— Проходите, — я быстро затолкал все упирающихся спутников внутрь и закрыл за собой проход. — Если будете так медленно двигаться, то в живых не останетесь. Может, лучше разделимся?
— Нет, пойдем все, — твердо сказал Кирр. Ясень хотел было устроить всем неимущим ночное виденье, но я вовремя перехватил его руку с посохом.
— Замечательная идея, Ясень, — насмешливо прошипел я. — Давай, скажем магу, что мы здесь. Ведь он этого так ждет.
Не говорить же им, что маг и так уже осведомлен о нашем прибытии. Едва я открыл дверь, как сработал своего рода звонок, оповестив Эзара о проникновении. Конечно, он догадается, что это я, но раз звонок сработал, то будет готов к неожиданностям. Я всегда захожу так, что защита не успевает срабатывать, отключенная умелыми руками, а раз не отключил — значит не все ладно.
— Следуйте за мной, — я построил светлых так, чтобы Тара, Солен и Ясень были расположены между другими членами команды, видящими в темноте. Потом, осторожно поглядывая по сторонам, двинулся по узкому коридору. — Не касайтесь стен. Тут много ловушек.
— Откуда ты… — не выдержал гном, но был остановлен моим окриком:
— Потом разберемся!
Так, гуськом, мы продвигались по тайным коридорам замка, старательно огибая ловушки. Я отключал все, что возможно перед командой, и тихо возвращал все магические пружины на место за их спинами. Не хватало еще оставить коридор Эзара без защиты. Он же мне потом голову оторвет!
Наконец, я аккуратно отодвинул подделанную под камень деревянную панель и скользнул в темную комнату. Ага! Вот она, моя родная спальня. Сколько времени я здесь провел…
— Проходим, проходим, не останавливаемся — поторапливал я остальных, тщательно закрывая спиной свой собственный портрет. Вытолкав всех в нормальный коридор, я начал спускаться по лестнице вниз, усыпляя всех встречных горгулий. Спускался я в подвальный зал. Эзар мог быть только там.
— Куда ты нас ведешь? — тихо прошипел Солен.
— Тихо, — огрызнулся я. — Скоро придем.
Светлые смирились и теперь тихо ступали за спиной, едва заметно переглядываясь. Наконец мы остановились перед широкими дверьми, которые я распахнул пинком, а потом решительно шагнул внутрь мимо ошарашенных светлых.
— Привет, учитель, — широко улыбнулся я. — Не ждал?
— Учитель? — выдохнул за спиной Кирр. — Риан, так получается виновный — это твой учитель?
— Бывший учитель, конечно — пожал плечами я. — А на счет виновный — мы еще переговорим.
— Валериан, — строгим голосом начал Эзар, стоя посреди пустого зала, с начерченной пентаграммой на полу. — И какого крелла тут происходит?
— Ты не рад меня видеть? — я сделал вид, что обиделся, спиной ощущая недоумение команды. Едва они вошли, дверь за ними захлопнулась, заставив вздрогнуть даже меня. Впрочем, Эзар часто любил работать на публику.
— Конечно, рад, — недовольно сказал учитель, тряхнув пепельными волосами. Его глаза тепло сверкнули знакомой бирюзой. — Вот только то ты делаешь в команде светлых?
— Опс, — пробормотал я. — Забыл, что ты спокойно видишь через мои иллюзии. Ну, раз так, то я тогда не стану лишний раз тратить силы.
Я снял иллюзии с команды, которая, наконец, не выдержала.
— Риан, мать твою, что происходит? — взорвался Солен.
— Ничего такого. Кроме того, что я не дам вам причинить вреда моему учителю — спокойно сказал я. Глаза светлых заледенели.
— То есть ты нас предаешь? — горько спросил Таль. А Эзар за спиной хохотнул.
— То есть ты, Риан, привел их сюда для моего убийства? М-да. Ну, ученик, мы с тобой еще поговорим на эту тему.
В этот момент я заметил, как Кирр выкинул руку вперед, с зажатым в ней светлым стержнем.
— А вот этого не надо, — предостерегающе воскликнул я, но безнадежно опоздал. Свечение сорвалось с нейтрализатора и перешло на учителя. Я только обреченно покачал головой. Все, Эзар меня точно убьет. — Это еще что? — этот возглас вырвался у всех присутствующих, когда свечение перешло с Эзара на меня, а потом и на Ясеня.
Я почувствовал полную опустошенность. Вот…!!!!
— Ну, владычица. Ну, встретимся мы с тобой! — прорычал я. Эта русалка все же сумела отомстить, дав вместо простого нейтрализатора — полный. Теперь весь зал и все присутствующие лишены магии, включая и светлых. Это, конечно ненадолго, но хватит, чтобы мои спутники убили Эзара. Исходя из каких-то своих принципов, Эзар совершенно не владел оружием, и даже не собирался учиться. Он только собирал самую необычную коллекцию мечей во всех темных землях.
— Я ученый, — сказал он как-то мне. — И собираюсь полностью посвятить себя магии. Терять время на оружие я не вижу смысла…
Вот и не видел, чтоб его…
— Риан, — излишне ласково начал Эзар, делая несколько шагов ко мне. Его темная одежда позволяла ему быть практически незаметным в полутьме зала. — Я тебя сейчас убью… — ну, вот, что я говорил? — Ты привел ко мне светлых… С НЕЙТРАЛИЗАТОРОМ!!!!!
— Упс — я рванул в сторону, избегая оплеухи. Но тут же прыгнул обратно, скрестив мгновенно вынутые кинжалы с легким мечом Таля. — Эзар, назад!
Учитель не стал спорить и спокойно отошел к другой стороне зала, с интересом наблюдая, как я раскидываю светлых, стараясь не причинять им вреда. Пару раз мне приходилось прыгать в воздух, перекрывая дорогу к учителю. Эльфы сперва старались только оглушить меня, но затем, поняв, что я не отступлю, начали нападать со всей скоростью. Я только прикусил губу, наращивая свой темп. Люди мне не противники. Гном и друид тоже. А вот ловкие эльфы, тем более мастера мечей, могут доставить весьма неприятные минуты, отвлекая мое внимание от остальных. Я же, как говорил раньше, не особо люблю бой на мечах. Длинные кинжалы — это мое оружие. А так же метательные ножи, звездочки, иглы и другое. Сейчас же я уже схлопотал пару болезненных порезов, из которых тут же начала просачиваться кровь.
Победить то я смогу, но убивать эльфов мне не хотелось.
— Остановитесь, — крикнул я. — Эзар не тот, кого вы ищете.
— Да ну, — прошипела Тара, вновь кидаясь на меня. — Может тогда это ты?
Я вновь отбросил девушку, аккуратно наметив траекторию, чтобы она сбила с ног поднимающегося Гварта. Только Алин стоял в стороне и внимательно смотрел на меня. Наконец, он вынул мечи и встал напротив.
— Ты хочешь драться? — ровным голосом спросил я, стараясь не морщиться от боли. В последнем рывке Кирр прилично проехался клинком по моему плечу. Я не остался в долгу, ранив эльфа в правую руку, заставив выронить оружие. Но кинжалы против мечей — это бесспорное поражение, если не пользоваться нечестными приемами, которые приведут к смерти противника. Эзар за спиной охнул, видимо разглядел, кто стоял передо мной. Алина он знает, ведь я не раз показывал ему изображение брата.
