- Сард, прекрати. Ты же прекрасно знаешь, если будет бой… не уцелеет никто. Я все продумал… даже если мы отправим за внешний контур всех женщин, детей и младших учеников… это их не спасет. Вестур жаждет получить нас в свои руки… и еще больше нашу обитель, тут он станет всесильным. А потому не упустит возможности взять их в заложники. Ты первый откроешь проход, если он начнет шантажировать нас жизнями детей.
- На самый крайний случай у меня есть две задумки… про первую пока промолчу, а вторая - снова запечатать источник. И уйти по крипте… мы никому не говорили, там есть тайный выход… кроме меня знает только Гарди.
- Ну и насколько это оттянет наказание? Нам некуда уходить… разве что захватить в Харилии несколько кораблей и отправиться за великий океан… говорят, там есть земли и даже живут дикие люди. Вот только я никогда не смогу взять на себя ответственность… за такой поворот в судьбах людей.
- В самом крайнем случае, возможно, мы так и поступим, но я надеюсь на другое… пока мы возились с гаремом, пришли две группы учеников. И еще придут…
- Но не все смогут добраться, - Ленбар горестно поджал губы, - а даже если и придут… нам придется стоять не только против Вестуровских шакалов но и против друзей из ковена. И еще… мы тебе не успели сказать, люди Вестура пытаются выловить тех, кто добирается на лошадях. Мне только что сообщили об одной группе, подавшей странный сигнал бедствия… Но поскольку у них не было ни одного моего амулета опознания, дежурный маг не стал рисковать своими людьми. Юрден говорит, их увели степняки.
- А ты не подумал, что это могли быть спутники Милли? Среди них была ханшалли.
- Как бы я подумал, если вы мне этого не говорили?! - Возмутился Ленбар, - но во всех случаях уже поздно, степняки встали лагерем за пределами Эр-Маджара.
- Ладно, это не беда, там они сейчас в большей безопасности, чем тут, - решил закончить бесполезное препирательство Сард, - иди, отдохни… а про Мирену… Если хочешь, я попрошу Милли поговорить с ней… спросить о тебе, хотя, если откровенно, по-моему она ничего не ответит. По крайней мере, до тех пор, пока хранит какую-то тайну. Пятнадцать лет назад, когда Аглессу отдали в монастырь, я ею заинтересовался, но Тренна сразу оборвала разговор… а ведь до этого всегда делилась со мной секретами… Любви у нее ко мне не было… но доверие между нами всегда было полное. Кстати… Тайвинос незадолго до этого был придворным магом, а потом вдруг ушел сюда… как-то резко.
- Ты думаешь… он предатель? - недоверие застыло в фиолетовых глазах.
- Нет, я думаю, он благоразумный человек… и предусмотрительный. Поэтому сбежал сразу, как о чем-то догадался. И еще… именно он, насколько я помню, определил истинность принцессы?
- Ну, раз он видел ее во дворце…
- Лен, ну не тяни ты зайца за уши, узнать во взрослой девушке годовалого ребенка практически невозможно. Значит, есть какая-то примета… жаль, что нельзя снять с нее иллюзию.
- Может, спросим его напрямик?
- Спросим, обязательно. Но только - если возникнет безвыходное положение. Я не любитель чужих тайн.
- Тогда я пойду, отдохну… и подумаю над твоими словами.
Ленбар открыл портал, не сходя с места, и перетек в него так непринужденно, словно пересел в соседнее кресло.
Сарджабиз допил свой сок, встал, со вкусом потянулся и неторопливо отправился вниз, комнаты Юнели были на первом этаже. Можно было бы открыть портал, и энергия была, но Сард предпочитал ходить по дому вот так, медленно, наслаждаясь тишиной и покоем. Рассматривая уютные диванчики и кресла, стоящие в самых неожиданных местах и засыпанные сделанными Юнели подушечками, к которым все степнячки имели какую-то неодолимую слабость. Магистр любил иногда посидеть бездумно в таком уголке, но сейчас было слишком поздно и он невероятно устал.
Сначала они вытаскивали почти с того света пострадавших девушек, наспех согнанных Муоком из ближайших комнат, потом безрезультатно пытались спасти его самого. Возможно, это и удалось бы, возьмись они за предателя в первую очередь, но в тот момент никто из них не имел никакого желания обменять жизнь подлеца на жизнь одной из его жертв.
Спасенным еще очень повезло, что Милли изучала целительство и догадалась, как вырвать у безжалостного заклинания несколько лишних минут. Погибших могло быть и больше. Откуда там в решающий момент взялся Эгомм, магистры пока не знали, допрос старика пришлось отложить на утро. Калека и без того был страшно расстроен своим поступком, ему просто необходим был отдых.
Проходя мимо спален, предоставленных гостьям, маг услышал за плохо прикрытой дверью тихие голоса, приостановился на миг и, тут же, поймав себя на спонтанном желании подслушать, торопливо шагнул дальше. Даже если не вспоминать, что Милли магистр и вполне может заметить его присутствие, все равно не стоит действовать с друзьями такими методами, которые применяют к врагам.
- Магистр! - Бустен, один из бывших учеников Каражая, встревоженно смотрел из зачарованного зеркала, - все заняты… а тут…
- Что?
- Тайвинос поставил на башню учителя… в смысле Каражая, сторожку и велел дежурить… так вот, она сработала пять минут назад.
- Я сам пойду, - открывая портал в печально знакомое здание, отрывисто сообщил магистр.
По коридору он почти бежал, гадая, кого принес случай в этот раз. Но заклинание подчинения и сна на всякий случай приготовил, как показали расследования, Каражай и его помощник никогда не отправляли девушек без сопровождения.
Нажимая рычаг и ожидая пока отъедет в сторону тяжелая дверь, замаскированная под часть стены, магистр ожидал увидеть кого угодно только не трех магов, один из которых, судя по ауре был магистром.
- Привет, Сарджабиз, - весело поздоровался старший из гостей, хитровато уставившись на хозяина смутно знакомыми желтыми глазами, - а вы тут неплохо устроились.
Магистр с облегчением выдохнул и убрал приготовленные заклятья, пытаясь вспомнить, где и при каких обстоятельствах он видел этого человека. Всплыла в памяти кафедра в небольшой частной школе, где он обучал ментально одаренных учеников простейшим заклинаниям, встрепанный парнишка с вечно улыбающейся физиономией.
- Лэнн? Но ты ведь…
- Сбежал на далекие острова? - весело ухмыльнулся гость, - представь, а я еще несколько дней назад думал, что ты вообще погиб. Только зовут меня теперь - Гизелиус.
- Как?!
Эмоции пораженно разинувшего рот учителя, в которых до этого преобладал настороженный интерес, взорвались фонтаном чувств. Тут было и понимание, и досада и отголоски застарелой горечи и неприкрытая зависть. И еще была чистая радость от встречи со считавшимся пропавшим магом. Но все перекрывала острая тревога за Тренну.
