– Акелла, они не твои сестры, – напомнил мне Рай. – Это воспоминания Райнэра, дроу.
– Знаю… но мне все равно их жаль…
– Они такие отважные и красивые! – добавил Светлый.
– Хаос! Парни, отставить сантименты, у нас война!
И двумя ударами он убил старших сестер. Голод взвился над Ровеной.
– Покорись, девочка, твой брат добровольно отдал свое тело и воспоминания в обмен на клятву души, что я сохраню честь его рода. Но род Рэйнов сейчас прервется.
– Ты уже его уничтожил! – со слезами выкрикнула Рона – как сокращенно называл ее Райнэр в его воспоминаниях.
– Его уничтожил не я, а ваш отец, не пожелавший хотя бы выслушать меня и предавший Мать-Тьму. Но ты пока жива и… часть Райнэра тоже… – сказал этот искуситель.
– Райнэр жив? – глаза Роны широко распахнулись. – Значит, Саттория говорила правду? Позови его, умоляю! Дай нам поговорить перед смертью!
– Жива его кровь, а душа уже переродилась, – покачал головой Рай. – Но будь сильной, ты теперь глава рода, подумай. Я даю тебе минуту.
И оставив Ровену, он переключился на остальных защитников особняка. Да, они не оставляли тщетных попыток пробиться сквозь наши щиты к своей единственной оставшейся в живых госпоже (я расширил щит так, что и Рона попала под него, даже этого не заметив) и долбили их всем, чем могли от заклятий до боевых топоров. Верные какие! Жить им или умереть зависит от Роны, а пока она думает, я решил их просто обезоружить. Манипуляторы – самое то для такого дела. Странно, что кроме демонов, никто в магическом мире не умеет так управлять своей аурой. Возможно, отращивать манипуляторы дано только тем расам, которые способны менять структуру своей энерго-матрицы и удлинять энергоканалы, а это лишь демоны и оборотни. Ну, еще вампиры может быть. Хотя Роцлав не перенял у меня эту простую технику. У остальных магов аура оставалась довольно таки пассивной частью энергосистемы. Ну, мне это только на руку. Когда все не в меру агрессивные дроу были обезоружены и аккуратно развешаны за шиворот по веткам в парке, окружающем дом Рэйнов, я обратился к Роне, которую приковал заклятием рядом с телами ее сестер.
– Время вышло. Говори, что ты решила? – сказал Рай. – Но помни, как глава рода ты теперь в ответе за всех этих дроу, – и широким жестом он обвел креативно украшенный сад.
Ровена гордо выпрямилась передо мной и громко, чтобы слышали воины в саду, произнесла:
– Как новый матриарх рода Райнэр и глава клана Райнэр, я клянусь в верности Вестнику всемогущей нашей богини Тьмы и обязуюсь примкнуть к тебе со всем своим кланом! Но как первый клан, вставший под командование Вестника, я хочу получить некоторые льготы для нас. Я хочу…
– Достаточно! – прервал я ее. – Ваша награда уже при вас – это ваша жизнь. Не на добровольных началах вы ко мне присоединились. Все остальное следует заслужить и начнете вы прямо сейчас. Собирай своих воинов, Ровена, я отправляю тебя на вербовку новых добровольцев! А чтобы в твоих полномочиях не сомневались, предоставлю свою охрану.
– Инферно, откройся! – мощный приказ-призыв Демона заставил воздух во дворе особняка забурлить и лопнуть огненной дырой в другой мир.
– Стая, ко мне! – проревел я.
Из пышущей жаром дыры хлынули лавовые потоки, стремительно обретающие очертания и вид громадных тощих псов – адских гончих. Самый крупный – вожак, – недобро ворча, направился ко мне. Я раскроил когтем ладонь и безбоязненно протянул кровоточащую руку к его громадной башке.
– Здоров будь, тезка! – усмехнулся я, когда огромный истекающий жидким пламенем язык, смахнул с моей ладони кровь. – Узнал? Ну, теперь за дело!
Правильно рассудив, что негоже полководцу самому бегать за своими рекрутами, я приставил к этому важному, но утомительному и, мягко говоря, неблагодарному делу Рону, а сам решил заняться обустройством своей ставки, тобишь бывшего особняка Рэйнов. Почему бывшего? Ну, так ведь теперь он мой. Как наследник всей памяти Райнэра, выросшего в этих стенах, дом я знал в совершенстве. И, надо сказать, меня дом знал и узнал тоже. И что особенно примечательно, даже теперь он меня радушно принял, не то, что хозяева…
Задумчиво я блуждал по темным коридорам, заходя в каждую комнату и вспоминая, вспоминая, вспоминая… Интуитивно я знал, что нельзя отмахиваться от этого зова прошлого, хоть оно и не меня зовет, а маленького или юного, а теперь уже мертвого дроу, чью память я приобрел вместе с телом. Вместе со мной те времена вспоминал и большой темный дом. Наверно именно поэтому родовое гнездо Райнэров не посчитало меня чужаком. Вместе с толстыми стенами и тяжелыми дверьми, которые приглашающе раскрывались передо мной от легчайшего толчка, хозяином меня признала и вся прислуга. Многих я и сам отлично помнил и, не желая оттолкнуть от себя этих маленьких, но очень важных обитателей дома, перекинулся в прежнего Райнэра. Только плащ из голодной тьмы говорил о моем новом статусе среди народа дроу. Слуги лучше кого-либо подготовят Крэй-ан-Вийль к капитуляции перед новой властью. Если только захотят.
– Кристон, собери всех слуг в главном зале, мне надоело, что они глядят на меня тайком, из всех щелей. Даю вам десять минут. Меня в это время не беспокоить. – Приказал я дворецкому, который сопровождал меня по всему дому от парадного крыльца.
Слуга поклонился и вышел из просторной спальни Рэйна-отца, в которой мы в данный момент находились. Из-за двери послышался его негромкий голос, отдающий распоряжения – по всему дому за нами тайком крались слуги, желающие рассмотреть нового господина, поэтому дворецкому не пришлось ходить за ними далеко. Я усмехнулся. Потом задвинул манипулятором защелку на двери, чтобы гарантированно избежать любопытного внимания своих слуг, и нажал на скрытый рычаг, отпирающий вход в тайник. Узкий коридор-ловушка, напичканный охранными заклинаниями, как вафельный рожок начинкой, для меня был простым коридором с крутой каменной лестницей вниз – признав меня хозяином, дом не мог запретить доступ сюда. Темная лестница вывела в комнату-бункер, где хранилось самое ценное, чем владел род Рэйнов, кроме самих себя, – знания.
В центре комнаты на каменном постаменте в половину человеческого роста лежал фолиант, серая невзрачная обложка которого словно была накрыта черной кисеей – такое впечатление складывалось из-за падающей на книгу тени. Но впечатление это было ложным – магические светильники ярко освещали всю небольшую и совершенно пустую, если не считать постамента, комнату, тени здесь не откуда было взяться. Фолиант хранил все знания по родовой магии Рэйнов, методики особого развития дара и описание особенностей энергосистемы, которую развивали в себе представители рода, чтобы добиться вершин в овладении магией тени. В памяти Райнэра из всей этой базы были лишь простейшие заклинания, которые наверняка уже не являлись тайной и для других магов. Самые ценные знания, любой представитель молодежи Рэйнов был обязан оставлять в поместье, если уезжал из него. В некоторых случаях, дома оставлялась вообще вся база, например, в случае с Райнэром, когда он уехал из Крэй-ан-Вийля учиться в академию магии. Теперь я мог забрать это сокровище себе.
