Вурст замолчал, выжидательно уставился на собеседников.
– Что б я облез, – прочистил горло Гракх. – Я ничего не понял.
– Давай по порядку… – сказал Кэр. – Вы были в дороге девять дней, так?
Утвердительный кивок.
– Не спрашиваю, откуда вышли – это пока неважно. Я так понял, что кем были твои наниматели, ты не знаешь.
Снова кивок.
– Сколько их было?
– Пять.
– То есть ты сопровождал пять человек. Хорошо…
– Еще один охранник.
– Что?
– Я и другой охранник.
– Был еще один охранник?
– Да.
– Тоже вурст?
– Нет, демон.
– Ничего себе, – Кэр взглянул на Гракха. – Недешевое себе выбрали сопровождение.
– Такую убойную связку просто так не нанимают. Ты точно не знаешь, куда они шли?
Рурк покачал головой:
– Если бы знал – не сказал. Контракт.
Зарккан фыркнул.
– Хорошо, – продолжил Кэр. – Какого черта вам понадобилось в этих руинах? Ладно, мы – набитые навозом ослы – повелись на сказки.
– Попрошу не обобщать, – встрепенулся зарккан. – Я себя ослом не считаю!
– Ну да, ты все знал, но тактично молчал. Вот и дальше молчи.
– Нет, – сказал Рурк. – Направили сюда. Показали дорогу.
– Кто?! – Кэр затаил дыхание.
– Люди. На востоке. Полдня пути.
– Дай угадаю… Их немного. Недавно подверглись нападению. Живут в недостроенном автомобильном заводе. Старосту зовут Петром.
Кэр готов был поклясться, что в чуть раскосых глазах вурста мелькнуло удивление.
«В точку!»
– Это что же получается? – лицо Гракха вытянулось. – И их тоже привели сюда эти ублюдки? Значит все же ловушка?
– И, похоже, что хорошо отработанная. Вот только зачем все это?
– Мощь единых цехов мне в подмогу! – зарккан вскочил на ноги, принялся расхаживать взад и вперед. – Я выдавлю глаза их старосте! А Абеля… как его… ван Рейна утоплю в канале. Хочу увидеть, как этот шакал будет давиться отравой!
– Уже и нога не болит? – ухмыльнулся Кэр. – Послушай, Рурк, а сюда вы попали по мосту? Недалеко отсюда, перекрытый с одной стороны. Там еще куча машин.
Вурст задумался.
– Мост, – наконец, кивнул он. – Не перекрыт – обвалился. Трудно идти. Один сорвался. Ушел лечиться.
– Слышишь, инквизитор, оказывается, есть и другая дорога.
Гракх с силой пнул стул, на котором недавно сидел. Несчастный предмет мебели разлетелся в щепы.
– Я так понимаю, что сорвался кто-то из нанимателей, – продолжил Кэр. – Кстати, ты же сказал, что они знали дорогу. Зачем тогда вам понадобилось спрашивать ее?
– Сбились, – пожал плечами Рурк.
– А где демон? Неужели съели?
– Нет. Ушла с раненым.
– Ушла?! – переспросил Гракх. Оказалось, что он тоже все еще слушает.
– Да.
– А что, говорят, у шиверов девки огонь! А, Кэр? Не смотри, что рогатые – с живого не слезут! Ну и с виду ничего. Получше многих, с кем ты спал.
Зарккан веселился. Вся злость слетела с него без следа. Однако эрсати не разделял такой радости.
– Похоже на то, – произнес он, – что и вы, и мы – стали жертвами обмана. Я не знаю, зачем им заводить нас в логово грайверов. Но очень хочу это узнать. А еще… еще хочу узнать, что случилось с теми, кого мы оставили в общине?
Гракх перестал смеяться так резко, словно подавился.
* * *
– Зачем тебе эта дура?! – не унимался Кэр. – Сколько она весит? Да и патронов не напасешься. Или у тебя с собой целый арсенал на колесах? На своем же горбу придется нести.
– Огневая поддержка, – сказал Рурк. Он не обращал внимания на возмущения эрсати, что выводило последнего из себя.
– Какая к чертям поддержка?! Ты сам сказал, что до моста порядка километра. Так?
Вурст кивнул.
– А раз так – нам надо добраться до него минут за шесть-семь. Не больше. Я не уверен, что у нас будут даже эти минуты. Если станем стрелять направо и налево, то точно не будет.
– Четыре с половиной килограмма пулемет. Десять – патроны. Не критично.
– Ну да, а еще ружье, тоже с патронами. Пистолет… что еще? И в чем все это нести? В зубах? У тебя ни разгрузки, ничего. Рурк, пойми меня правильно. Бросать оружие – это плохо и крайне неразумно. Но в другой ситуации, сейчас у нас нет выбора. Выбраться сможем только налегке.
– Не критично, – не повышая голоса, повторил вурст.
– Отстань от него, Кэр, – вступился Гракх. – Ему двадцать лишних килограммов не помеха. Проблема не в этом.
– А в чем?!
– Ты же знаешь его специализацию. Знаешь, почему часто берут связку из вурста и шивера.
Кэр осекся.
– Чтоб я сдох! А ты на пулемет взъелся.
Эрсати взглянул на вурста. Тот склонился над бронекостюмом, что-то ища в его недрах. Казалось, здоровяка нисколько не заботят споры свалившихся на голову попутчиков, возомнивших о себе не бог весть что. Он делал то, что умел, чем жил. И не собирался слушать ни чьих советов.
– Как же мы тогда? – спросил Кэр.
– Неужели великий Кэр не знает что делать? – усмехнулся Гракх. – Молчу, молчу… Он прикрытие, но не нападение. Без костюма не сможет бежать наравне с нами.
– А костюм совсем мертв?
– Совсем. Погорела вся проводка и электроника. И это только то, что видно без глубокого осмотра. Это больше не знаменитый бронекостюм вурстов, а так… – он махнул рукой. – Хотя оставлять все равно жалко. Мне бы мою мастерскую. Эх…
Между тем, Рурк закончил поиски и теперь стоял с рюкзаком в руках. Тот походил на ранец: прямоугольный, из плотного, держащего форму материала, с металлическими уголками.
– А ты говорил – в зубах нести, – сказал Гракх, наблюдая за действиями наемника.
Вурст уложил в ранец несколько мягких коробов. Затем несколько магазинов разного размера – по всей видимости, одни для ружья, другие для пистолета. Все это разместилось в специальных отсеках. Еще по паре магазинов нашли свое место в карманах скафандра.
– Рурк, а чем это ты нас там так грохнул? – спросил Кэр.
– Грохнул?
– Ну да. Это же не гранаты. У тебя осколочные, так ведь?
– Осколочно-фугасные.
– Тем более. Нас бы всех там посекло. Так чем?
– Больше нет.
– Чего нет?
– Ничего нет. Заряды кончились.
Кэр закатил глаза.
– А осколочных нет?
– Нет.
– Плохо. Можем сами под свои же осколки попасть… – внезапно эрсати изменился в лице. – Слушай, а что ты там говорил про мост?
– Обвалился. Трудно идти.
– Это хорошо…
– Чего задумал, умник? – спросил Гракх.
– У нас есть шанс, – задумчиво произнес Кэр. – Мы взорвем мост. Тогда получим фору и сможем оторваться. Но это значит, что гранаты мы должны сохранить до моста.
