Я положил ладони на грубую поверхность панели.
Как и всегда, они поддались мне. Я был своенравным, и они были дорогой. Эти двери открылись бы для меня и в этом мире, как они открывались в другом. Они нашли свой путь ко мне.
Я надавил сильнее.
Двери распахнулись, и я вошел внутрь.
Было так много вещей, которых я не понимал, когда я был живым. Так много вещей, которые я считал само собой разумеющимися. Моя жизнь казалась не драгоценна, когда я был один.
Но здесь, я сражался на горе костей, пересекал реку, туннель через гору, просил и торговался и совершал обмен из одного мира в другой, чтобы оказаться в такой близости от этих дверей и этой комнаты.
Сейчас мне надо лишь найти библиотеку.
Одна страница в одной книге.
Одна страница в в Хронике Магов и я смогу отправиться домой.
Ее близость закручивалась в воздухе вокруг меня. Я испытал такое чувство только один раз, на Большом Барьере - на другом шве между мирами. Как и тогда, сейчас я почувствую как трещит в воздухе сила, а также магия. Я пребывал в месте, где великие дела могут произойти и действительно происходят.
Там было несколько комнат способных изменить мир.
Миры.
Это была одна из них, со своими тяжелыми портьерами и пыльными портретами, и дверями из темного дерева рябины. Место, где все было осуждено и наказано.
Сарафина обещала, что Ангелус придет ко мне — но фактически он сам меня сюда провел. Было бесполезно пытаться скрываться. Он, вероятно, и был, во-первых, причиной, по которой меня приговорили к смерти.
Есть ли путь в обход него, способ добраться до библиотеки и Хроник Магов, я еще этого не понял. Я просто надеялся, что это придет ко мне так же, как и в пролом посещали меня столько идей, когда мое будущее было под угрозой.
Единственным вопросом было придёт ли он первым?
Я решил рискнуть и попытаться найти библиотеку прежде, чем Ангелус найдет меня. Это был хороший план, если бы он удался. Как только я пересек комнату, то увидел их.
Совет Хранителей: человек с песочными часами, альбинос женщина, и Ангелус,- появился передо мной.
Их одежды ниспадали, разлетевшись у их ног, и не двигаясь. Я не мог даже сказать, дышали ли они.
"Puer Mortalis. Is qui, unus, duplex est. Is qui mundo, qui fuit, finem attulit." Когда они говорили, все их рты двигались, словно они были одним и тем же человеком, или по крайней мере управляемый тем же самым мозгом. Я уже почти и забыл.
Я ничего не говорил и не двигался.
Они посмотрели друг на друга и снова заговорили. «Смертный мальчик. Тот, кто два. Тот, кто предотвратил мир, который был."
"Когда вы так это говорите, то звучит немного жутковато." Это была не латынь, но это было лучше, что я смог придумать. Они не отвечали.
Я услышал бормотание иностранных голосов вокруг себя и повернулся, чтобы осмотреть комнату, внезапно переполненную незнакомыми людьми. Я искал определенные татуировки и золотые глаза Темных Магов, но я был слишком дезориентирован, чтобы зарегистрировать что-либо, кроме трех фигур в одеждах, которые стояли передо мной.
“Дитя Лилы Эверс Уэйт, умершего Хранителя Гатлина.” Хоровые голоса заполнили большой зал, как какая-то труба. Это напомнило мне о Начинающей Группе с мисс Спайдер в Джексон Хае, только менее фальшиво.
"Во плоти." Я пожал плечами. "Или нет."
"Ты одолел лабиринт и победил Катаклис (?). Многие пытались. Только ты -" Была заминка, пауза, как и Хранители, они не знали, что сказать. Я перевел дыхание, ожидая, что они скажут что-то вроде уничтожен. "Победитель."
Это выглядело так, как будто они не могут заставить себя выговорить это слово.
"Не совсем так. Она вроде как победила саму себя." Я хмуро посмотрел на Ангелуса, стоявшего в центре. Я хотел, чтобы он посмотрел на меня. Я хотел, чтобы он узнал, что я знаю, что он сделал с Сарафиной. Как он приковал цепью Мага, словно собаку, к трону костей. Что это за больная игра?
Но Ангелус не дрогнул.
Я сделал шаг вперед. "Или я думаю, вы победила ее, Ангелус. По крайней мере, это то, что сказала Сарафина. Что вам нравилось ее пытать." Я оглядел комнату. "Это то, что Хранители здесь делают? Потому что это не то, чем занимаются Хранители, откуда я родом. Они возвращают домой хороших людей, которые заботятся о таких вещах, как правильно и неправильно, добро и зло и все такое. Как моя мама."
Я посмотрел на толпу позади меня. "Похоже, вы, ребята, очень запутались."
Эти трое заговорили снова в унисон. “Это не наша забота. Victori spolia sunt. Победителю достаются трофеи. Долг был оплачен.”
"Об этом -" Если это был мой путь назад в Гатлин, я хотел бы знать.
Ангелус поднял свою руку, заставляя меня замолчать. “Взамен ты получил доступ в эту Сторожевую Башню, Путь Воина. Ты достоин похвалы."
Толпа замолчала, которая точно не заставляла меня чувствовать все эти похвалы. Больше всего я ощущал, что мне должен был быть вынесен приговор. Или, возможно, именно к таким вещам я привык, которые происходят здесь.
Я озирался. “Это действительно не кажется тем, что вы имеете в виду.”
Толпа начала шептаться снова. Трое из Совета Хранителей уставились на меня. По крайней мере, я думал, что они смотрели. Невозможно было видеть их глаза за призмой странно ограненных очков, со сплетенными ободками из золота, серебра, меди, которые удерживали их на месте.
Я попробовал еще раз. "С точки зрения добычи, я больше думал о возвращении домой, в Гатлин. Разве не в этом дело? Один из нас идет к Вечной Темноте, а второй получает возможность уйти?"
хаос ворвался в толпу.
Ангелус вышел вперед. “хватит! ” Комната снова затихла. На сей раз он говорил один. Другие Хранители смотрели на меня, но ничего не говорили. “Сделка была только для Катаклис (?). Мы не заключаем такие договора со Смертными. Мы никогда не возвратим Смертного к существованию.”
Я вспомнил прошлое Аммы, раскрывшееся мне через черный камень, который все еще был в моем кармане. Сулла предупреждала ее, что Ангелус ненавидит Смертных. Он никогда не позволит мне уйти. "А что, если Смертные не должны быть здесь?"
У Ангелуса расширились глаза.
"Я хочу свою страница назад."
На этот раз толпа ахнула.
“Что написано в Хрониках о законе. Страницы не могут быть удалены.” Ангелус шипел.
"Но вы можете переписать их по своему желанию?" Я не мог скрыть ярость в своем голосе. Он забрал у меня все. Сколько еще жизней он бы уничтожил?
И почему? Потому что он не может быть Магом?
“Ты был Тем, Кто Два. Твоя судьба должна была быть наказана. Ты не должен был приходить к Лилум с вопросами, которые она не решает.”
"Подождите. Что Лилиан Енглиш - я имею в виду Лилум, нужно было сделать со всем этим?" Мой учитель английского языка, тело которого было заселено самым мощным существом в мире демонов, была тем, кто показал мне, что я должен был сделать, чтобы исправить Порядок Вещей.
