- Мы многого друг о друге не знаем. Для меня было больше, чем потрясением, увидеть тебя на Полуночной Битве. И здесь. Мы проводили слишком мало времени вместе,- он покачал головой.- Я знал, что твой отец запрещал нам видеться. Возможно, даже угрожал тебе,- у него дернулась щека.- Потому что он знал, кто я.
Я нахмурилась.
- Разговор не из легких,- Шейрон привалился плечом к стене.- И требует гораздо больше времени, чем у нас есть. Я давно, с самого начала хотел поговорить о твоем отце и прочем, но ты с постоянным упорством уходила от этих тем и просто избегала меня.
- Я...
Хотелось сказать что-то резкое, оправдывающее и нападающее. Но в голову приходили лишь истеричные фразы. Осознав свою глупость, на меня нахлынуло разочарование в себе.
- Поговорим, когда-нибудь,- отозвалась я.- Но не сейчас.
- Да, сейчас проблемы посерьезней есть.
И снова повисло молчание.
- Я не могу уйти.
- Я тоже. И я не могу позволить тебе это сделать,- я не смотрела на него.
- Мне?- вскинул брови он.
- Да кому угодно,- слегка раздраженно сказала.- И что будем делать?
- По-крайней мере, я знаю что я должен сделать,- Шейрон приблизился на недопустимо близкое в такой ситуации расстояние. Он взял меня за руку. Я было дернулась, но он не отпустил.
- И что же?- вскинув голову, прямо посмотрела на него я.
- Извиниться.
Я не успела спросить за что, как руку обожгло и я ощутила жар, поднимающийся по венам. Голова закружилась, потемнело в глазах. На меня пахнуло сонным заклинанием.
- Прости,- успел шепнуть Шейрон, прежде чем я отключилась.
Последнее, что я помнила, это его глаза, так похожие на отцовские...
39
- Эй,- меня кто-то хлопал по щекам.- Очнись, эй!
Я с трудом открыла глаза и поняла, что лежу в саду, скрытая от посторонних глаз зарослями кипариса.
- Шейрон!- воскликнула я и резко села.
Голова опять закружилась и я легка обратно.
- Кто?- жестко раздалось рядом.
- Шейрон,- пробормотала я. Как он мог?
- Он здесь причем?- с легким шипением спросил кто-то.
Я разлепила глаза. Было темно, но сомнений в том, что это был Морт, не было.
Он навис надо мной, до боли сжав плечо. Он так пристально на меня смотрел, что стало не по себе.
- Причем здесь Шейрон и как ты тут оказалась?- с расстановкой произнес некромант.
- Барон! Что с бароном??- воскликнула я, сбрасывая его руку.- Отстань, мне нужно к барону.
Я с трудом поднялась, отряхнула платье и бросилась обратно в бальный зал, на ходу поправляя прическу. Морт остался молча стоять в саду.
Я в ужасе глядела на пустой зал. Здесь никого не было.
- Простите,- подбежала я к какому-то слуге.- А где все?
В его глазах скользнуло удивление, но он вышколено поклонился и ответил:
- Гости в обеденном зале трапезничают.
У меня отлегло от сердца.
- Барон Гартезье там? Я его спутница, задержалась немного,- улыбнулась я.
- Барон покинул бал.
Меня словно обухом по голове ударили.
- Что?
- Он покинул бал,- повторил слуга.- Желаете присоединиться к трапезе или приказать подать вам карету?
Я не знала что делать. В голове пронеслась сотня мыслей. Шейрон, отец, барон. Где они? Что мне делать? Куда и к кому идти?
- Когда он отбыл?
- Минут двадцать назад. Так вам подать карету?- все также услужливо спросил он.
- Нет, спасибо,- пробормотала я и пошла прочь, еле сдерживаясь, чтобы не побежать.
В холле никого не было и я бросилась бежать к выходу. Выскочив из здания, я резко остановилась. По ступеням вверх поднимался Альмир. Его глаза резко сузились, как только он меня увидел. В мгновения ока он схватил меня и больно прижал к стене.
- Ты где была?- прошипел он, хорошенько меня встряхнув.
- Сбавь тон,- точно также прошипела я, выпрямившись.- Где барон?
- Убит,- выплюнул он.- Я с самого начала знал, что тебе нельзя доверять...
Все внутри оборвалось.
- Что произошло?- слабо спросила я.
- Ты пропала, он забеспокоился, Маг решил, что тебя убрали и приказал ему уезжать,- сказал блондин, его руки больно сжимали мои плечи.- И по пути на него напали.
- Кто?- выдохнула я.
- Какая тебе разница?! Ты всего лишь мелкая, грязная...
И я не выдержала. Секунда, и он уже лежал на земле с вывернутой рукой. А я с трудом удержалась от того, чтобы не сломать ее. Резко втянула носом воздух и отпустила его.
Ни сказав не слова, с тяжелым сердцем, пошла прочь.
***
Отец буквально влетел в дом, громко захлопнув за собой дверь. И резко остановился, глядя на меня.
Весь последний час я сидела в каком-то зависшем состоянии и тупо смотрела на входную дверь. Поэтому когда он появился, я вздрогнула от неожиданности. А потом в душу заполз липкий страх, когда увидела выражение его глаз. Он медленно подошел ко мне. Я подняла голову и опустила глаза в пол. Ожидаемой пощечины не последовало. Я посмотрела на отца. Тот просто опустился в соседнее кресло.
Молчание затягивалось.
Я нахмурилась.
- Существует эльфийская радикальная группировка, которая настроена против заключения Союза с Империей,- подал голос отец.- Они начали подбираться к барону, но мы контролировали это, подводя все к нужному моменту. Нам было нужно, чтобы они убили его на приеме, прямо под носом у эльфийского Императора. Это дало бы дополнительные рычаги давления на него и его государство. Последнее время Эльфийские Земли стали подниматься и крепнуть. Необходимо было это контролировать. Однако не только эльфы были против заключения этого Союза, как ты уже убедилась. Именно поэтому нам так было важно сохранить барона в живых до нужного момента. Но это уже не важно.
Я недоуменно на него посмотрела.
- Нас переиграли,- сказал он.- Был убит Император эльфов. Его брат разорвал все мирные соглашения. Союз расторгнут. Объявление войны - вопрос времени. Империя Тьмы вместо пострадавшей стороны теперь агрессор конфликта. А это не то, чего мы хотели. Теперь на стороне эльфов справедливость и к ним запросто могут присоединиться другие государства.
Я сидела и слушала. Будет война? В смысле... настоящая война? Эльфийские Земли и Империя Тьмы?
- Вы что, в любом случае планировали войну?- пробормотала я, стараясь все осмыслить.
- Я же только что сказал. Барон умирает от руки эльфа, начинаются политические дрязги, Империя Тьмы - пострадавшая сторона, мы начинаем военные приготовления. Теперь же все наоборот. Мы ждем нападения. Это не то, что нам было надо.
