- Остальные еще ярче, - поднимая перед собой руки, затараторил правильно понявший хищно раздувшиеся ноздри брата Райт, - хочешь, сходи посмотри сам.
- А что… ничего потемнее не было?
- Небесно-голубой, салатный, малиновый, бледно-лиловый… про белый я и не говорю.
- Они остановили идущий из Имганта в Харилию обоз и скупили у торговца самые лучшие и модные вещи, - отстраненно сообщил Брант, категорически отказавшийся расставаться с камзолом, выданным ему Дордом.
Объяснив это своей должностью.
- Так может лучше лиловый?
- Я могу принести, но сразу объясняю, там весь перед вышит белыми, золотыми и фиолетовыми узорами, изображающими ирисы.
Каждый дворянин в королевстве знал, что ирисы - фамильный цветок Имгантских королей и вопрос о лиловом камзоле отпал сам собой.
- Снимай, - возмущенно попыхтев, рыкнул герцог, и начал расстегивать пуговицы порядком замурзанного одеяния.
Чего не сделаешь ради спасения собственного имени.
- Но мне в таком неприлично будет… - расстроенно протянул Райт, получив многострадальный камзол, - а шаман еще не может колдовать. Говорит, нужно три дня… чтоб лазурное серебро вышло из организма, и не перекрывало потоки.
- Но ты же не ел серебро? Вот и вспомни, чему тебя учил метр. Даже я помню, что были разговоры на этот счет, - рыкнул герцог, злобно одергивая на себе солнечный камзол.
- Попробую…
Райт отлично знал, в такие моменты с братом лучше не спорить, и постарался как можно точнее вспомнить уроки метра. К его собственному изумлению, заклинанья чистоты всплыли в памяти без дополнительных усилий, и, слегка опешивший от этой легкости Райт неуверенно пробормотал кодовые слова, направляя на потертый камзол струю силы.
Как-то странно защекотало спину и подмышками, заставив припомнить, что метр всегда перед чисткой вешал камзол на вешалку. Жаль, только, что это воспоминание слегка запоздало.
- П-по м-моему, ничего… - неуверенно сообщил странно заикающищимся голосом Брант и вдруг безудержно расхохотался, рухнув на кучу подушек.
- А-аа… - с глубокомысленным видом произнес озадаченный герцог, обошел вокруг кузена, опечалено поджимая губы и… не выдержал.
Согнулся в поясе и захохотал еще заливистее, чем капитан.
- Что вы… как… ненормальные, - Райт привычно обернулся в поисках зеркала и ругнулся про себя.
В шатрах степняков зеркала почему-то оказались самой непопулярной из так привычных ему вещей. И если присутствовали, то очень маленькие и только в сундучках знатных женщин, путешествующих в ханском обозе.
Однако до Эртрайта и без зеркала уже начало доходить, что сотворил он что-то не то. Да и легкий сквознячок из распахнутых полотен входа слишком уж ощутимо овевал спину.
Боясь поверить мелькнувшей страшной догадке, кузен осторожно скосил взгляд на свое плечо и горестно закусил губу, не обнаружив ничего, кроме своей бледной кожи. Паникуя, перевел взгляд дальше и выдохнул с облегчением, с таким трудом подобранные к камзолу светло-коричневые бриджи остались в неприкосновенности. Как и новые сапожки.
Только теперь юный маг сообразил, что Гиз не зря пользовался вешалкой. Наверное, было в заклинании какое-то условие, мешавшее магии отличить человеческое тело от одежды. А может и еще что-то… вот только времени подумать об этом у лже герцога не было.
- Хватит уже хохотать, - обиженно заявил Райт, глядя на валяющихся рядом друзей и они захохотали еще громче, - вот жеребцы! Там нас ждут, а вы!
- Это я от радости, - с трудом переведя дух, лукаво пробормотал капитан, - что первый опыт использования силы был у тебя намного более удачным. Все же я - не камзол…
- А я от счастья… - еле выговорил Дорд, - хорошо, что тебе не пришло в голову почистить его на мне… штаны у меня тоже не очень…
И снова захохотал.
Райт неуверенно хихикнул, попытавшись представить, что было бы, и тут в шатер заглянул грустный шаман.
- Просили передать… что только вас ждут… а почему вы не одеты? Ведь хан приказал принести вам самые лучшие одежды…
- Видите-ли… почтенный, - скорчил скорбную рожицу Эртрайт, - дело в том что я ношу камзолы и штаны только черного цвета… такой у меня обет. А там все цветное. Вот секретарь и отдал мне свой камзол, я попытался его почистить… а он исчез.
- Так это же просто, - слова еще стыли в воздухе, а шаман уже умчался в соседний шатер, чтоб через минуту вернуться с разноцветным ворохом.
Повесил первый попавшийся, салатный, на крюк для светильника и приказал:
- Я буду говорить заклинание, а ты пускай через меня на одежду силу, как воду льют из кувшина, понемногу.
Райт собрался, настороженно поглядывая на притихших друзей и неуверенно кивнул, делать такие вещи ему раньше никогда не приходилось.
Но деваться было некуда, шаман уже нараспев забормотал что-то непонятное и Райт, торопливо собрав свою силу в пучок, направил на шамана. Тот, красноречиво выпучив узкие глаза, покосился на ученика и юный маг, сообразив, что перестарался, немедленно попытался придержать поток. Но то ли делал он что-то неправильно, то ли шаман на такое не рассчитывал - сила продолжала хлестать с тем же напором. Шаман бормотал все быстрее, торопясь закончить заклинание, торопливо показывая старческим пальцем на всё, что попадалось ему на глаза.
Последние слова он выкрикнул почти отчаянно и в тот же миг Райт почувствовал, что сила уже никуда не идет, а он очень устал.
Встряхнул руками и перевел взгляд со степняка на друзей. Они больше не смеялись, и это было бы приятно, если не замечать потрясенных лиц.
Лже герцог недоуменно огляделся, отстраненно отмечая про себя, что в шатре как-то потемнело, и замер, начиная постигать суть произошедшего.
Все, вокруг них, включая ковры, подушки и сам шатер, было жгуче-черного цвета.
И одежда на всех тоже была черная. Даже полосатый халат степняка и мех седой степной лисы на его шапке стали черными.
- Что-то мне не хочется выходить на улицу, - озадаченно сообщил капитан, - боюсь даже предположить, что мы там увидим.
- А идти нужно, - вбитые с детства обязательность и рассудительность в таких случаях всегда преобладали в молодом герцоге, - зато недостатка в одежде у нас теперь нет.
Чуть не плача, лже герцог натянул первый попавшийся камзол, безрадостно отметив, что он теперь идеально сочетается с бриджами, ставшими такого же цвета, и в сопровождении примолкших друзей вышел на улицу.
К несказанной радости Райта, черным стал только их шатер, да несколько кошм, сложенных с одной стороны от него. Все остальные остались первоначального цвета и мелькнувшая в голове ученика мысль о том, что теперь он не будет сомневаться, куда входить, несколько примирила его с произошедшим.
