— Э-э-э… да, — замялся парень, отведя глаза.
— Можешь не смущаться, — мстительно усмехнулась я. — Мне известно, что она спала с Расом, а еще с твоим дядей и с тобой.
— Нэя… — Вэн отшатнулся, но я не сводила с него пристального взгляда. — Мм… да… Так получилось.
— Даже знать не хочу, как может получиться… такое!
— Нэялин, я вообще-то мужчина…
— Это что, универсальная отговорка для кобелизма?
— Давай не будем об этом, — вдруг жестко сказал Вэн. — Получается, — спустя некоторое время снова заговорил он, — вы с ней встретились? И что дальше?
— Дальше? А дальше эта милая дама попыталась расстроить наши с Расом отношения, но не вышло, поэтому она ничего не придумала лучше, как приворожить его. Как потом выяснилось, уже не в первый раз.
— И?
— И ничего. Слишком много всего произошло за это время между нами, так что расставание стало лучшим вариантом. Ну а потом Рас встретил Мину, а я — Арлистиана.
— Понятно. Хотя нет, не совсем. Где вы эльфов-то откопали?
Я промолчала. Рассказывать не хотелось, да и, честно говоря, интуиция призывала меня не доверять больше ни Вэну, ни Лэсситу.
— Ладно, я уже понял, что ты мне больше не доверяешь, — обиженно бросил парень, и некоторое время ехал рядом молча. Интересно, он думал, что я начну извиняться и убеждать, что это не так? — Может, хоть скажешь, куда вы направляетесь?
— Прости, Вэн, но нет.
— Даже так… Это из-за Сташи, да? Из-за того что я тоже был с ней?
— Отчасти, — не стала скрывать я. — Есть хорошая поговорка: скажи, кто твой друг, и я скажу, кто ты…
— Никогда не слышал такой, — буркнул Вэн. — Знаешь, ты несправедлива.
— Возможно, — пожала плечами я и чуть было не ляпнула, что брезгую после нее, но подумала, что такую искренность как раз и не оценят, поэтому срочно прикусила язычок. — Ладно, Вэн, давай не будем об этом. Нам еще почти два дня ехать вместе, не надо их портить.
— Как скажешь, — равнодушно отозвался он. — А с эльфом у тебя серьезно или так?
— Надеюсь, что да.
— Ты его любишь? — внезапно спросил он, и у меня прорезалось желание стукнуть его чем-нибудь.
Вот какое его дело, а? Я сама себе боюсь ответить на этот вопрос, и уж тем более когда предмет обсуждения едет сзади и, уверена, прекрасно все слышит.
— Почему ты спрашиваешь?
— Раз ты так отвечаешь, то, значит, нет, — усмехнулся Вэн.
— Раз я так отвечаю, то считаю, что это не твое дело! — рявкнула я, разозлившись. — Чего ты добиваешься? Мы с тобой уже все выяснили.
— Скажи еще, что я был не прав по поводу тебя и Раса, — фыркнул он, сверкнув глазами. — Недолго же ваши отношения длились. И Сташи тут ни при чем. Я тебе уже говорил, что готов к серьезным отношениям и хочу, чтобы ты стала моей законной женой, а что тебе даст этот эльф? Поиграет и бросит.
— Может, не стоит говорить за меня? — неожиданно раздался голос Арлиса, и его лошадь вклинилась между нами.
— Если я не прав, то почему же вы с Нэей даже не обручились? — вызывающе смотрел на него Вэн.
— Потому, что это только наше дело, когда, где и как соединить судьбы. И посторонние в этом вопросе — лишние, — совершенно спокойно, даже равнодушно, бросил эльф. — Кстати, вас дядя зовет.
Скрипнув зубами, Фарвэн кивнул и развернул лошадь, оставив нас.
Я не знала, что говорить, чувствуя какую-то странную вину, Арлистиан тоже не спешил заговаривать первым… И это еще было не все. Когда остановились на обед, Рас умудрился подраться с Лэсситом, после чего Мина обиженно подошла ко мне и больше не отходила. Причина была ясна как божий день — и имя ей Сташи. Похоже, эльфийка не ожидала, что даже после снятия приворота эта женщина умудрится портить всем жизнь. А может, увидела что-то такое в душе наемника…
После обеда ко мне подошел Вэн и извинился за свои слова, подарив букетик полевых цветов. Такой простой жест меня неожиданно растрогал, и я с улыбкой приняла цветы. В голубых глазах эльфа сверкнула злость, он демонстративно отвернулся и пошел прочь. Я лишь тяжело вздохнула. Неужели дело в том, что я не сказала, что люблю его? Хотя вынуждена признать, что чужое имя, во сне сорвавшееся с моих губ, должно было послужить сильным ударом. Не удивлюсь, если Арлис скоро махнет на меня рукой.
— Сама подойди к нему, — вдруг сказала Мина, не отрывая взгляда от какого-то цветка под ногами.
— О чем это ты?
— Ты знаешь. Ты нужна Арлису, но он не мальчишка, если он тебе не нужен, бегать за тобой не станет. К тому же тут исключительно твои собственные ошибки, а не его.
Я промолчала, внутренне принимая правоту эльфийки, но с извинениями решила подождать до вечера. Как раз и я созрею, и Арлис успокоится… надеюсь.
К вечерней остановке все были не в лучшем состоянии духа. Спрыгнув с лошади, я огляделась в поисках Арлиса. И что, вы думаете, увидела? Какая-то молодка из каравана активно подсовывала моему эльфу пирожок и кувшин с чем-то! Нет, ну и как это понимать? Ревность тут же вспыхнула во мне, вызывая желание одновременно и поскандалить, и убежать. Чтобы успокоиться, я заставила себя досчитать до десяти, но мои усилия пошли прахом, когда я узрела, как девица осторожно кладет ладонь на локоть Арлиса.
Еще несколько месяцев назад я бы, сцепив зубы, отвернулась и ушла реветь в одиночестве. Но сейчас я, усмехнувшись, быстрым шагом направилась прямо к воркующей парочке.
— …никогда там не была, — услышала я окончание фразы девицы. — Может, вы мне расскажете после ужина?
— После ужина он будет занят. — Натянув на губы улыбку, я мягко выскользнула из-за спины эльфа, краем глаза уловив его довольную усмешку. Ладно, заслужила. — Извините, вы не оставите нас с женихом? — Я выразительно посмотрела на нее.
Она на секунду прищурилась, бросив быстрый взгляд на эльфа, который упорно молчал, и, через силу улыбнувшись, кивнула и ушла. Умная оказалась.
— Женихом? — скептически переспросил Арлистиан.
— А разве нет? По-моему, ты сам представился именно так.
— Было такое, — согласно кивнул эльф, холодно рассматривая меня.
— Хочешь сказать, что сейчас это не так? — Я замерла, боясь услышать ответ.
— Так что это было? Ревность? — словно и не слыша моих слов, усмехнулся он.
— Да.
— О… — Судя по его удивлению, такого честного ответа он не ожидал. — С чего бы? Собственнические чувства взыграли?
— В каком-то смысле — да, — не стала отпираться я, — но дело не в этом.
— А в чем?
— В том, что я не хочу тебя потерять, — я твердо посмотрела ему в глаза, — особенно по своей глупости. Я знаю, что ты хочешь услышать, но… пока не могу. И дело не в тебе или моей неуверенности… просто… я боюсь.
