— Я ведь чувствовал. Почему ты не сказал раньше?
— А ты бы поверил? — Риан чуть отодвинулся и серьезно посмотрел мне в глаза. Я осознал его правоту и покачал головой. Действительно, если бы темный назвался моим братом несколько дней назад, я может, и не напал бы на него, но уж точно не дал продолжать бы путь с нами. А сейчас, когда я стоял перед выбором…
Я с нежностью провел рукой по волосам Риана, осознав, насколько ему было тяжело: знать, что брат рядом и не иметь возможности сказать мне об этом. Но Риан, в ответ на мои слова только потерся щекой о мое плечо и отмахнулся. Правда, он тут же вернулся к теме и тихо сказал:
— Эзар и вправду невиновен.
— Я верю, — я не выдержал и улыбнулся. Риан не мог с такого положения видеть, насколько лицо Эзара светилось радостью за своего ученика. Некромант не выдержал и обернулся, чтобы проверить мои слова. Я же с улыбкой смотрел, как все друзья не скрывают слез.
Гварт только и мог, что возмущаться своей тупости и ограниченности. Ясень вторил ему, но не стал из-за этого так переживать. Эльфы же переглядывались между собой и счастливо улыбались.
Я припомнил, как Рилл, друг Риана, просил меня присмотреть за ним, на что темный фыркнул:
— Вот зараза.
Я рассмеялся и щелкнул младшего братишку по носу, напоминая о том, что вампир действительно беспокоился.
— Я знаю, — Риан забавно сморщился, но мой тихий смех оборвал Эзар, деликатно напомнивший про насущные проблемы. Только сейчас я вспомнил, что и Риану, и Кирру нужно остановить кровь, уж не говоря о том, что наша одежда, после пыльного тайного хода вся покрыта паутиной.
Мы поднялись наверх, где я сам лично занялся братом, не слушая его возражений. Впрочем, ворчал Риан только для порядка, с радостью принимая заботу. Я же был счастлив от таких мелочей, как расчесывание длинных, вымытых волос, перебирая черные и фиолетовые пряди. Радостный блеск фиолетовых глаз брата, был мне приятен, а волна его ощущений, которую брат и не стремился прятать, доставляла массу удовольствий. Риан рассказал мне все о своей жизни. Поведал о своем посвящении в некроманты, которому и обязан за багровые всплески в глазах и повышенную регенерацию. Я же в свою очередь так же не стал ничего утаивать.
Узнав, что потерей памяти обязан отцу, я не был сильно удивлен. Любовь — это не то, чем бы можно было охарактеризовать мои отношения с Варгом. Скорее обреченное терпение друг друга. Но вот то, что отец проклял брата, разлучил нас, вызвало бурю негодования. Риан успокоил меня, сказав, что прошлое стоит оставить позади. Впереди целое будущее. Я согласился и радовался каждой проведенной вместе минуте.
Я наслаждался обществом брата все два дня, что мы провели у Эзара. Потом понял, что действовать все же необходимо. Кто-то ведь навел светлых на дом Эзара. И мне очень хотелось бы узнать причины этого поступка. Я никогда не верил в случайности, а то, что Совет направил команду к дому моего учителя, это вряд ли совпадение. И почему-то мне кажется, что в этом замешан Варг. Мой отец не мог оставаться в стороне… если не принимал главную руководящую роль.
Под конец второго дня, мы сидели за обеденным столом, и вдевятером обсуждали произошедшее.
— Не думаю, что это просто ошибка, — сказал Кирр. — Совет не может так ошибаться.
— То есть ты хочешь сказать, что это я напал на рощу и потратил драгоценные силы источника (не говоря уж о своих) на уничтожение дриад? — прищурившись, поинтересовался Эзар холодным голосом.
— Нет, — спокойно ответил голубоглазый эльф. — Я думаю, что кто-то ввел Совет в заблуждение…
— Если Совет вообще знал об этом, — тихо произнес Алин. Молодец, братишка. Мыслишь в верном направлении. — У меня такое чувство, что за всем этим стоит кто-то очень сильный (или очень умный — прокомментировал я про себя). Ведь, не в обиду будет сказано, Совет просто одурачен.
— Возможно, — не стал спорить друид. — Я не знаю ваш Совет, но могу сказать, что любой из представителей Совета может оказаться предателем.
— И кто же это? — засопела Тара. Скорее всего, ей не хотелось верить в то, что Совет не безупречен. Да и Таль не далеко от нее ушел. Вон, какое обиженное выражение приняло его заостренное лицо:
— Сразу могу сказать — это не эльфы, — твердо произнес он. Я и Эзар насмешливо переглянулись, но не стали спорить. Тем более что он прав. Эльфы вряд ли стали бы затевать все это.
— А что насчет источника? — осведомился у Эзара Солен. — Ты начал про него что-то говорить.
— Этот источник послужил орудием для уничтожения рощи, — Эзар говорил сухо, не выражая никаких чувств, что не позволяло усомниться в правдивости слов учителя. — Он чем-то отличается от остальных, но, к сожалению, я не могу сказать чем. Для этого мне нужно еще несколько месяцев копаться в структуре этого места, что мне вряд ли позволят, уж не говоря о нехватке времени.
— А разве мы ограничены? — приподнял бровь Таль.
— Неужели ты думаешь, что маг, который затеял все это, остановится только на уничтожении рощи? — насмешливо спросил Эзар. Я только хихикал, глядя на то, как задумались светлые. Да, Эзар был учителем до кончиков ногтей, заставляя собеседников отвечать на свои собственные вопросы. Алин так же с улыбкой прислушивался к разговору, но продолжал что-то обдумывать про себя.
— Нам пора, — с сожалением сказал я. — Эзар, завтра с утра мы двинемся в путь. Надо, наконец, закончить это дело.
— Я понимаю, — чуть грустно кивнул учитель. — Так, что не стану задерживать. Горгульи принесут вам все необходимое.
Светлые кивнули и разошлись по своим комнатам. В зале остались только я и Эзар.
— Знаешь, Риан. Меня до сих пор мучает один вопрос: неужели ты бы дал себя убить? Что-то не очень верится…
— И правильно не верится, — я сразу понял, о чем говорит учитель. Потом достал практически из воздуха тонкую иглу и показал ему. — Это игла со снотворным. Действует мгновенно. Она была у меня в руке.
— И что бы ты сделал, если бы Алин напал? — Эзар внимательно смотрел на меня.
— Ничего. Просто усыпил бы, а потом ушел, — я пожал плечами. — Больше бы я не пришел к брату, зная, что в такой ситуации, он предпочел убить меня. Впрочем, этого не случилось…
— Так ты все это подстроил!!! — осознал, наконец, Эзар. — Ну, ты и гад… причем очень расчетливый гад. Знаешь, я всегда удивлялся тому, как ты умудряешься заставлять остальных плясать под твою дудку. Причем добровольно! М-да… нет, ну какой расчет! Ну, признайся, ты был уверен, что Алин не сможет тебя убить, узнав, что ты его брат?
— Догадывался, — признал я. — Но не был уверен.
