В дверях показалась высокая фигура в длинном сером балахоне.
Чёрной молнией фигура метнулась к Уво, и мой муж упал. Я даже понять не успела, как, когда и куда был нанесён удар. Мгновение - и вот уже Уво лежит у ног вышедшей вперёд высокой фигуры, а Белли очутилась в его сильных руках, затянутых в тяжёлые латные перчатки. Одной рукой он прижимал Белли к себе, второй сдавливал ей горло.
Я не смогла сдержать вопль, хоть и понимала, что нельзя, что это неправильно, я могу отвлечь внимание воинов, что в бою не кричат… Но сдержаться я не сумела…
- Стоять! Или я сверну её шейку, - громко разнеслось по округе.
Леон остановился и замер. За ним остановились мы все.
В этот момент Уво зашевелился, приходя в себя, ему на грудь опустилась нога в тяжёлом, латном сабатоне.
- Лежи спокойно, старый друг. Может быть, даже выживешь… - и мужчина надавил Уво на грудь.
- Нет! Этого не может быть! - затрясла я головой, узнавая этот голос.
А мужчина, продолжая рукой удерживать Белли за шею, другой рукой снял с головы капюшон.
- Арно?
- Это же Арно! - эхом пронеслось со всех сторон.
- Всё-таки Арно, я был прав – протянул Леон, — вот и безумие. Обладая такой магией тьмы, он ещё и владел Светом. Они вошли в противоречие в одном теле – рассуждая сам с собой продолжил Леон, а потом вскинул глаза на Арно - Ты зачем под вампира подставился?
- Показалось интересным. Вампир играл, и я рисковал. Мы с ним похожи. К тому же щит против него мне ставить было нельзя, а если бы он на меня кинулся я бы не смог его удержать и выставил.
- И он был бы черным, сотканным из тьмы – соглашаясь, кивнул Леон.
- Да, а вот поваляться умирающим у его ног - в моем случае было бы вернее. Ты бы догадался, Леон. Ты и так меня постоянно подозревал. Поэтому я первый на него и вышел. Тьма к тьме стремиться. Хотя вампир и нацелился на Розу с Уво.
Арно улыбнулся, такой знакомой улыбкой и, обведя всех взглядом, остановился на мне:
- Ну что? Начнём торги, Роза? С тебя? Чью жизнь ты готова купить? Мужа или Белли?
- Арно! Не убивай её! Что ты хочешь!? Я! Я готов всё отдать! Что ты хочешь? - сделал шаг вперёд Дирк.
- Прости, Дирк, дружище. Но от тебя мне, ровным счётом, ничего не нужно. Но, я согласен, это бесчеловечно заставлять хрупкую девушку выбирать. Поэтому я выберу сам, - и Арно снова улыбнулся.
Его улыбка была такой же озорной и дружелюбной, такой родной… она совершенно не вязалась с его угрозами и рукой в латной перчатке на нежной шее Белли.
- Что тебе нужно? Тебе ведь что-то от нас нужно? - спросил спокойно Леон.
Ещё недавно Леон орал на нас, отдавая приказы, но сейчас его тон был спокоен и мягок, почти ласковый.
- Да. Я решил обменять женскую жизнь на мужскую. Роза, с кого начнём?
Я посмотрела на Уво. Тот лежал у ног Арно. Нога бывшего товарища всё ещё давила ему на грудь, припечатывая его к земле не только всем весом, но и магией. Пошевелиться муж точно не мог. Но вот, его глаза сосредоточились на моём лице. В них бушевала ярость, боль и неверие. Он - мужчина. Он мне не простит, если я выберу его, поэтому я посмотрела Арно в глаза и твёрдо сказала:
- С Белли. Обменяй Белли!
- Прекрасный выбор, Роза. Я в тебе не сомневался. Итак, мне нужен мужчина, добровольно вошедший в двери этого храма за моей спиной. Добровольно! - и Арно снова улыбнулся.
- Я! Я готов, - снова сделал шаг вперёд Дирк.
Но Арно скривился и покачал головой.
- Нет. Ты мне не нужен. Я же сказал!
А потом посмотрел на …
- Карл! Ты готов отдать свою жизнь в обмен на жизнь Белли?
Все взгляды устремились на Карла. Но тот не сделал ни шагу.
- Почему я должен верить, что ты её отпустишь? - спросил он в ответ.
- А ты и не должен. Более того. Я не дам тебе такого обещания. Да и понимаю я, что тебе большого смысла отдавать себя в мои руки за не особенно дорогую тебе девушку вовсе ни к чему. Но я готов подсластить тебе лекарство. Тебе разве не любопытно?
- Нет. Но ты даёшь мне шанс убить тебя. Поэтому, я согласен, - сказал Карл и сделал несколько шагов вперёд.
- Э, нет. Оружие здесь оставь, и артефакты бросай на траву! - прозвучало в ответ.
- Мне раздеться? На улице пока не лето! - насмешливо произнёс Карл.
Он был на удивление собран и спокоен. Вышел немного вперёд, и, развязав тесёмки плаща, скинул его прямо на грязную весеннюю землю. На плащ посыпалось оружие и артефакты. Под взглядом Арно он снял и длинный тёплый камзол. Карл был магом, ни кольчуги, ни лат не носил.
Он сделал ещё несколько шагов вперёд. Теперь на нём была только белоснежная рубашка, штаны и высокие сапоги. Было холодно, но, благодаря магии, похоже, Карл этого пока не ощущал.
- Ты доволен? - и Карл крутанулся, демонстрируя полную безоружность.
У воинов часто на спине висели кинжалы, а то и короткие мечи.
Я же сделала шаг вперёд.
- Ты же на меня собираешься поменять Уво? Я согласна! - сказала я, торопливо снимая плащ.
- Ты уверена, Розочка? Зачем тебе этот бугай? Найдёшь нового! Тем более, что в желающих недостатка нет, - глумливо произнёс Арно.
- Я люблю его. И ради него сделаю что угодно. Но тебе ведь этого не понять?
- А вот тут ты ошибаешься, Роза – вдруг серьезно сказал Арно - Ради любви можно многим пожертвовать.
Я, аккуратно складывала на плащ перед собой колоды карт, артефакты и кинжалы.
Я, в отличие от Карла, их не бросала, не глядя, сказывалась привычка к бережливости. К тому же, карты, хоть и были зачарованы магией, но могли пострадать от грязной, сырой земли. А я планировала их забрать. Я очень надеялась выжить и вернуться за своим добром. Эта мысль меня грела. Я быстро сняла тёплую одежду, оставшись в одной только юбке и кофте. Мне вот было холодно на пронизывающем влажном весеннем ветру.
- Прошу! - кивнул головой Арно на двери церкви.
Мы с Карлом переглянулись. Его мать была моей сестрой. Сестрой, которую я никогда в своей жизни не видела. Она ушла довольно рано из семьи и была не Белой Гадалкой, как мама, а как папа - воином Света. Она родилась у моей мамочки рано, когда той исполнилось восемнадцать, и погибла двадцать пять лет назад, когда я только появилась на свет. Я лишь несколько раз слышала о ней. Знала, что она тоже рано вышло замуж, что у неё был сын. Мы не жили в столице, я даже не знала фамилии Карла. Они совсем редко упоминали её в разговоре, потому что для родителей это была запретная тема.
И вот теперь я иду с Карлом к Арно. К тому самому оруженосцу с картины, увиденной мною в галерее предков Карла. К тому подростку, державшему тяжёлый латный нагрудник матери Карла. К тому, кто так восторженно улыбался и смотрел на мою старшую сестру.
И сейчас он хочет убить нас? Её сына и сестру? Почему? Что там случилось в его голове, что он принял такое жуткое решение?
Кода мы поравнялись с Арно, он нам улыбнулся. Улыбнулся так же, как сотни раз улыбался раньше, - лукаво и по-доброму. А потом вдруг резко сжал шею Белли и отбросил её в сторону.
Девушка покатилась по грязной земле и застыла сломанной куклой.
Дирк с диким рыком рванул к ней. Никакие запреты Леона его уже остановить не могли. Он упал на колени прямо в весеннюю грязь и, перевернув её тело, схватил на руки, прижав к себе. А потом поднял голову к небу и громко взвыл. Именно это я видела тогда в своём видении…
- Живо! В церковь! Иначе следующим станет Уво! - скомандовал Арно, не позволив нам задержаться и выяснить, жива ли Белинда, и сильнее надавил тяжёлым башмаком на грудь мужа, послышался хруст...
Я влетела в деревенский храм и притащила за руку Карла. Как только мы вошли, я повернулась к дверям, и увидела, как к Белли и Дирку метнулся Леон. Арно же отпустил Уво и, медленно пятясь, зашёл в церковь. Тяжёлые двери захлопнулись, отсекая нас от команды. Я успела только увидеть, как Уво повернул голову и опёрся руками о землю, попытавшись встать. Он жив. Сейчас для меня это было самым важным.
