— Где это? — тихо спросила я.
— Если под этим ты имеешь в виду чудовище, — усмехнулся Аларик, — то далеко ходить не надо.
Не знаю, может, стоило меня предупредить. То что раньше казалось пещерой на самом деле было искусным магическим куполом, который держали волшебники. Чтобы не пугать гномов внутри, они сделали его непрозрачным. Правильное решение. То, что творилось за его пределами, было похоже на самый ужасный кошмар. Даже Туман с его воистину безумными порождениями, казался обыденностью.
Гнев Гор завораживал. Так если встать на вершине скалы и посмотреть на горизонт, то ощущаешь себя ничтожным в этом мире. Каменный дракон вызывал то же чувство. Мы были букашками перед этой стихией разрушения. Сотканный из камней и силы, он походил на голема, а способность поглощать все вокруг и расти делала его неуязвимым.
— Яра, что ты собираешься делать? — неуверенно спросила Тлан. Честное слово, я не знала, что ей ответить. Как заставить эту тварь проглотить сердце Наместницы, не погибнув от его силы. Выход был, но… Уже через секунду я был на коленях около тела мужа.
— Айрдгал, воин мой, если ты меня слышишь, — зашептала я Хейму, — удержи его и заставь принять дар. Ты пробудил дракона, ты им управляешь. Слышишь меня!
— Яра, это бесполезно, — попыталась остановить меня Тлан.
— Ты можешь что‑то предложить еще? — требовательно спросила я. — Нет, тогда не мешай.
— Наместница, — тихо окликнул меня Аларик, — мне хватит сил, чтобы укрыть нас пологом и подойти.
— А, что дальше? — сорвала с моих губ вопрос Эдара. В этот момент она была похожа на рассерженную кошку, только что не шипела. — Не пущу! Ни тебя, ни ее!
Вот и открылась тайна того, кто сумел растопить лед, который сковал сердце благородной. Все правильно, ей и нужен был такой: надежный, уверенный и сильный, а еще мудрый. Который все поймет, и не осудит, а когда нужно вмешается. Что ж, я рада за девчонку, она заслужила лучшей доли.
— Отойдем, — властно произнес старший Хейм и, подхватив благородную за локоток, утащил ее в сторону. Не знаю о чем они беседовали, да мне было и неважно. Я сидела рядом со своим воином и наслаждалась спокойствием. Мои пальцы перебирали его волосы, и в голову приходили странные мысли. Раньше меня никогда не посещали подобные думы. Например, мне бы очень хотелось увидеть ребенка с такими же волосами, как у Айрдгала. Наше общее дитя, и неважно мальчик девочка, главное чтобы мой и моего воина. Наш!
— Яра! — на мое плечо опустилась рука. — Мы идем вместе! Нет, послушай, я не отпущу ни тебя, ни Аларика! Если погибнем, то вместе. Я все равно без вас не выживу.
— Девчонка! — это все на что меня хватило, в горле появился предательский ком, а в глазах слезы.
— Айрдгала, тоже возьмем, — спокойно заметил подошедший Аларик. — Оставлять его здесь, все равно, что приманивать зверя. Ни к чему это.
Так мы и пошли. Я, Эдара и Аларик, который перекинул тело бесчувственного племянника через плечо. Смотрели ли гномы нам в след с надеждой или с ненавистью? Не знаю, мой взор был обращен только на каменного дракона. Я чувствовала, он звал меня. Нас. Он уже устал существовать, ибо жить, питаясь только гневом невозможно, в моих же руках был его вечный покой.
Верхний Собор Лучезарного Света поражал своим убранством и… тишиной. Люди бежали из города, уже не надеясь на помощь своего бога. Древние же стены взирали на всю эту суету со спокойствием присущим только камню. Илона Биар подобной холодностью не обладала, ведь она шла к алтарю вместе с Оливером Хосом, чтобы сочетаться законными узами брака. Даже в самом страшном сне ей не могло привидеться подобное. Она в очередной раз попыталась освободить свою руку из лапы чудовища, но охс крепко держал ее, и каждый раз это заканчивалось болезненным сжатием пальцев несчастной. Даже в плену у гномов она не чувствовал себя птицей, попавшей на обед охотнику. Бедная пичужка трепыхается, дрожит, но все напрасно — судьба ее решена. Почему‑то в голове у Биар прозвучал голос Ярогневы: "Птица! Она птица! Не обольщайся, Биар, ты всего лишь овца, которую отдали на закланье." Илона согласилась: воображаемая Зертиш была права. К тому же спорить самой с собой было бы глупо, подсознание просто обличила ее мысли в понятном образе.
Надежды девушки на то, что нежить сгорит в священном пламене Лучезарного Света, исчезли в тот же миг, как Оливер переступил порог собора. Ее будущий муж даже не вздрогнул, а наоборот стал проявлять интерес, крутя головой. Тогда Илона решила дать высшим силам еще один шанс на победу над злом, но ни через шаг и ни через два: земля под охсом не разверзлась и он не упал в огненное зарево внизу. В тот момент Биар поняла, что ее дальнейшая жизнь зависит только от ее решений. Она будто стояла на развилке: первый путь был полон боли и страданий, а вот второй, там, где она приспосабливалась и боролась, сулил хорошим исходом. Она должна принять ответственность за все свои поступки, а еще она вспомнила недавний разговор с гаром Коремом:
— Ты остаешься одна, Биар, время капризов и бессмысленных действий ушло, — так он начал свою речь. Вообще гар Корем в дни перед уходом был очень внимателен к ней. Лич сдержал свое слово и отдал тела Зертишей Лазару, вот только заклятие сна с них не снял, лишь сказав, что это он обсудить с Ярогневой позже. Гар Корем был зол, но ничего поделать не сумел, он должен был подчиниться. Вся Империя искала некоего гнома, который прятался на тот момент в доме Оливера Хоса.
— Пора взрослеть, Биар. Первое, что ты должна изменить — это свое отношение к крысе. Он уже не нежить, не мертвец. Что он такое ведают только боги! Но… он может чувствовать. Сейчас в твоих руках глина, ты сможешь стать для него всем или ни чем, решать только тебе. И второе, ваше будущее. Да, не морщись ваше. Ты воспитывалась, чтобы править, ты благородная. Вместе с его хитростью, жестокостью и яростью мертвых вы сможете занять достойное место в нашем изменившемся мире. Встань рядом с ним и иди в шаг, и тогда ты будешь решать судьбы других. Только ты сама можешь сделать себя счастливой!
— Ты старше, опытнее, но неудачник! — обвинила его Биар. — Где твое счастье, Лазар? Разве ты сам не куешь его?
— Мой бой еще впереди, — усмехнулся гар Корем.
На этой радостной ноте они расстались. Лич был так благосклонен, что открыл портал за пределы города и телекинезом перенес в "окно" тела Зертишей. Биар же смотрела на стену, где исчез Лазар, он был единственным близким ей существом здесь, а она поняла это только в тот момент, когда лишилась общества гнома.
