«Два дня подряд не было ни единой рыбешки в рыбацких сетях близ островков Колючки Ерша. Ровно спугнул кто рыбу!».
«Идущий с поминок пьяненький старичок поведал, что проходя мимо озера, видел, как из воды выпрыгнула большущая рыбина, взмахнула плавниками, влилась в пролетающую низко гусиную стаю и улетела вместе с ними по направлению к югу!».
Так… про старичка уже было. Только там про свадьбу и прыжок, а здесь поминки и полет… дедуле больше не наливать! Хватит старому! А то скоро у него щука к Луне полетит,… что там еще?
«Рыбак Афросий с западного берега намедни явился в храм и сделал большое пожертвование богине Найрелле, прося защиты от жуткой твари обитающей в Найкале. Чуть ли не истеричные мольбы рыбака слышали все, кто в тот момент был в храме. Но Афросий был так пьян, что едва держался на ногах».
Все… Третий раз всплывает имя Афросий.
Так же было уже упоминание западного берега.
А еще островки Колючки Ерша – находящиеся опять-таки неподалеку от западного берега, если верить имеющейся у меня карте Найкала и близлежайших окрестностей.
Да, пьяненький старичок уже попадался дважды, но не могу я поверить в его россказни. Если решить что щука сожрала легендарную перчатку и научилась летать вместе с утками… так и умом тронуться можно.
- Господин – с поклоном ко мне подошел слуга заменивший временно Строгуса, что сейчас опекал Киру. Я, может, и не обладаю столь защищенными стальными объятиями как Рокот, но оберегаю свою личную Беду как могу.
На протянутом ко мне подносе лежал скрученный лист бумаги. Развернув, я прочел несколько строчек и, кивком, отпустил слугу. Прибывшее послание гласило следующее:
«Имя достойнейшего лидера клана Лемминги Хаоса следующее: Румпельштильцхен Скупейший».
Так…
- Так… - повторил я вслух – Так… отправляемся к западному берегу! К островкам Колючки Ерша!
- Да, сударь!
С легким наклоном колвасс чуть сменил курс и легко помчался дальше, одним махом перескочил через луг пересеченный десятком ручьев.
«Все ли хорошо? Помощь нужна?» - поинтересовался я у Киры с помощью сообщения.
Ответ пришел с запозданием, говорящем о многом – Кирея была шибко занята.
«Норм! Супер даже! Помощь пока не надо. А у тебя? Чмоки-чмоки! ПС: Тут Гоша!».
- О как… - задумался я…
Тренькнуло. Мне свалилось еще одно сообщение.
«И Влас тоже тут! И еще несколько из Альбов!».
Хм…
Все больше знакомцев…
- Второй номер вырывается вперед! Вот он почти поравнялся! Они почти сравнялись! Почти сравнялись! – знакомый голос донесся сзади. Вытянувшее от удивление лицо слуги говорило о многом, и оборачивался я уже с тихим смешком и обреченным:
- Твою так…
- Второй номер продолжает вырывать победу! Он почти поравнялся с лидером! Убейте уже балласт! Он мешает нам! Валите волка!
За нами мчался мамонт…
Именно мчался, а не топал…
Мы двигались со скоростью километров восемьдесят в час. Мамонта Колывана такая скорость устраивала… эта толстая туша на ногах-тумбах легко выдерживала темп, двигаясь чуть левее от повозки и медленно обгоняя! На его голове, промеж прижатых ушей, распластался знакомый лысый эльф, радостно улыбающийся и тыкающий большим ножом пытающегося увернуться матерого волчару, зажатого в хоботе Колывана мертвой хваткой и поднятого вверх. Его и называла «балластом» стоящая на шее мамонта и все комментирующая Кэлен, которую сзади придерживал за талию Крей – его лица я не видел почти, но уверен, что ему такая поддержка доставляла искреннее удовольствие. Вот жук!
Позади всех стоял Бом, а за его ногу цеплялся дико визжащий и крайне знакомый мне лохр.
- Тут ры-ы-ы-ыбы-ы-ы не-е-е-ет!
- А все так хорошо начиналось – вздохнул я, подпирая ладонью подбородок – Но бардак меня догнал и уже идет на обгон… Все нормально! – кркнул я трем верховым охранником, что сильно напряглись при виде этого натюрморта.
- Рос! – завопил Бом, перекрикивая ветер – Ты с нами?
- Не понял?! – едва не подавился я – С вами? Я думал вы ко мне!
- Не! Мы нанялись в охранные команды внешнего круга! – замотал головой полуорк – Платят нехило! Плюс все трофеи – наши! Кстати – зачем тебе такая дорогая повозка, мог бы и на лошади простой! И когда Док вернется?!
- Док в Тишке! – с сожалением завопил я, одновременно маша Кэлен и Крею. Лысому эльфу махать было бесполезно – он пытался превратить волка в привидение – Не знал, что он вам нужен! А то так бы не трогал!
- Да мы ему не успели сказать! Справимся! И добычи нам же больше! Ты точно не с нами? А то нам сейчас поворачивать! Задание! Восстали соляные големы!
- Не могу – покачал я головой – Удачи, ребят!
- Понятно! Про вечер в ресторане знаешь? – проревел полуорк – И завтра я тебе денежку твою отслюнявлю!
- Знаю! Лады! Где вы лохра взяли и зачем он вам? Привет, Пенек!
- У-у-у-у-у – замотал головой лохр изгой, столь памятный мне по еще одной главы моих прошлых приключений. Но выглядит Пенек несколько иначе, чем прежде – каким-то более худым, даже несколько изможденным.
- Это наш водный разведчик! – пояснил Крей, впервые подав голос – За рыбу работает!
- Мы сворачиваем! – Бом взмахнул толстенной ручищей, указывая направление.
- Удачи вам!
- Рос, а у тебя, что за задание? – не выдержала душа Кэлен – Что там? Интересное? Скажи! Если что, то я,… то я всегда, ты же знаешь!
Орбит при этом слове ощутимо напрягся, его нож замер в миллиметре от лохматой глотки обреченно прикрывшего глаза волчары.
- Не – поспешно ответил я, не особо напрягая голос, благо Колыван пошел на обгон, и расстояние между нами сократилось – Рыболовное состязание местное. Покупка дома. Плюс личные дела! Неинтересное всякое, в общем. И не срывайте задания! А то репа рухнет!
Грустно качнув головой, эльф вонзил лезвие страшенного ножа в горло волку. Последний раз дрыгнув лапой, цифровой волк помер. Хоть какое-то веселье… вот только взгляд Орбита мне показался слегка смешливым – будто он знал, что я говорю правду лишь отчасти. Но ничего не сказал, и мамонт круто свернул в сторону, уходя по совсем узкой и почти заросшей тропе ведущей к густому прибрежному ельнику. Проводив глазами сверх быстрое доисторическое животное, я покачал головой, помахал рукой вслед лохматому слону и кивнул слуге, убравшему руку от рукояти острого кинжала на поясе:
- Продолжаем путь. Западный берег. Колючки Ерша.
- Да, сударь. Это целая череда островков. Окажемся там через час. Но, с вашего разрешения, напомню, что вы собирались вновь встретиться с бургомистром.
- Не успеваю – пожал я плечами – Время идет. Поэтому западный берег.
