Ашур пристально наблюдал за ним, а после кивнул.
- Ты сделал правильный выбор.
- Вы должны немедленно отправляться…
- Крешийцы не сбегают, - он посмотрел на Ника с весёлой улыбкой. – Никогда.
- Прости, но когда стражники прибудут сюда, их будет больше, чем твоих, и ничего не получится. Король победит.
- Ты недооцениваешь меня. И ты недооцениваешь мою сестру. Спасибо, Ник, за то, что предупредил нас, - он потянулся через стол и положил свою руку поверх руки стражника. – Я ценю это больше, чем тебе кажется.
Ашур посмотрел в сторону лестничной площадки, откуда его слуга вернулся с подносом, поднося кувшин яблочного сидра с двумя серебряными кубками. Ник одёрнул руку от Ашура, не желая оставлять её на столе. Когда слуга пришёл, вторая тень скользнула мимо.
- Мы говорим о ней, - сказал Ашур, - и она появляется, словно по волшебству.
Как только она возникла на внутреннем дворике, Амара посмотрела на Ника.
- Принцесса Клео согласилась на наши условия?
- Это не то, почему я здесь.
- Нет, Амара. Ник тут, чтобы предупредить нас о планах короля. Именно то, чего мы ждали. Он собирается захватить нас сегодня.
Она с досадой вздохнула.
- Как неудобно?
Как и брат, она, казалось, не испугалась перспективы провести остаток своей жизни в подземельях.
Ашур наполнил кубки сидром и протянул один Нику.
- Хочу провозгласить тост.
- Зачем? – спросил Ник. Он поднял свой стакан и обнаружил, что его руки ещё дрожали от беспокойства, несмотря на неожиданную атмосферу абсолютного спокойствия на вилле.
- У меня есть предложение, - сказала Амара. – Давайте выпьем за принцессу Люцию, возрождённую колдунью. Девушку, что приведёт нас к Родичам.
Желудок стражника перевернулся, когда он услышал, что Амара повторяла те секреты, что Клео доверила ему.
- За принцессу Люцию, - прошептал он.
Он быстро сделал глоток сладкого напитка.
- Я почти не использовала Магнуса, - сердито сказала Амара. – Жаль, у меня были планы на него, а теперь придётся их менять, Он либо ничего не знает, либо не желает делиться даже частью информации.
- Это похоже на принца. – признался Ник.
- Расскажи подробнее, ник. Расскажи всё, что знаешь о поиске Родичей. – Амара села рядом с ним, взяла его руки в свои и посмотрела ему в глаза. – Король наш враг, как и твой. Он боится нашего отца. Присоединись к нам, и мы защитим тебя и Клео.
Он уже прошёл половину пути. И, возможно, продолжит.
После ещё одного большого глотка из кубка он глубоко вздохнул и быстро собрал воедино всё, что знал, всё, что сказала Клео о проснувшихся кристаллах, о магическом ритуале, что был необходим. Когда он закончил, ему казалось, его пронзила тьма.
- Итак, Клео не получила ещё ни одного, - сказала Амара.
- Нет, пока нет.
- Я вижу, - она отвернулась, чтобы обдумать это, когда слуга подошёл и шепнул ей что-то на ухо. – Да, хорошо. Иди и отправь его сюда.
- Пожалуйста, ваша светлость, - Ник снова заговорил с Ашуром. – Покиньте эту виллу немедленно!
- Ты слишком многого просишь, - с улыбкой ответил Ашур.
- И, кажется, вы совершенно не беспокоитесь!
- Просто я умею разбираться со своими заботами.
Вспышка красного захватила взгляд стражника. Он повернулся, чтобы посмотреть, кто пришёл на внутренний дворик, и, вскочив на ноги, опрокинул свой бокал, проливая сидр на столешницу.
Баррас, его враг, стоял перед ним.
- Что ты тут делаешь? – потребовал Ник. – Ты должен быть в темнице!
- Больше нет, - ответил преступник.
Мысль ударила Ника, словно молнией.
- Ты узник, сбежавший после убийства Крона. Да?
Баррас фркнул.
- Вряд ли. Меня освободили вчера. Мило ещё там, и он будет там гнить, как я понимаю. А теперь заткнись, личинка. Я пришёл не за тобой, - он посмотрел на принцессу. – У меня есть информация.
- Очень хорошо, - сказала она с кивком. – Расскажи нам.
Ник шокировано смотрел на него, понимая постепенно реальность.
У Крешийцев было больше одного стражника.
- Во второй половине дня принц Магнус и принцесса Клейона были замечены на корабле, направляющимся в Лимерос, по пятам за принцессой Люцией, что бежала со своим наставником.
- Лимерос? – промолвил Ашур.
- Да. Они уходили с большой спешкой. Знаю, что принцессу Клео обвинили в государственной измене и заключили в тюрьму сегодня утром. Её должны были казнить. Но теперь она на корабле, и очень даже жива.
Мир Ника вспыхнул.
- Что значит она должна быть казнена?
- Разве я не сказал? Ты дурак? Ой, подожди, знаю, что да, - Баррас закатил глаза. – Принцесса Амара, не пытайтесь пояснить информацию этому бесполезному идиоту. Я скажу вам всё, что нужно, за правильную цену, естественно.
- Конечно, - Амара улыбнулась и протянула руку, чтобы погладить его по плечу. – Спасибо тебе за это. Что ещё ты знаешь?
- Больше ничего, принцесса.
- Таким образом, все, кто ищут Родичей, кроме короля, собрались и уехали в Лимерос. Не случайность, да? – она посмотрела на Ашура.
- Не думаю, что это может быть совпадением, - ответил он.
- Простите, - промолвил Баррас. – Вы сказали Родичи? Легендарные сокровища Хранителей?
- Охрана! – позвала Амара. Мгновение спустя стражник появился в арке.
- Ваше высочество, - промолвил он.
- Мы уже поговорили с Баррасом. Он знает слишком много. Не могу позволить ему уйти. Убейте его как можно тише.
Баррас резко выдохнул.
- Что? Ваша светлость, я сделал всё, что вы мне сказали!
- Ты мне очень помог. Но теперь всё.
Ещё двое стражников появились, чтобы увести Барраса из дворика под ошеломлённым взглядом Ника.
Он ненавидел Барраса до последнего вдоха, но не ожидал такого.
Ник понял, что Амара изучала его, словно смотрела на портрет.
- Скажи мне, брат, - промолвила она. – Неужели он был бесполезен?
- Нет, - ответил Ашур. – Но не то, на что я надеялся…
Его тон был очень холоден, сильно пугая ника.
- Что происходит? – спросил он.
Амара встала и сжала плечо стражника.
- Я знаю, что это трудно понять, но вещи не всегда таковы, как тебе кажется, что они должны быть. Знаю, мой брат может быть убийственно обаятельным. Он мог заставить кабана влюбиться в него, если б постарался. Ты вряд ли был для него проблемой. Разве ты смог отказаться от поцелуя, что замкнул твою судьбу? Это разве не заставляло тебя мечтать о подобном дальше? – она бросила весёлый взгляд в сторону Ашура, когда Ник просто стиснул зубы в тишине. – И что теперь? Мы его тоже убьём?
Ник собирался вскочить из-за стола, когда почувствовал холодное лезвие на горле, и Амара потянула его к себе.
