— Вытаскивай давай. — разрешил он пауку. — Только в случае чего ты помни, что я могу послать свой меч гоняться за тобой. А у него нет чувства сострадания.
Паук разрыл замаскированную нору. Вскоре из тьмы показались его лапы и задрожало от натуги чёрное большое брюхо.
"Как хорошо бы рубануть его сейчас по этой мерзкой попке!" — невольно помечтал Лён и усилием отогнал желание.
— Вот, — доложил Паук. — Этот самый вкусный был бы. Может быть, оставишь?
Замотанное в кокон тело выглядело неживым. С губ Федюна текла тягучая слюна.
— Федя, — звал Лён. — Бубен, отзовись! Ты обманул меня, Шакрас! Он укушен раньше Долбера и, значит, должен раньше придти в себя. А он даже и не стонет!
— Просто тому досталось меньше. — отозвался колдун. — Говорю тебе, он жив.
Делать нечего, пришлось доверить Федьку пауку. Лён зорко следил за тем, чтобы тот не присосался к телу друга.
— Да как я присосусь? — удивлялся подлый. — Сначала надо растворить все внутренние ткани, а уж потом тихонечко тянуть жидкую кашицу. А после я набиваю шкурки землёй пополам с трухой от гнилых пней и делаю такие замечательные чучела. А то так скучно в одиночестве тут, под землёй.
Лён не отвечал, он в который раз подумал, что их увеселительная прогулка превратилась в подлинный кошмар. Дрянная это сказка. Освобождать принцессу! Что может быть глупее! Да на Селембрис полно спящих королевен! И что — всех освобождать?!
— Тебе нравится так жить? — спросил он паука.
— Нравится! — охотно ответил тот.
Он вытащил всех троих на свет и разложил безжизненные их тела на свежей травке. Яркий солнечный денёк так контрастировал с внутренним состоянием Лёна! Надежда в нём боролась с отчаянием.
— Вавила, Ворон! — крикнул Лён. Никто не отозвался. — Опять свалили оба!
Лён вытер пот со лба грязной рукой и тут заметил, что весь, с ног до головы, вымазан землёй.
— Так я пошёл? — заметил из дыры колдун. И Лёну не понравилась его поганая физиономия.
— Нет, не пошёл! — грубо ответил он и, обнажив клинок, шагнул в дыру.
Паук пятился назад, а человек с сияющим оружием наступал на него. Лён понимал, что отпускать Шакраса нельзя, иначе придётся гоняться за ним по всей его подземной сети.
— Мои товарищи так и не ожили. — угрожающе сказал он. — И я буду отрубать тебе одну за другой твои отвратительные лапы, пока не получу, то, что мне требуется.
— Ты обманщик! — заверещал колдун. — А нарушение обещаний карается! Ты, дивоярец, здесь чужой, а то бы знал, как можно тут легко попасться в сети собственного слова!
— Это я уже заметил. Да вот ты упустил из виду, что я обещал не убивать тебя. О том же, чтобы немного укоротить тебе твои паучьи лапы, речи и не шло! Итак, где противоядие?
— Об этом мы не договаривались. — рассмеялся Шакрас. — Хотя, можем и потолковать.
И дальше он поведал Лёну, как мало времени у его друзей. Сначала яд парализует жертву, а спустя четыре часа начинает растворять все внутренности. Однако колдун может исправить дело, если Лён согласится выполнить его условия. Ему немного надо. Быть пауком прекрасно, но очень скучно. Паучья сущность насыщается, а Шакрасу надо больше. Раз Лён порушил однажды его затею с добычей золота, то теперь и должен ему всё возместить. Превратить паука обратно в человека (он знает точно, что у дивоярца есть такое средство) и сотворить для него золотой запас. Нет, он не слишком требователен и ему известны допустимые пределы. Поэтому колдун не просит сразу королевство. Человечий вид и золото — вот всё, что требуется. Дальше он справится и сам. В противном случае его друзья, все пятеро, займут своё местечко в маленьком музее под землёй.
— Все пятеро?! — не поверил Лён своим ушам. — Их же трое!
— Ну, хорошо, — согласился паук, — остальные два мне пойдут на завтрак. Ты сам признался, что они тебе не друзья, а речь шла лишь об освобождении друзей.
— Игра словами. — холодно отозвался Лён, весь пылая от желания убить врага. — На что рассчитываешь, членистоногое? Твой дорогой Лембистор снова сгинул в лимбе. Я сам отправил его в небытие. Он, как и ты, играл в догонялки и немного запутался в своей игре. Думал, что подловит меня в последний момент и принудит к соглашению. Да только сам и дал мне в руки оружие. Мне не хотелось прибегать к сильнодействующему средству, но сказка немного затянулась. Мы пришли сюда за доспехами для рыцарей, за мечами-кладенцами и за конями. Можешь мне не говорить, что где-то тут у тебя припрятаны пустые панцири от рыцарей. Нам не надо истории с душком. Показывай, где кот и ворон, и я удаляюсь.
Вытащив на солнце обвисшее тело Вавилы и маленький кокон с вороном, Лён уложил всех в ряд.
— Гранитэль, — обратился он к перстню. — кроме тебя, никто не сможет их оживить.
— Они ещё не умерли. — раздался голос. — Обойди их всех и прикоснись перстнем к каждому. И не говори ни одному, что тебе пришлось прибегнуть к перстню. Слишком велик соблазн.
Паук с интересом наблюдал за ходом дела из своей норы.
Все пятеро зашевелились и сели, одурело мотая головами.
— Вот он, гад! — с ненавистью проговорил Костян при виде подлой рожи колдуна и, схватив с земли дивоярский меч, ринулся к норе. Он даже не заметил, что меч оставил его руку и вернулся к Лёну. Но, Шакрас этого не увидал, он с рёвом кинулся вглубь норы.
— Стой, Костя! — крикнул Лён. — Не лезь опять туда!
Холм вдруг содрогнулся и осел, испустив массу вони и клубы пыли. Из кустов раздался визг.
— Ах, стерва! — вопил Ворон и долбил вредительницу по башке своим крепким клювом.
* * *
— Ничего себе, сказочка про спящую принцессу! — воскликнул Федька, отжимая воду из одежды. Они опять все собрались у речки, чтобы отмыться от грязи и постирать одежду.
— Да всё нормально. — ответил Лён. — Просто это остатки от моего первого приключения на Селембрис. Тогда мы думали, что уничтожили всех вурдалаков. Да, видать, не всех.
Ворон вздохнул и почесался лапой.
— Зудит от яда. — признался он.
От яда зудело у всех, и компания принялась чесаться уже нисколько не стесняясь.
— Что делать с этой? — спросил Федюн, кивая на притихшую со страху ведьму.
— С этой ничего. — небрежно отвечал Вавила. — Это просто баба Яга со всеми отсюда вытекающими следствиями. Обычная лесная злыдня. Одно лишь плохо: квалификация у партизанки недостаточная. Не знает даже, где добыть меч-кладенец.
— Чего это не знаю? — недовольно отозвалась ведьма. — Пришли, нахулиганили, устроили дебош! А их ещё встречай с блинами! Да баню им топи! Куда таку ораву денешь?!
