И я выкинул его из коляски. Так, ездовым средством разжились, теперь можно и родню навестить. Я бросил последний взгляд на особняк семьи Тораков, тихо стоящий в сени огромных деревьев, и выбросил из головы мысли о Сатти, которая не нашла возможности выйти ко мне попрощаться… если желала, конечно. Слушать ее мысли я не стал из принципа: подслушивать можно врагов, но шарить в головах у друзей или тем более у любимого существа – это верх подлости по моему убеждению.
– Но, родимая, пошла! – легонько шлепнул я лошадь поводьями, и она послушно потянула легкую коляску по мостовой. Мне предстояло пересечь этот богатый и обманчиво спокойный район насквозь, там, на юге находился особняк Рэйнов.
– Еще одно змеиное гнездо, – шепнул из глубины Светлый, который сразу разобрался, что большая часть наших встречающих была организована как раз моими мнимыми родичами.
– Да уж, дроу нравятся мне все меньше, – согласился с ним Рай. – Гонору в них многовато, непропорционально силе. Спесивые и высокомерные, а оттого излишне жестокие.
– Демон, я ослышался или ты действительно рассуждаешь о лишней жестокости? – удивился Светлый.
– Не ослышался, – хмыкнул Рай. – Ты что думаешь, что если я демон, так должен беспричинно всех унижать и обижать? Демоны не такие. Мы не трогаем никого, если нам от него ничего не нужно и если не трогают нас. Вот если надо что-то, то да, отберем даже у младенца. И задевать нас не следует, даже если ты архисилен – подохнем, но отомстим! А эти… дроу… они из тех, кто появился на свет недавно и еще сам в своей силе не уверен. Выскочки они, рвачи. И доказывают сами себе, какие они исключительные и крутые, цепляются ко всем подряд, мимо нищего не пройдут не пнув, у дитенка игрушку отберут, чтобы посмеяться над его плачем.
– Ты так говоришь, словно они твои враги, а не потенциальные союзники, – заметил Светлый. – Они ведь тоже дети Тьмы, забыл?
– Не забыл. А что дети – это да… – задумчиво протянул демон. – Поучить их некому… Ремня выписать.
Опа. Каким он тоном это произнес! Смакует?
– Рай, что-то мне подсказывает, что ты собираешься заняться воспитанием дроу, – решил я спросить на всякий случай. – Как ты это видишь?
– Ты прав, Акки, – Гррр! Вот он взял привычку называть меня уменьшительным именем! – Воспитывать будем. Но сначала отделим зерна от плевел, как говорится. О, как я сказанул! Хе-хе!
– Угу, тогда с Рэйнов начнем, хорошо? А то что-то у меня дурное предчувствие какое-то появилось…
Отчий дом, тобишь резиденция Рэйнов, встретил меня неприветливо. Нет, охрана на воротах беспрепятственно пропустила мой феатон, резво распахнув перед ним красивые кованые створки, но какие у этих солдат были напряженные взгляды в этот момент! Явно они были в курсе того, кем я являюсь, и это было плохо. Это означало, что не только верхушка клана, но и его рядовые члены уже знают, что сын главы одержим демоном, а значит, родственнички будут готовы пойти на крайние меры, лишь бы очистить имя Рэйнов от такого непотребства, как одержимость.
– Скорее всего, они попробуют нас просто убить, – предположил Рай. – Не думаю, что Рэйн старший согласиться называть сыном того, кто, по его мнению, позволил демону овладеть своим телом.
– Тогда, может быть, нас отпустят? – без особой, впрочем, надежды произнес Светлый.
– Ага, жди! Сейчас Рэйны будут разбрасываться своим генетическим материалом, как же.
Демон оказался прав. Ловушка захлопнулась даже не в доме – в него нас так и не впустили – а у парадного крыльца, где была обширная мощеная площадка для разворачивания экипажей. В центре этой площадки как раз напротив парадной лестницы некогда стоял красивый круглый фонтан, а теперь там зияло пятно изрытой земли вперемешку с щебнем. Фонтан снесли, и пока я таращился на оставшийся после него шрам (даже больно стало – в детстве Райнэр ловил там декоративных рыбок сачком), то пропустил момент как экипаж въехал в ловушку. Рэйны не мелочились – и фонтан снесли, поскольку мешал, и наемного возницу (который по идее должен был присутствовать, если б я его не 'уволил') вместе с его лошадью и экипажем за жертву не посчитали. Как только феатон остановился у ступеней, ловушка захлопнулась, замкнулись управляющие контуры огромной пентаграммы, раскинувшей свои невидимые доселе лучи на весь двор… Полыхнуло. Лошадь успела встать на дыбы и перевернуть феатон, который тоже занялся магическим огнем. Потом несчастное животное превратилось в жаркое. Меня защищали антистихийные щиты, поэтому я только набил шишку, когда вылетел из экипажа. Тогда я решил, что хватит маскарада и принял свой истинный облик.
– Развейся! – рявкнул я заклятие-приказ и линии гигантской пентаграммы вокруг меня потухли. – Остановитесь! Я, вестник Тьмы, выбранный богиней для священной миссии предупредить темные народы о грядущей войне! Вы обязаны примкнуть к союзу темных народов или станете предателями! – прокричал я толпе дроу, что высыпали на крыльцо из-за парадных дверей дома. Вот они мои родственники – отец, мать, сестры… Ровена смотрит на меня с болью и ненавистью – это младшенькая, она по-настоящему любила своего брата Райнэра.
– Зарой пасть, демон! Никто не может безнаказанно захватывать моих детей! Ты испортил мою кровь и теперь умрешь вместе с ней – в гневе прокричал Рэйн старший. Он был страшен и я поневоле восхитился этим безумным смельчаком.
– Жаль его убивать… – вздохнул Рай. – Такой мог бы быть союзник…
– Он не простит… – отозвался Светлый.
– Покоритесь или все умрете! – взревел Рай. – Я не хочу искоренять ваш славный род, будем союзниками!
– Я отвечу самой Тьме – нет! – почти так же громко закричал Рэйн. – Союзниками не становятся, забирая детей!
Небеса потемнели и родился ГУЛ.
– ТОГДА УМРИТЕ!
А богиня, оказывается, следит за мной! Мать-Тьма пришла в Подлунный, чтобы поучить своих детей.
– ДЕЙСТВУЙ, ВЕСТНИК! НЕСИ МОЕ СЛОВО В МИРЫ. ГРЯДЕТ ВОЙНА!
Явив свою волю, богиня исчезла. Гул трансформировался в гром и над Крэй-ан-Вийлем разразилась буря. Молнии толщиной с вековые деревья стали рвать небо на части, и я понял, что они ждут от меня указания цели. Но нет, я сам!
Дроу на крыльце – надо отдать им должное, они не сбежали даже при появлении богини – схватились за оружие и амулеты. В меня полетели заклятия и арбалетные болты. Безумцы! Что их магия по сравнению с моей? Я ощущал в себе силы испепелить целый мир – недаром богиня коснулась меня своим крылом.
– Покоритесь!
– Никогда! – прокричал в ответ старый Рэйн и бросился на меня с мечами.
Я убил его, сожалея об этой потере. Мать Райнэра швырнула в меня весь запас своего дара, вложенный в одно единственное заклятие Испепеляющей Тени, но Тень – это та же Тьма, заклятие обернулось против магини и род остался сиротой. Сестры насели на меня согласованной тройкой и я несколько протянул с ними только потому, что перед глазами стояли картинки из детства Райнэра…
