— Я решил, что вам надо отдохнуть, а мне — закупить припасов, да корабль осмотреть. Так что здесь задержимся дней на пять или семь.
Новые, как писали раньше в газетах, «бурные аплодисменты, переходящие в овации». В смысле — глотки радостно драли все, в том числе и я.
— Так, чтоб не сильно радовались, — взял слово «сержант» Фритьеф. — Ночевать можете хоть на корабле, хоть в городе, благо деньги у вас теперь есть, но на корабле всегда должен быть караул. Поэтому будет так: делимся на четыре смены, в каждой старшие Снор, Регин, Моди и Бо́лли…
Бо́лли запротестовал:
— Слушай, Фритьеф, мы с Моди старые друзья, поставь в одну смену, а? Вон, из… старых еще Ойвинд есть.
Я, честно говоря, подумал, что он сейчас скажет «настоящих».
Фритьеф задумался, взглянул на Ойвинда. Тот по-простецки пожал плечами.
— Ну, хорошо, — кивнул жбаном ветеран, — Ойвинд, тебе четвертую смену. Каждая смена дежурит по пол дня: одна с вечера и до полудня, другая с полудня до вечера…
— Погоди-ка! — не удержался я, — У нас четыре смены. Получится что одни будут постоянно в ночь попадать, а другие только днем?
— А чем ты недоволен? — крикнул кто-то из близнюков, — Это служба, дренг, хочешь спать на мягком матрасе не ходи в море!
Ах ты ж сучок, хольд новоиспечённый… Но сорваться мне не дал Фритьеф:
— Вот троллье дерьмо… Да… — он почесал в затылке, пробормотал, — Обычно-то народа больше, и делали пять смен… Ладно, — принял он решение, — делаем смены по суткам: с заката до заката. Всё!
— Ну спасибо тебе, счетовод овечий, — не удержался Рерик, — теперь сутками здесь зависать будем.
— А чем ты недоволен, дренг, — я нагло ухмыльнулся ему прямо в лицо, — это служба!
Распределение по сменам тоже не обошлось без базара. Фритьеф новых хольдов раскинул по одному в каждую, но поскольку их оказалось пятеро, близнецы настояли, чтоб быть в одной. Причем это оказалась смена Моди с Бо́лли. В результате это вообще получилась какая-то усиленная смена, где был всего один дренг — Рерик.
Я хотел было попасть вместе с Региным, но за меня, так вышло, всё решили друзья. Бьярни, теперь уже хольд, напросился к Снору: они не только стояли в строю рядом, да и вне строя неплохо сошлись характерами: несуетные, обстоятельные. Синди, разумеется, пошел к Бьярни, заодно и меня подтянул, я даже вякнуть не успел. Ну и ладно, Снор мне тоже нравился, нормальный мужик.
И оказались мы вчетвером, поскольку девятнадцать на четыре смены ровно не делится.
— Ничё, у вас там счетовод умный, справитесь, — выдал довольно оскалившийся Рерик.
— Ага, справятся, — тут же подтвердил Фритьеф. — А поскольку их смена самая маленькая, вот сегодня они и дежурят, до вечера.
Его решение сопровождало злобное шипение молодых бойцов «усиленного караула». Им такой халявы не досталось.
Глава 29 Кто такой хольд?
Сразу после «тинга» народ ломанулся в город, возбужденно решая куда сначала: жрать, к бабам или срочно прикупить чего-нибудь красивого, колюще-режущего? В считанные минуты корабль опустел, осталась лишь наша четверка.
— Что бы ни случилось, на корабль никого не пускать, и одного сразу же за Сигмундом или мной, — проинструктировал Фритьеф, тоже отчаливая.
И потянулись часы дежурства.
Перекусили всухомятку — не привыкать. Договорились дежурить по двое, прям на пирсе, благо наш «Ворон» был единственным на довольно длинном причальном сооружении, рассчитанном минимум на четыре судна нашего размера.
Я натянул шлем: хоть какая-то защита головы однозначно лучше, чем никакой. Это только в дурацких фильмах герои щеголяют в полном латном доспехе, защищая тупую башку одними длинными волосами. Почему тупую? Да это же всё равно, что ставить мега-прочные ворота в чистом поле. Безо всякой стены. Нет, сменюсь, и, завтра же, первым делом прикуплю нормальный шлем. Как показала практика, корпус неплохо и щит прикрывает, а вот в голову прилететь может запросто.
