Ознакомительная версия.
Берендей хотел пойти в библиотеку и порыться в книжках, но ему стало смешно. Он не умел смеяться над собой, но понимал, что смешон. И от этого стало особенно гадко.
Печка давно погасла, а Берендей забыл закрыть трубу. За окном началась метель – утробно выл ветер и швырял в стекло снегом. Часы на стене показывали пять. Наверняка, Юлька уже сдала экзамен. Он мог бы поехать и позвонить ей. И Берендей вдруг отчетливо понял, что если позвонит ей, то от его сомнений не останется и следа. И как только он ее увидит, он тоже не будет сомневаться. Потому что не сможет рассуждать. Потому что потеряет голову. И ничто не сможет ни удержать его, ни заставить одуматься.
Нет, он не станет сегодня звонить. Слишком тяжело будет положить трубку. Он встретит ее завтра. Он встретит ее и привезет сюда, как и обещал. И будь что будет.
Нужно всего-навсего дождаться завтрашнего утра.
И едва Берендей принял решение, как понял, что безмерно счастлив. Он поднялся, уткнулся лбом в дверной косяк, постучал кулаками в стену и зарычал от этого счастья. Как бер.
Он всю ночь провалялся в кровати, не раздеваясь, и предавался слишком смелым мечтаниям, чтобы признаться в них даже самому себе. Он заснул только под утро, и ему снилась Юлька, стоящая на пороге его комнаты.
Леонид хотел есть. Он не ел ничего с ночи на седьмое января. При воспоминании о берендее сам собой из горла вырывался рык. Почему ни одна пуля не могла причинить ему вреда, и только выстрелы берендея чуть не покалечили его? Колени до сих пор ныли, а простреленная рука шевелилась с трудом.
Раны заживали быстро. Так быстро, что Леонид удивлялся. После схватки с толстяком он не надеялся подняться. Но едва услышав, что к нему валит шумная толпа охотников, он встал и ушел, хромая и спотыкаясь. Но ушел. Они не стали его догонять, хотя и могли. На них это произвело впечатление. Да они просто испугались, увидев, что он может подняться!
Целую ночь и целый день ему пришлось зализывать раны, сидя в своем убежище под вывороченным деревом. И Леонид рычал от злости, вспоминая берендея. Мало того, что он не дал ему сожрать пацана из машины, он еще осмелился придти на охоту! Как будто одной ему было мало! Надо же какой отчаянный! Да просто дурак. Дурак и мальчишка. Ему не справится с Леонидом, чтобы он не придумывал. Даже если его выстрелы причиняют Леониду вред, берендей все равно не может его убить. А раны хоть и болят, но заживают быстро. На глазах.
Очень хотелось есть… Голод сводил его с ума, он заглушал боль ранений, он перевешивал здравый смысл, осторожность и логику.
В ночь на девятое января Леонид вылез из норы, но в Белицы не пошел – слишком далеко. Он еще не оправился для этого. Прошел по краю поселка, но одинокие прохожие почему-то не появлялись. Праздники подходили к концу, а слухи о людоеде расползлись быстро.
Даже ни одного пьяницы не встретилось ему за несколько часов слежки. Колени заныли, и Леонид поспешил вернуться в берлогу. Он еще не мог так долго стоять на ногах. К утру он должен поправится. Иначе он просто подохнет с голоду. Утром люди будут не так осторожны.
Леонид снова долго зализывал открывшиеся раны, почти до рассвета. Пока, наконец, не уснул. Ему снилось, что он нашел мертвого толстяка на месте вчерашней схватки, и хотел подойти к его телу. У него изо рта бежала слюна, он чувствовал запах пищи, но ноги отказывались нести его вперед, подгибались, и он падал в снег. Но вожделение было столь непереносимым, что он полз вперед, загребая снег под себя и толкаясь вперед здоровой рукой. Он полз и представлял, как вонзит зубы в жирное, мягкое мясо. И оно будет таять во рту, и кровь быстрей побежит по жилам, и прекратиться эта надоевшая боль в желудке. И раны заживут совсем, им требуется совсем немного мяса, живительного, сочного, чтобы зажить. Но когда до цели оставалось немногим более метра, на его пути вставал берендей со своей двустволкой и целился ему в голову. И Леонид просыпался от ужаса и отчаянья. Но засыпал снова, и снова полз вперед, и снова натыкался на берендея.
Было около одиннадцати утра, когда сон доконал его окончательно, и он с ревом вскочил на ноги, разрушив теплую снежную крышу своего убежища. Раны почти не болели. Только от резких, неосторожных движений слегка покалывало колени. Дыра на руке затянулась и поросла шерстью. Только на подушечке, на месте выхода пули, осталась кривая розовая вмятина. И кожа на этом месте еще не огрубела.
Голод. Голод тут же заявил о себе, едва Леонид прошел несколько шагов. В поселок! Он должен поесть во чтобы то ни стало! Пусть его увидят – люди ничего с ним не смогут сделать. Им потребуется взвод автоматчиков, чтобы уложит его! Главное действовать быстро. Ему нечего бояться!
Он вышел на дорогу недалеко от кольца автобуса. Вокруг никого не было. Здесь он мог встретить только берендея. Но почему-то ему совсем не хотелось встречаться с берендеем. Особенно с берендеем вооруженным. Леонид рыкнул от злости и побежал по дороге. Рано или поздно, он увидит людей. И кого-нибудь да догонит. Бегать по дороге гораздо легче, чем по снегу в лесу.
Утро было пасмурным. Потеплело – градусник поднялся до минус пяти. Берендей проснулся слишком рано – до Юлькиного приезда оставалось целых три часа. Но он не мог больше лежать в постели, поэтому собрался и выехал гораздо раньше, чем было нужно. На станции он решил сходить в магазин и купить каких-нибудь вкусностей, чтобы она не думала, что у него есть только борщ и сушки.
Потом ему в голову пришло, что девушкам принято дарить подарки. До прихода электрички оставалось полтора часа, и он зашел в универмаг. Но что можно подарить девушке, он не знал. Лидии Петровне он дарил исключительно полезные вещи, которые она сама себе купить не могла: пуховые платки, электрочайник, чайный сервиз… Не дарить же Юльке сервиз или чайник. Он бы купил ей колечко, но боялся промахнуться с размером.
Пришла SMSка: «Я уже еду». Он улыбнулся.
Берендей долго болтался по универмагу. И колечки, и сережки отпали – там продавалась только дешевая бижутерия. Он хотел пройти мимо толпы крошечных игрушек-статуэток – это было просто не серьезно. Но случайно увидел забавную фигурку. Она заворожила его, как будто кто-то специально сделал ее для него. На зеленой травке сидела маленькая девочка, а ее за плечо обнимал медвежонок. У девочки были темные кудри и синие глаза. И вообще, она была очень похожа на Юльку.
Он хотел купить две: одну себе, другую Юльке, но фигурка осталась только одна. Он бережно спрятал ее за пазуху. Она, конечно, не поймет. И он, конечно, ничего ей не объяснит. Но ему очень хотелось, чтобы Юльке игрушка понравилась.
Берендей пошатался по магазинам еще немного, поминутно глядя на время.
Ознакомительная версия.
