Светлые с неверием и грустью смотрели на меня.
— Опять мы забыли, что ты темный, — сожалением произнес Солен. — А как бы хотелось не вспоминать об этом.
— Ничего не могу поделать. Я действительно темный. И вам лучше принять это.
— Но ты не отказываешься от дружбы? — с надеждой спросил младший эльф, глядя на меня яркими зелеными глазами.
— Нет, Таль. Не отказываюсь, — покачал головой я. — Но дальше не пойду. Сейчас у меня свои дела. Может когда-нибудь и встретимся.
Эльф тихо всхлипнул, но сдержался.
— Ты точно решил? — хмуро поинтересовался Гварт. Увидев ответ на моем лице, он кивнул. — Это твое дело. Но, может, ты передумаешь. Если что, я всегда рад буду видеть тебя в моем доме в Подземельях.
Я кивнул, улыбнувшись ему.
— Если что, вы всегда сможете прийти в мой замок в лесу, — тихо сказал я. — Верны вас пропустят. А я не откажу в помощи.
Кирр кивнул и практически повторил слова Гварта, только оканчивая Светлым лесом. Да и Тара с Соленом не остались в стороне. Ясень же протянул мне небольшую фляжку, сообщив, что она отлично восстанавливает организм при любом истощении. Я с благодарностью принял подарок. Уж что-что, а силы мне понадобятся.
Наконец я подъехал к молчащему Алину и внимательно посмотрел на него.
— Ты ведь поехал к отцу? — спросил брат. В его глазах отражались и тревога и понимание.
— Надо, в конце концов, решить все вопросы, — кивнул я. — Когда все закончится, мы встретимся…
— Встретимся, — эхом повторил Алин. Мы спешились и обнялись. — Я люблю тебя, братишка.
— Я тоже, — улыбнулся я, вновь садясь на Айса.
— Удачи, — прошептал Алин мне вслед.
Я смотрел, как мой младший брат исчезает среди ветвистых деревьев, направляясь к самому жестокому существу — к нашему отцу. Может, не следовало отпускать его одного? Но я не могу бросить спутников. Нужно рассказать Совету, что происходит… А почему не передать это по зеркалу?
— Кирр! Зеркало у тебя? — резко остановил коня я. Эльф от неожиданности подскочил в седле, но остановился рядом. Остальные, заметив, что нас нет, развернулись обратно.
— Чего встали? — довольно грубо спросил гном. Настроение у всех ни к креллу.
— Я хочу связаться с Советом.
— Но ты же говорил, что связь не работает? — нахмурился Солен, спрыгивая на землю. Кони воспользовались моментом и пригнули шеи, ловя мягкими губами кончики сочной травы.
— Так и было, — не спорил я. — Но ведь попробовать стоит.
— Стоит, — согласились Таль и Ясень.
Кирр сел на траву и положил небольшое, размером с голову взрослого человека, зеркало перед собой. Ясень достал бутылек с серебристым содержимым и протянул эльфу.
— Держи. Может, поможет.
Киррантэль не стал отказываться и покорно капнул серебристой жидкости на стекло. Отражение помутнело и заволоклось белым туманом.
— Кажется, получается! — воскликнул Таль, заглядывая через плечо своего родственника.
— Тихо, не сбей, — зашипел на него друид. — Для установления связи нужна сосредоточенность.
Зеленоглазый непоседа примолк, но продолжал нетерпеливо сопеть у меня над ухом, напряженно вглядываясь в зеркало. Я недовольно покосился на него, но не стал делать замечание. Какой Таль, в сущности, еще ребенок.
Наконец, в зеркале начало проявляться изображение. Знакомое лицо… Кажется, его зовут Лейт. Где-то я его видел.
— Он часто появлялся в Совете, — тихо сообщил мне Кирр. — Я видел его в обществе…
— Приветствую вас, — глубокий красивый голос раздался на поляне. Лейт отличался странным снежно-белым окрасом волос. Я бы сказал, что он седой, если бы не знал, что валары не седеют… валары… Он советник отца! Так вот, где я его видел. — Что вы можете мне сообщить? Я уже давно не могу с вами связаться.
— Возможно это из-за темного — задумчиво проговорил Кирр, но тут же спохватился и замолк. Только поздно.
— Темного? — в глазах Лейта зажглись искорки интереса. — С вами путешествовал темный?
— Да, — нехотя ответил я. Теперь уже скрывать нет смысла…
— А как он выглядел? — что-то уж слишком нездоровый интерес у него. Мы со спутниками обменялись встревоженными взглядами.
— Он черноволос, фиолетовые глаза, — немного сковано сказала Тара.
— У него в волосах есть аметистовые пряди? — теперь Лейт уже не скрывал торжества.
— Да — кивнул Кирр. Остальные, кроме него, меня и Тары, осторожно отошли назад, но продолжали внимательно вслушиваться в каждое произнесенное слово.
— Так это он! — вскричал Лейт. — Именно этого темного мага мы и искали! Это он уничтожил рощу дриад!
Мы все пораженно переглянулись, но промолчали, а Лейт заметил:
— Да, думаю, вы удивлены. Что-что, а скрывать свою сущность этот темный умеет. Он уже не раз запутывал свои следы,… кстати, где он сейчас?
— Отошел недалеко, — отозвалась Тара. Я даже мысленно зааплодировал ее умению врать на ходу, да так, что не придерешься. — Мы решили связаться с вами, когда его нет поблизости.
— Вот и правильно, — обрадовался советник отца. — А когда он вернется, то поймайте его и привезите в Совет, где его будут судить. И осторожнее, он очень опасен.
Сказав это, Лейт прервал связь. Мы даже не успели ничего сказать.
— Ну, и что вы думаете? — хмуро спросил Кирр. — Этот валар — советник твоего отца, Алин.
— Я знаю. И думаю, что Риан сейчас в большой опасности.
— Он знал, куда идет, — заметил Солен, хоть и не скрывал своей тревоги.
— Да, но он не знал, что охота идет именно на него — возразила Тара. — Сейчас он отличная мишень для сброса на него всех грехов Совета.
— И когда ты научилась цинизму? — усмехнулся я. — Но думаю, что Совет тут не при чем. Дело рук отца.
— Но как он может так поступить со своим сыном? — не поверил Таль.
— О! Он может еще и не так, — я горько усмехнулся, вспомнив наш разговор с Рианом, когда тот поведал свои подозрения насчет убийства Лиры. Он высказался, что это дело рук отца. Я тогда возразил, но сейчас понимаю, что возможно Риан был не так уж и не прав. Учитывая то, что он отказался от своего сына, то вполне мог убить и светлую эльфийку, неугодную ему, и уж точно сможет убить того, кто мешает его власти…
Я похолодел, поняв какую ловушку расставлял отец Риану. Остается только один вопрос: зачем?
Но об этом можно подумать потом. Сейчас же важнее догнать брата, или хотя бы успеть прийти вовремя.
— Я поехал за ним, — никто не стал отговаривать. Друзья молча вскочили на коней и повернулись ко мне.
— Мы с тобой! — твердо сказали они. Я посмотрел на них и покачал головой.
