумент был серьёзный. Морошки Иль никогда не пробовала, а попробовать хотелось. О чём и было сообщено подругам. Те, поскольку обе были родом из более северных городков, такому удивились. Пришлось объяснять про климат Зелёной провинции и обычные для неё ягоды, вроде малины, смородины, земляники, черники и более редкие вроде ежевики и дикой клубники или той же морошки, попадающейся крайне редко. Были у них и брусника с клюквой, но Иль их фанатом не была, созревали они поздно, так что ходить за ними ей из-за начала учебного года приходилось всего пару раз.
— А ещё я хочу лесной малины. У нас она уже почти отошла, так что мне только засахаренной попробовать дали.
— А у вас разве нет своих кустов?
— Есть, конечно. Но домашняя малина — это же не то же самое, что дикая.
Подруги кивнули. Совсем не то же самое. Хотя, конечно, возможность наткнуться на медведя не слишком радовала.
— Возьму у папы Ганса, — решила Кос, — он как раз после упокоения завтра-послезавтра отойдёт.
Лететь до Кальдега оказалось совсем близко. Кажется, дольше грузились и разгружались.
Домик семейства городского некроманта выглядел неожиданно ярким и цветущим. Впрочем, учитывая специальность его супруги это, пожалуй, было совсем не удивительно.
Подруг дочери супруги ир Ририо встретили очень тепло, а поскольку с Сандрой они уже успели познакомиться, основное внимание было уделено Иль. Девушка и сама не заметила, как оказалось, что она рассказывает забавные случаи из числа первых опытов знакомства с некромантией, поступления и обустройства в общежитии. Предсказуемо зашёл разговор и о семье, ещё более предсказуемо мама Кос заинтересовалась коллегой по специальности и какой-то чисто целительской спецификой работы в маленьких городах. Вспомнить по интересующей её теме Ильда смогла немного — если алхимия её ещё когда-то интересовала, то от целительства она была далека. К месту вспомнился случай с розами. Некроманты с трудом сдержали смешки. Целительница и сама обладательница нескольких шикарных кустов — другие сорта в северном климате вымерзали — всплеснула руками. А потом поделилась подходящей схемой, при этом с оглядкой на дочь посетовав на то, что её розы тоже раньше постоянно страдали от детской неуклюжести, вот и пришлось попросить что-нибудь у знакомой магини сельскохозяйственного профиля. Схема заинтересовала всех присутствующих (как заметила госпожа ир Ририо, судя по интересу, неуклюжестью они, похоже, страдали и во взрослом возрасте) и после того как все уяснили, как именно её творить, разговор свернул на магию. И вопреки опасениям девушек это оказалось интересно.
