— А что мне остается? — вопросом на вопрос ответил брат. — Мне нужно убить темного мага- убийцу, а ты стоишь на пути, защищая его… — он вскинул руку, и остальные светлые покорно отошли в сторону, продолжая зло сверкать на меня глазами.
— Хорошо, — кивнул я, и решительно отбросил кинжалы от себя. Алин с удивлением проводил глазами оружие, а потом вопросительно взглянул на меня. Я же с легкой, грустной улыбкой смотрел на него, разведя пустые руки в сторону. — Хочешь пройти? Тогда убей своего брата…
Алин замер. После моих слов в зале повисла невероятная тишина. Было даже слышно, как тяжело дышит Тара, стараясь восстановить дыхание, и как скрипит зубами от боли Кирр, зажимая рану на руке. Но все они не сводили ошеломленных глаз с меня и Алина.
Брат же молчал. Я тревожно смотрел на него, ожидая ответных действий. Его молчание меня пугало. Но тут, заставив охнуть и меня и его, узы открылись полностью, и ощущения брата хлынули в меня рекой. Я чувствовал его ошеломление, удивление, но брат справился с неожиданностью и перекрыл мне доступ. Теперь я не знал, что он чувствует, но продолжал ощущать его рядом. Такое приятное тепло родного существа.
Я с нежностью поглядел в топазовые глаза, улыбаясь уголками губ. Облегчение нахлынуло на меня. Наконец-то он все знает. Как давно я этого ждал, но примет ли?…
Алин шагнул вперед, не опуская мечей. Я не двигался с места и не предпринимал ничего. Казалось, все в мире затаило дыхание, следя за движениями серебряноволосого валара… Металл звякнул о каменный пол и Алин крепко обнял меня, прижав к себе.
Я засмеялся от счастья, отвечая на объятье. Если бы я умел плакать, то не сдерживал бы сейчас слез, обретя брата.
— Я ведь чувствовал, — шептал Алин. — Я всегда чувствовал родство, когда ты был рядом, но оно было таким слабым, что легко подавлялось моей волей. Почему ты не сказал раньше?
— А ты бы поверил? — я слегка отстранился, снизу вверх глядя на брата. Тот покачал головой. — Вот поэтому и молчал…
— Тебе было тяжело, — даже не спрашивал брат. Я только улыбнулся, склонившись к его плечу.
— Зато все не напрасно… И, Алин…
— Да?
— Эзар и вправду невиновен.
— Я верю, — улыбнулся светлой улыбкой тот. — Он не стал бы тогда так счастливо улыбаться сейчас.
Я оглянулся и действительно увидел на лице учителя счастливую широкую улыбку. Друзья же не скрывали слез.
— А ведь я всегда замечал в них сходство, — говорил гном. — Но не мог поверить, что светлый и темный — братья…
— Близнецы, — вставил я.
— … близнецы — согласился Гварт. — Ведь о таком никогда еще не было слышно! Хотя я читал в истории светлых семейств о Валериане! Но не связал это имя с тобой, и уж тем более с Алином.
— Все мы ошиблись, — покачал головой Ясень. — Мы слишком привыкли, что подобного не могло быть, вот и отвергали самую верную версию.
— А ведь догадывались все, — уныло заключил Солен. — Вспомните слова остальных…
— Ага. Например, слова Рила, — улыбнулся Алин. — Я тогда долго думал, почему он попросил именно меня следить за тобой…
— Вот зараза, — беззлобно проворчал я. — Не сдержался ведь.
— Ну, он же хотел тебе счастья, — ласково щелкнул меня по носу Алин.
— Я знаю, — поморщился я. Эзар подошел к нам и произнес.
— А теперь, если вы не против, то нам необходимо подняться наверх и заняться вашими царапинами, уж не говоря о том, во что превратилась ваша одежда.
Я смотрел на то, как Риан раскидывает моих спутников, а потом аккуратно отбивается от эльфов, слажено нападающих с двух сторон. Сейчас, когда темный без магии, то он потерял преимущества перед двумя остроухими. Их длинные клинки легко доставали некроманта, который еще отвлекался на остальных, не давая им пройти к магу, по имени Эзар. Я видел, как рукава рубашки Риана намокли от крови, но темный и не собирался сдаваться. Он мог бы убить эльфов в один момент, но не делал этого, только отбивался и старался вывести противников из игры, не нанося им серьезных повреждений, что, учитывая особенности организмов эльфов, практически невозможно.
Наконец, я вышел вперед, вынув из наспинных ножен свои парные мечи. Надо заканчивать все это. Я видел, во что превратилась роща по вине того ублюдка, что стоит за спиной Риана. Я наблюдал, как гибли дриады, спасти которых не представлялось возможным. Как закрывались их красивые глаза, уже не сопротивляясь боли изломанных и обожженных тел. Я не могу оставить все это и забыть.
Спутники отошли в сторону, предоставляя мне свободу действия. Я уже перестал обращать на них внимание, не сводя глаз с хрупкой темной фигурки, стоящей напротив.
— Ты хочешь драться? — спросил Риан. Я догадывался, что каждое движение руками причиняет ему боль. Но он молчал, ничем не показывая ее.
— А что мне остается? — с горечью спросил я. Биться с темным я не хотел. Он стал мне очень дорог за все время пути, но я не могу позволить своим личным интересам взять верх…
— Хорошо, — как-то совершенно спокойно сказал Риан, едва заметным движением отбрасывая свое оружие от себя. Я проследил взглядом за кинжалами и уставился на темного. Ну, зачем? Я не хочу убивать тебя так! Безоружного! Я знаю, что на тебе еще полно метательных ножей, но почему-то уверен, что ты не воспользуешься ими… И к чему эта ласковая улыбка? — Хочешь пройти? Тогда убей своего брата…
Когда его слова затихли среди потолка зала, до меня дошел их смысл. Сказать, что я был ошеломлен — это ничего не сказать. Я был полностью выбит из привычного мира. Самое смешное, что я ведь чувствовал — он не врет,… и в глубине души знал правду. Внезапно словно что-то щелкнуло, и я почувствовал легкую боль, которая превратилась в широкий поток чувств и ощущений. Я ощущал стоящее напротив существо, как самого себя, а не просто, как родственника. Так вот они какие — узы родства между братьями… Я никогда не слышал, чтобы они были так сильны!
Сумев справиться с собой, я прекратил поток ощущений с моей стороны и внимательно поглядел на темного… теперь уже брата. Его глаза брали за живое своей нежностью и пониманием. Я чувствовал невероятное тепло. Вечное одиночество начало растворяться, поддаваясь новым ощущениям. Я чувствовал, как мое промедление причиняет боль Риану, поэтому шагнул к нему. Еще шаг, и я отпустил рукояти мечей, позволив им упасть на пол. Затем крепко обхватил брата руками и уткнулся лицом в его черные волосы. Валериан счастливо засмеялся, а я только и смог, что проговорить:
— Я ведь чувствовал. Почему ты не сказал раньше?
— А ты бы поверил? — Риан чуть отодвинулся и серьезно посмотрел мне в глаза. Я осознал его правоту и покачал головой. Действительно, если бы темный назвался моим братом несколько дней назад, я может, и не напал бы на него, но уж точно не дал продолжать бы путь с нами. А сейчас, когда я стоял перед выбором…
