Как я уже говорил, в те времена Хогвартсу требовалась особая защита. В частности именно поэтому его построили рядом с Запретным Лесом, так как он являлся естественной непроходимой для магглов преградой. С севера и запада располагается горный массив, который так же защищал замок от маггловских поползновений. Но кроме магглов была еще одна опасность: сам Запретный Лес. Сейчас наиболее опасные твари загнаны в самые чащи, и те, кто обитает ближе к кромке леса, по сравнению с ними кажутся недоразумениями. Но в те времена эта местность считалась дикой и необжитой, Основатели очень рисковали, возводя здесь замок. Когда же школа открылась, то нужно было как-то поддерживать связь с внешним миром, но как назло дорога проходила через Лес. Да, конечно, те рунические столбы, которые ты видел, хорошо защищали от мелкой нечисти, но нужна была система форпостов, в которых бы путники находили и приют, и защиту. Так было построено несколько небольших деревень, ближайшая к Хогвартсу из которых называлась Хогсмид.
Система форпостов функционировала несколько веков подряд. Но в 1348 году в эти земли пришла чума, и Хогсмид вымер буквально за четверо суток. Чтобы не допустить распространения страшной инфекции в школу, маги поставили вокруг мертвой деревни защитный полог. Несколько лет ушло на то, чтобы очистить местность от заражения, вывезти хранящиеся в Хогсмиде книги – сейчас они находятся в Запретной секции - а после о дороге и форпостах просто забыли: был изобретен летучий порох и разработаны каминные сети. Конечно, в то время ими могли пользоваться лишь избранные, но Хогвартс был подключен к ним одним из первых. Те жители Хогсмида, что все-таки выжили, переселились и основали известную нам деревню, которую назвали так же, как и первое поселение.
Два века спустя маги обнаружили, что на землях Хогвартса и в Запретном Лесу существуют естественные скопления природной магии, вызывающие определенные аномалии. На таких местах древние обычно ставили святилища, но определять, где находится магическая аномалия умели лишь единицы. Необычное месторасположение Хогвартса было узнано благодаря чистой случайности, и тогда многие задумались, а так ли уж Основатели, на деле-то самые простые, хоть и предприимчивые волшебники, обычны? Было устроено масштабное исследование, и тогда-то и выяснилось, что Слизерин был змееустом и создал в замке некую Тайную Комнату, что Кандида создала мощный артефакт, небезызвестную Диадему Мудрости, что у Пенелопы была Чаша, по своим свойствам напоминающая философский камень. Вода, налитая в эту Чашу, становилась всеисцеляющим элексиром. Узнали так же, что главным архитектором Хогвартса был Годрик Гриффиндор, один из величайших астрономов своего времени. Естественно, возникло много вопросов, но сейчас не об этом... Магические аномалии, проходящие через замок и некро-Хогсмид создали временную петлю, благодаря которой каждое второе сентября в Хогвартсе выпадает на понедельник. Каким-то образом через неделю временной континуум замка снова совпадает с общемировым, и не выпадает из него до следующего сентября. Забавное совпадение, правда? Очень полезно для школы. Но принцип действия этой временной петли никто не знает, поэтому и о Старом Хогсмиде молчат. Во избежание»
- Вот это да!.. – прошептал пораженный в самое сердце Гарри. – А сколько известно об Основателях?..
«В общем и целом – очень немного», - вздохнул анимаг. – «До наших дней дошло несколько легенд, а так же некоторое количество анекдотичных рассказов, явно сочиненных студентами. Сколько в них правды, сколько вымысла – никто не знает. Не отвлекайся, если хочешь, позже поговорим о хогвартской четверке. А сейчас – что было в Старом Хогсмиде?..»
Декан продолжил повествование. Эпизод с Гримом поразил Снейпа до глубины души, но даже опытный темный маг не смог сказать, что бы значило дуракаваляние Вестника Смерти. Мысли Гарри по поводу возможного побега в Дикие Земли были одобрены, кот даже попросил продемонстрировать ему меч. Увидев мощное оружие, Снейп развеселился, поинтересовавшись, как невысокий Гарри собирается орудовать такой огромной железякой. Но когда молодой маг начал пересказывать о том, как повел себя Джо в перелеске, веселье анимага как рукой сняло. К концу повествования у Снейпа стояла дыбом шерсть.
- И вот теперь я не знаю, что мне делать, - вздохнул Гарри, непроизвольно сжимаясь в комочек. – Джо ведь упертый... он не отстанет, а кастрировать его, как бы я ни кипятился, не могу.
«Вот ублюдок!!!» - выругался анимаг и, спрыгнув на пол, принялся наворачивать круги по комнате. – «С-с-скотина! Спермотоксикоз его, видите ли, мучает!..»
Декан изумленно наблюдал за всегда сдержанным Снейпом. Слышать от него такое было крайне необычно, и Гарри невольно задался вопросом, а осознает ли Северус сейчас, перед кем дал волю эмоциям. Впрочем, то, что среди потока ругани не мелькнуло ни одного нецензурного слова, вполне доказывало, что да, вполне осознает. От ощущения доверия к себе на душе у гриффиндорца стало тепло, и он улыбнулся, почувствовав себя несколько лучше.
- Будем мстить? – деловито поинтересовался Гарри.
«Будем, но только после того, как Леннон даст настоящий повод. Жаркие взгляды в твою сторону и попытки прикоснуться наедине не считаются. А вот как только он начнет домогаться...» - многозначительная пауза. – «Это нужно для того, чтобы Леннон не отказался учить тебя владению мечом. Полезное умение, тебе оно действительно пригодится. А за сегодняшнее распускание рук он уже получил»
- Что?! Я не буду у него ничему учиться! – вспылил Гарри.
«Надо», - сухо обрубил кот.
Молодой маг только вздохнул. Снейп прав, придется учиться у Джо, ведь больше не у кого. Как бы неприятно это ни было.
Потянувшись, Гарри поднялся и медленно пошел в спальню, надеясь выспаться. Скорее всего, на завтра назначено собрание Ордена Феникса, и надо было предстать там во всеоружии и не на сонную голову. Переодевался зельевар почти на автомате, глаза неумолимо слипались. Когда его голова коснулась подушки, Гарри почувствовал себя наверху блаженства, а уж когда под боком свернулся клубком черный кот и громко замурчал, напевая на своем языке успокаивающую колыбельную, - так и вовсе самым счастливым человеком на земле. Насколько это, конечно, вообще возможно для пережившего столь насыщенный событиями день.
В ту ночь декан впервые спал крепко и без сновидений.
Глава 25. Итоги
Суббота началась для Гарри ранним утром. Несмотря на волнения вчерашнего дня, маг сумел выспаться всего за шесть часов. Валяться в постели не хотелось, поговорить было не с кем, а будить сладко посапывающий черный клубок под боком было опасно для жизни. Впрочем, стоило Гарри пошевелиться, кот лениво приоткрыл желтый глаз и сонно поинтересовался:
