— Сестра Карла, — моментально подумала Мари, хотя до того момента, она даже и не догадывалась, что у Карла была сестра. Но что-то в этой комнате шептало ей, подсказывая, что делать.
— А это ведь не совсем игрушка! — снова пришла Мари в голову вовсе не ее мысль, — Это макет их замка! Значит, тут можно посмотреть и где кухня…
Она прильнула к кукольному домику и быстро нашла свое местоположение на нем и то, как ей пройти оттуда к потайному ходу.
— Мне нельзя мешкать, — снова подумала Мари, — Только вот…,-она подбежала к одному из маленьких шкафчиков, отодвинула его ящичек и взяла оттуда какую-то мелочь. Потом Мари хотела было развернуться к двери, но уже ее собственный внутренний голос подсказал ей еще один, весьма тяжелый, шаг:
— Если Роза и Готфрик узнали, где я, из-за магических свойств моего кольца, то лучше его снять…
И она с горечью стянула с пальца свою единственную радость.
— Прощай, Карл, — Мари положила кольцо в ящичек, взамен той вещички, что она оттуда взяла.
Дальше медлить было нельзя, но все же Мари, уходя из комнаты, обернулась на пороге:
— Спасибо, Сильвия, — сказала она.
Карл огляделся по сторонам: он очень давно не был в этой комнате, но даже теперь ему становилось холодно и темно на душе. Здесь, в этой маленькой, некогда заваленной кухонными принадлежностями кладовке, они с сестрой провели много полнолуний. Впервые их сюда привел главный повар, видевший, что графская дочь места себе не находит даже от малейшего лунного луча. Добрый старик подумал, что девочке будет лучше проводить это время там, где вовсе не видно лунного света, и предложил Карлу и Сильвии в лунные ночи играть в одной из кухонных кладовых: ведь спать в такое время бедняжка Сильвия все равно не могла. Карл же делал все, чтобы сестре не было так одиноко: он сидел у ее кровати, держа за руку, когда она металась в жутких муках своей лунной лихорадки, и спал, словно вампир, при свете дня, чтобы ночью опять поддержать Сильвию… А потом он стал составлять ей компанию и в этом подземелье…
Их отцу к тому моменту было все равно, чем занимаются дети: слишком много важных дел, слишком большая уверенность, что они, как и все из рода Луны, сами проявят силу и справятся со всеми неприятностями. И малышка Сильвия, которой было лучше без лунного света, каждое новолуние играла в темной сырой кладовке. Карл даже притащил туда кое-какие из ее игрушек, только бы ей было не так плохо… Хотя самому ему это помещение всегда казалось посторонним и холодным. Но вскоре и прятки от луны перестали помогать: болезнь Сильвии окончательно свалила ее в постель, так, что даже отец вспомнил о своей нежеланной дочери. Когда же Карл спросил его, что им делать, тот ответил: «Молись богине Луны, и она не оставит нас». Карл послушался…Однако, богине Луны, похоже, было мало дела до своих подданных, и поэтому очень скоро из замка, в сторону родового кладбища, понесли маленький гробик…
Карл не мог простить этого ни отцу, ни Луне, ни самому себе… Ему все казалось, что он мог сделать еще хоть что-нибудь…Еще одну попытку, чтобы спасти Сильвию…Но, вторых шансов простым смертным не дано…
И вот, вернувшись после похорон сестры, Карл, как ему казалось, в последний раз спустился в это подземелье: чтобы почтить ее память. Но вместо этого он нашел ответ…Демон Зеркал призвал его и пообещал помочь отомстить за сестру.
Невероятно, но оказалось, что повар случайно привел детей в самое тайное помещение замка: замаскированный под кладовую вход в родовое хранилище.
Там и находился портал в ту самую пещеру, где лежало Великое Черное Зеркало — так тщательно охраняемое семьей Карла во имя богини Луны.
А Карл нашел портал, и согласился на сделку с демоном…
Сначала никто даже не понял, отчего так изменился юный граф, и все списывали его поведение на грусть о сестре: что ж, так оно отчасти и было… Но с самой смерти Сильвии Карл, вместе с демоном, вынашивал план мести.
На это ушло много времени: демон хотел сделать Карла сильным и сведущим — пробыв в заточении с тысячу лет, он не волновался за еще каких-нибудь пять-семь.
Карл обучался магии в лучших университетах, постигал многие забытые науки, освоил с десяток магических искусств (хотя, каждый обычный маг чаще всего обладал не более чем двумя), но Карл не хотел быть обычным.
Вместе с демоном, в душе Карла укоренилась вера, что не только отец и род Луны виноваты в смерти его сестры, но и все королевство, заставившее именно его фамилию нести это тяжкое бремя службы Луне, тогда как сами они только и делали, что спокойно жили, охраняемые от всего окружающего Серебряными Горами.
Так, полный убеждений, нашептанных демоном, и окруженный сумасшедшими почитателями и последователями, вроде его любовницы — Эммы Кристы — глупой красотки, готовой ради него на все, Карл-Альберт Третий, в двадцать один год, сразу после смерти своего отца, перенял правление графством, и начал осуществлять свой давно взлелеянный план.
Но что-то дало осечку.
Его остановили перед самым ритуалом полного возрождения демона.
Однако, теперь все будет по другому…
Карл нащупал камень, открывающий потайной коридор, и начал спускаться вниз по темной винтовой лестнице. Сзади следовала Эмма и несколько слуг, несущих за собой тщательно завернутый в какую-то ткань предмет.
Прошла, казалось, вечность, пока они оказались в маленькой комнате с одной единственной нишей в стене.
— Поставьте туда портал! — скомандовал Карл слугам.
— Ты не представляешь, как сложно было найти и отобрать его у хранителей, — сказала Эмма.
Но Карл не особо слушал ее:
— Я почувствовал силу этого зеркала, когда вы прятали его в хранилище библиотеки Туманов, — медленно сказал он, — Забавно, а ведь тогда я еще толком не помнил, кто я… И все же решил не подсказывать Мари, что там зеркало…
— Надо было принести эту девчонку в жертву! — огрызнулась Эмма.
— После, — ответил Карл, так как к этому моменту зеркало-портал уже было установлено в своей нише.
— Откройся! — приказал зеркалу Карл, и тут же их всех затянуло в серебряную гладь.
И вот воссоединение произошло. Зеркальный граф был в зале Великого Черного Зеркала.
Глава 21. Битва, в которой смерть — лишь начало
Зала Великого Черного Зеркала представляла собой пещеру, скрытую внутри самой высокой из Серебряных Гор. Своды ее поддерживали огромные каменные колонны, каждая толщиной со ствол столетнего дерева, пол же пещеры был земляной: так как находилась она в самом низу горы. Помещение можно было принять за обычный замок троллей, если бы не нечто, занимающее одну из его стен. Этим нечто, была тьма. Она, казалось, разъедала пещеру, но, между тем, не покидала своих пределов. Тьма эта жила, двигалась, манила, и даже переливалась всеми оттенками черного. У нее не было пределов и рам, но все же она оставалась на своем законном месте. Имя этой тьме было: Черное Зеркало.