Покосился на зачехленный арбалет, прихватил щит, копье и вышел на пирс.
— Ну что, брат, — взглянул на меня уже стоящий там же Си́ндри, — вот один из нас уже и стал хольдом. Интересно, когда нас тобой признают достойными?
Я хмыкнул, пожал плечами. Рассуждать, что при моем везении, отношении ко мне братца и… «других авторитетных хольдов» возможно никогда? Зачем?
Осмотрелся. Бухта выходила аккурат на запад, так что и сама она и небольшая долина с Рейвборгом всё еще были в тени высоченных гор, что окружали с трех сторон. Облака, обычно затягивающие небо полностью сегодня были с крупными прорехами, так что вечером, возможно, немного солнышка скрасит пасмурную картинку. Буря, сопровождавшая наш переход, давно закончилась, на спокойной воде далеко, у самого выхода, виднелось несколько больших лодок. Наверно рыбаки уже вышли на лов. В порту, если это можно так назвать, жизнь еле колыхалась: загружался купеческий кнор у соседнего пирса: несколько орков не торопясь таскали из берегового амбара тюки и свертки. Еще дальше виднелась пара драккаров, таких же пустынных, как наш, с такими же скучающими караулами.
— Будь смел в бою, не прячься за чужие спины, будь честен с товарищами… — раздался голос Снора с палубы, — и долго в дренгах не походишь.
Он, в шлеме, но без кольчуги, уже перепоясанный, пристроив рядом щит расположился неподалеку. Рядом с ним сидел Бьярни, крутил в руках «подарок».
— Слушай, Снор, — покосился на хольда Си́ндри, — а как всё-таки принимают решение? Ну там: достоин орк, чтоб его назвали хольдом или нет? Ну, вот чем… — на секунду задумался, бросил мимолетный взгляд на нашего приятеля, — чем тот же Торстейн лучше меня… или взять хотя б Асгейра? Мы что, прятались за чужие спины?
Снор повернулся, окинул нас задумчивым взглядом.
— Нет. Вы парни храбро бились, не хуже других… — он пожал плечами, вновь облокотился на борт, — Форингу виднее. Да и Фритьеф воин опытный, он в походы ходить начал, я еще не родился… Не переживайте, может статься, когда вернемся в следующий раз, и ваша доля будет полноценной.
— Да я не из-за доли переживаю, — дернул плечом шустрик, — я хочу вернуться домой, пройти по родному Боргу, и чтоб все встречные видели: вот идет хольд Си́ндри Ормсон!
Снор снова обернулся, оглядел гордо задравшего нос парня, ухмыльнулся.
— Снор, — я решил прояснить, мучавший меня вопрос, — скажи, а разве парням не должны были вручить какой-то отличительный знак? Тем, кого сегодня назвали хольдами?
— В смысле? — на этот раз он не просто повернул голову, а отлипнув от борта развернулся ко мне всем корпусом. — Ты про что?
— Ну не знаю… — протянул я, — ну там браслет… в смысле обручье какое, медальон, что там еще? Скрамасакс какой изукрашенный…
— Зачем? — искренне удивился Снор.
— Как зачем? — теперь удивился я, — А как же… Как например другие узнают, что… — покосился на парнягу, всё так же вертящего в руках шлем, — Бьярни хольд?
— Кто другие?
— Блин, — не выдержал я, — ну вот к примеру, придем мы домой, а на следующий год… ну пусть не Бьярни, пусть Торольв решит пойти с другим лидом. Придет к форингу… К Хауку, например, иль к Флокки… не важно. И что, просто так скажет: я хольд, берите меня на полную долю? А что мешает кому-то другому прийти и сказать: «Я хольд!»
Снор расхохотался.
— Асгейр, выдумщик! Ну ты и придумал — прийти и сказать: «Я хольд!» А сам ни в одном походе не был… — его скрутил очередной приступ смеха. — Нет, ну надо же! «Я хольд!» Да как только он за весло возьмется, сразу видно будет кто он!
— А что весло? — отпарировал я, — И Си́ндри и я когда пришли грести умели. Допустим этот, который так скажет, был рыбаком и научился.
— Грести? Вы? Парни, вы льстите себе! Сейчас более-менее да, но посмотрели бы вы на себя в первый наш выход!
Да ты спиной к нам сидишь, на веслах, тебе-то откуда знать? Но в слух сказал другое:
