время ход битвы склонился в пользу Древних. Вскоре эйнхерии пробили ворота с внутренней стороны, но – плачь подгорная тьма! – до этого момента никто из нагов не дожил. Доблестный авангард полег в полном составе, до последнего мгновения прикрывая своих братьев по оружию.
Когда Карн вспарывал доспех очередного Серафа неуловимым ударом клинка Мурамасы, кто-то легко коснулся его ноги. Прикосновение было едва ощутимым, но парень почувствовал его даже сквозь плотную ткань джинсов. Он посмотрел вниз и увидел глаза Шеши. Князь нагов умирал. Карн склонился над ним.
– Просссти, – прошипел змей, захлебываясь черно-зеленой кровью. – Мои воины не сссмогут идти ссс тобой дальшшше.
– Этого и не требуется, – Карн коснулся серебристого наплечника нага. – Вы сделали все, что было нужно. Дали нам время.
– Эрра вел нассс всссе эти годы, – яростно шептал-шипел змей. – Но знай, Адхва-Га, мой народ шшшел за тобой, – он тяжело закашлялся, и Карн подумал было, что Шеша больше ничего ему не скажет, но змей собрался с силами и неожиданно мощным движением сорвал со своей груди каменную побрякушку. Он протянул ее Карну.
– Возссьми, и да хранит тебя предвечная иссстина, – едва слышно проговорил князь змеиного племени. – Помни нассс, Ссстранник. Помни, что сссделали наги. За чесссть нашей расссы.
Наг схватил правую руку Карна своей продолговатой пятерней и с силой сжал ее, так что зеленая кровь, заляпавшая ладонь умирающего воина, проступила сквозь сомкнутые пальцы. Мгновение Шеша смотрел на парня своими змеиными глазами с вертикальным зрачком, а потом пламя в них угасло и воин тихо закрыл их. Навсегда.
Карн взглянул на измазанный зеленым амулет последнего князя нагов. Идеально ровный треугольник из камня, больше всего напоминающего нефрит. На одной стороне ровная волнистая линия с семью гребнями, на другой… Парень стер кровь нага, чтобы прочитать гравировку. «Анантна». Он не знал санскрита, но все равно смог перевести. «Бесконечность».
Карн сунул камень в карман джинсов, напоследок еще раз коснулся рукой змеиного наплечника и поднялся. «Пора идти дальше, – подумал он, делая шаг к отступающим Ангелам. – Ведь впереди ждет Башня Луны, а в ней – Сердце Хрунгнира. Посмотрим, что это, мать вашу, за артефакт такой!»
Карн перевел дух и осмотрелся, опустив к земле меч Мурамасы. Эрра и Тот рубились слева и справа от него, а впереди Всеотец прокладывал себе путь через ряды Ангелов, тяжело взмахивая парными клинками, которые, казалось, весят по полсотни кило каждый. Парень улыбнулся, чувствуя, как новая волна норадреналина разбегается по венам, он поудобнее перехватил зачарованную катану и двинулся вслед за Одином.
До Башни Луны они дошли довольно быстро, но у входа их встретил отряд Серафов во главе с Архангелом. У этого в руках был огромный двуручный топор – небесная сталь поблескивала лазурью и багрянцем. Под шлемом у Архангела расплескалась бездонная чернота и лишь два синих огонька неподвижно застыли на месте глаз. И хотя здесь не наблюдалось даже намека на мимику, Карн был уверен, что Архангел улыбается.
– Это Уриил! – прокричал Эрра, увернувшись от колющего в лицо и мгновением позже разрубив бросившегося на него Серафа пополам. – С ним лучше…
Бог войны не успел договорить. Сначала Карну показалось, что возле него промчался ураган, но время будто замедлилось, и он успел рассмотреть высокую широкоплечую фигуру. Это был бог, вне всяких сомнений. Почти точная копия Сварога, только волосы и борода – черные, а не белые. И глаза его своим цветом вовсе не напоминали небо, скорее – жирный чернозем. А одет он был… гхм… в одни лишь льняные портки! Зато огромный молот в его руках (это что там, запекшаяся кровь?..) производил еще более жуткое впечатление, чем топор Уриила.
В следующее мгновение неведомый бог заревел и прыгнул. Прыгнул вперед и вверх, расталкивая в стороны Серафов, сгрудившихся перед Архангелом. Уриил вскинул топор быстрее, чем Карн успел моргнуть, но этого оказалось недостаточно. Чудовищный молот обрушился на голову Архангела, тот сумел немного отклониться в сторону и это спасло ему жизнь. Вместо того, чтобы вбить голову бывшего Дхиан-Когана в его тело, молот смял золотой наплечник и сияющий исполин рухнул на колени.
Бог с молотом нанес следующий удар – точно в центр ангельской кирасы, и многометровую тушу Уриила отшвырнуло в сторону на десяток метров. На миг бог обернулся.
– Чего застыли? – прорычал он грубым хриплым басом. – В башню!
Ему не нужно было повторяться. Пока чудом уцелевший Архангел поднимался из тучи песка и пыли, а его свирепый противник заносил свое кровавое оружие для нового удара, Карн и Эрра успели вбежать в строение. За ними поспешил Тот и два ифрита, остальные остались у входа.
– Твою мать! – выпалил Карн, тяжело дыша. – Это кто такой?
– Это Чернобог, – ответил Эрра, окидывая взглядом помещение, в котором они оказались. – Крепкий мужик, сдюжит.
– Более того, – добавил Тот, – полагаю, он один из немногих богов, способных сражаться с Уриилом на равных.
Они пересекли комнату и поднялись по каменной лестнице. Странно, но в Башне Луны не нашлось ни одного Ангела – боги поднимались с этажа на этаж, и не встречали никакого сопротивления. На двенадцатом уровне их догнал Локи.
– А, жив еще? – Эрра встретил бога огня улыбкой безумца. Так мог улыбаться лишь тот, кто за минувший час оборвал не меньше двухсот ангельских жизней и считал это разминкой. – Докладывай!
– Дерьмово, но терпимо, – доложил Локи. – А если подробнее, то Семаргл и Ямато-но Ороти мертвы. Полегли все сфинксы и кентавры. Папа Легба пропал. Рокеронтис тяжело ранен, он не хотел уходить, стоял на коленях, булькая кровью, и махал руками в сторону приближающихся Ангелов. Два нагваля насилу скрутили его и скрылись в здании, забаррикадировались. С ними еще какой-то лютый вампир с идиотской кликухой… Цепеш вроде. Короче, некоторое время продержатся. Еще Велеса сильно покоцали, но они со Сварогом простоят сколько нужно у Золотого перекрестка. Эти их мужики в красных плащах, скажу я вам…
– К черту твои восхищения! – рявкнул бог войны. – А хорошие новости есть?
– Ну… – замялся Локи. – Мы вообще-то в Башне Луны, это само по себе чудо! А еще к нам присоединились Сет и Анубис. Их как бы не ждали, но они все равно явились.
– Слишком просто, –
