Рука, сжимавшая рукоять двуручника, почему-то лежала на земле, а из кисти вырывался фонтан крови. Рыцарь, приблизив обрубок, вдруг закричал, но это было последний звук исторженный его глоткой. В следующий миг он упал на колени, а голова его покатилась куда-то вниз.
Керри помогли подняться, а когда девочка открыла глаза, то увидела человека, которого никак не ожидала увидеть здесь. Это была Мия. Её черные волосы разметались, закрывая часть лица и плечи, зеленые глаза пылали настоящим огнем, а губы были сжаты в тонкую полоску. Но все же это была она — тетя Мия, самая добрая и самая красивая женщина, всегда угощавшая детей какими-нибудь сладостями или рассказывающая им смешные истории.
— Что ты здесь делаешь?! — закричала она.
— Я…я… — непонимающе мямлила Керри.
— Смотрите, господа, два бутона в этом болоте.
Мия резко обернулась, закрывая спиной девочку. Керри же выглянула из под руки жены дяди Тима. Перед ними стояли девять рыцарей. Их черные доспехи стали красными от крови, от клинков шел пар, и с них будто что-то свисало. Но стоило присмотреться и лисичке стало плохо.
— Убийцы! — сплюнула Мия.
Рыцари лишь рассмеялись в голос, и от их смеха Керри стало дурно и впервые в жизни она узнала, что такое страх. Девочка не боялась людей, но перед ними стояли настоящие монстры.
— Господа, кто снимет сливки? — спросило одно из чудовищ. — Это последние, кто здесь еще дышит.
— А может…
— Никаких может! — резко обрубил говоривший. — Не пристало доблестному рыцарю гнушаться над дамами. Пусть дамы и грязные крестьянки.
— Рыцари? — как-то странно засмеялась Мия, что заставило Керри испугаться еще больше. — Вы жалкие крысы! Отродья шакалов!
— Что ж, если с такими словами вы, миледи, хотите отправиться на в очередь перерождения, то кто я такой чтобы вам перечить.
Рцарь вдруг превратился в черное облако, метнувшееся в сторону девушек. Керри вскрикнула от испуга и крепко зажмурилась, но так и не почувствовала как металл пронзает её тело. Все что она услышал это мужской стон и звук падающего тела. Когда лисичка открыла глаза, то увидела мертвого монстра и тяжело дышавшую Мию, сжимающую длинный, прямой, но тонкий клинок, с которого сейчас капала кровь.
— Ты не бойся, — шептала девушка, на левом боку которой платье стало красным от расплывающегося пятна крови. — Ты, главное не бойся. Он сейчас придет. Он придет…
В следующий миг закипело сражение. Рыцари нападали по двое, сменяя пары после каждого отраженного удара. Мия же мелькала, словно заблудившаяся капля дождя. Она изгибалась, подобно весеннему ручью, а удары её были резки и хлестки. Каждый раз она отражала атаки монстров, а когда кто-то из них вдруг выпускал из ладони черный, огненный шар или столь же черную молнию, то те тонули в непонятно откуда взявшейся стене воды.
Мия была так легка и так быстра, лицо её было так прекрасно и бесстрашно, что Керри поверила в победу. Она знала, что надо лишь немного потянуть время и тогда обязательно придет добрый волшебник и всех спасет. Конечно же никто не умер, монстры просто лгут. А волшебник обязательно всех спасет.
Керри забылась в своей надежде и случайно вышла из-за спины Мии. В тот же миг он услышала свист и увидела, как на неё падает язык дракона, на самом деле бывший мечом. Холод и ужас смерти сковали маленькое сердечко, заставляя его замереть. Девочка закричала и зажмурилась.
Время словно замерло, но смерть так и не пришла. Лишь что-то горячее закапало на лицо девочки. Керри открыла глаза и увидела Мию. Та, выронив меч, стояла над маленькой лисичкой. На её бледном, уставшем лице, застыла добрая, такая обычная и привычная улыбка.
— Ты беги, — тяжело шептала красавица. — Беги и не оглядывайся. А он придет, обязательно придет.
Керри, роняя слезы, смотрела на то как с трудом Мия удерживает меч монстра, пронзивший её сердце. Окровавленные, изрезанные руки не позволяли рыцарю вытащить оружие из тела смуглянки. Они крепко держали меч.
— Беги, — прошептала Мия.
И Керри, схватив клинок, упавший из рук красавицы, побежала. Она побежала так быстро, что даже не слышала своих криков и стука загнанного сердца. Она побежала, чтобы однажды, спустя многие годы, весь мир узнал, кто такая Керри — Хозяйка Восьми Морей.
Ахефи Насалим Гуфар
Ахефи проснулся от того что его нос защипало. Мальчик поднялся на шелковой простыне, отрывая голову от пуховых подушек и понял, что у него из глаз падают слезы. Юный полукровка тут же утер предательскую влагу — настоящие мужчины не плачут. Ахефи даже не понимал почему он вдруг заплакал, он лишь помнил что ему приснился какой-то жуткий кошмар, но содержано он уже прочно забыл.
Тут, вдруг, распахнулось окно в спальню и мальчик увидел ворона, сидевшего на подоконнике. Птица была по-настоящему огромной, больше похожей на гордого орла, чем на презренного могильщика. Моргнув своими красными глазами, птица расправила исполинские крылья, открыла пасть и громко гаркнула, после взмыв в воздух.
Сердце юноши замерло. Он увидел тысячи звезд, словно зовущих и манящих его куда-то. Ахефи вскочил на ноги, потом юркнул под кровать, отогнул секретный паз в мозаике и из открывшейся ниши достал сверток одежды, а так же нож-кинжал подаренный ему Тимом Ройсом.
Одежда была самой простой, которую сын визиря выменял у попрошайки за один маленький рубин. Ахефи быстро переоделся, заткнул за пояс нож, потом, уже из другого тайника, достал сверток с едой и каким-то припасами и подошел к окну. Звезды звали его, манили, обещая невиданные земли, приключения, опасности, а самое главное — друзей, которых у светлорожденного никогда не было.
— Жди, Тим Ройс, — гордо вскинул голову мальчик. — Ахефи уже идет.
И, теперь уже — юноша, спрыгнув в сад, побежал. Он бежал так быстро, что не слышал историй, которые ему рассказывали ночные светила, бежал так быстро, что не слышал хлопанья крыльев исполинской птицы. Он бежал, чтобы однажды весь мир узнал, кто такой Безымянный — Мастер Одного Удара.
Тим Ройс
Генерал открыл клетку и я вышел, с радостью разминая затекшие конечности. Все же два дня тряски в клетке по ухабам и колдобинам, это не то, что может мне понравиться. Ладно-ладно. Тут вы меня поймали. Конечно же я сидел на облако и изнывал не от ломота, а от скуки и усталости, но это уже не суть.
— Тебе туда, — генерал указал мне ко входу в шахту.
— Сколько там на счетчике набежало? — поинтересовался я, но как и ожидалось — немая сцена была мне ответом. — Ладно, служба извозки, прощай.
И, похлопав по плечу Гаррета, я зашагал к шахте. У самого её входа я замер, а потом посмотрел на небо. Полная луна почему-то вызывала у меня улыбку. Как много у нас с ней было связанно историй. Взять хотя бы мое появление здесь — ведь, если вы помните, именно полная луна проводила меня от Невы, до Гайнесского графства. Где, если мне не изменяет память, мы сейчас и находились.
