— Жмурик, соберись, — громко сказала Настя, — ты можешь показать где дядя Гриша?
— Могу. Я как раз через этот зал попал в коридоры.
— Тогда помоги мне отодраться от кресла, и идём к нему.
— Я боюсь, — он снова захныкал, — выведи меня отсюда!
— Как тебе не стыдно! Ты хочешь смыться, бросив здесь друга?
Под презрительным взглядом Настя Жмурик сник, и обречённо пошёл показывать где Гриша.
— Подожди! Меня же к креслу приковали!
Жмурик вернулся, набрал в грудь воздуха и дунул на девушку. В ту же секунду Настя поняла, что её ничего не держит.
— Как тебе это удалось? — потирая затёкшие конечности, изумилась девушка.
— Это же проще простого. Пенёк что, не научил тебя такому элементарному трюку?
— Ничему он меня не научил! — произнесла она сквозь зубы, и Пеньку, наверное, здорово икнулось.
— Он хоть жив? — голосом умирающего спросил Жмурик.
— Слава богу, он успел исчезнуть перед всем этим.
— Хорош друг! Нас бросил, а сам в безопасности!
— Он поступил правильно, — отчеканила Настя, — и сейчас, наверняка, придумывает способ как нас отсюда вытащить.
Жмурик вывел её в коридор, у которого не было ничего общего со своими собратьями из лабиринта. Ковровые покрытия, кондиционеры, и чуть ли не евроремонт. Настя уверенно шла вперёд, Жмурик опасливо плёлся за её спиной. В первой же комнате, но которую они наткнулись, шёл оживлённый разговор. Несколько мужчин в дорогих костюмах курили кальян, ели фрукты и рассказывали похабные анекдоты. Увидев Настю, они вскочили и подобострастно поклонились, перепугано пряча глаза.
— Продолжайте, — хмыкнула девушка и закрыла дубовую дверь.
Здесь вообще всё было намного оживлённее, чем там, где она очнулась. Иногда им попадались и дамы разнообразной наружности. От ярко раскрашенных девиц, известной профессии, до элегантных бизнес-леди. Но все, и мужчины, и женщины, едва завидев Настю, останавливались и почтительно кланялись. Жмурик, увидев такое, заметно приободрился, и вторую половину пути прошествовал с гордо поднятой головой, милостиво кивая кланявшимся.
Наконец они дошли до двери, за которой, вне всякого сомнения, раздавался громогласный голос Григория. Настя рывком открыла дверь и, увидев друга, кинулась к нему на шею.
— Дядя Гриша, миленький, как вы? Они вас не мучили? — девушка осеклась, ибо от Григория явственно разило спиртным.
— Настюха! — дворник поднял её как пушинку, и закружил по комнате.
— Дядя Гриша, поставьте меня на место и объясните, что здесь происходит! — она указала на заставленный едой и выпивкой стол.
— Да я тут друга встретил — служили вместе! — весело отрапортовал Григорий, — вот — отмечаем встречу. Присоединяйся!
Настя увидела невысокого плешивого мужчину в чёрном плаще. Тот мигом поднялся, и поклонился ей чуть ли не до пола.
— Разрешите выразить вам своё восхищение, ваше высочество, — сказал он.
Настя оглянулась, думая, что за спиной стоит Александр. Но сзади стоял Жмурик, не его же чёрный маг обозвал «высочеством»! Значит её.
— Да чего ты, Аркаша, церемонии разводишь! Это ж Настя, соседка моя!.. А ну, нехристи, быстро метнулись за закуской, и прибор ещё одни принесите.
Тут только Настя обратила внимание на троих «живых покойников», которые, услышав Гришин приказ, строем вышли из помещения.
— Да вы тут хорошо устроились! — девушка плюхнулась на мягкий диван, — я за него переживаю, а он тут с чёрным магом пьянку устроил! А зомби ему за закуской бегают!
— Так они для того и существуют, — стал оправдываться дворник, — их специально сделали! Они что-то вроде домашних роботов… Эх, Настасья, знала бы ты сколько мы с Аркашкой водки выпили в армии!
— Я думаю, не меньше, чем сейчас, — девушка покосилась на красную Гришину морду.
— Чего ты злишься? Тебя что, кто-то посмел обидеть?! — Григорий вскочил, и от пьяного негодования поломал стул, — Аркашка, ты же сказал, что её здесь никто не тронет!
— Конечно, — тот на всякий случай запрятался за диван, — кто посмеет посягнуть на невесту господина Александра!
Гриша, не удовлетворившись объяснениями, стал бить себя кулаком в грудь.
— Настюха, ты только скажи, я их всех тут голыми руками передушу!
— Не надо. Лучше спроси у своего друга, где держат Виталия.
Дверь открылась и в комнату бесшумно возвратились зомби, неся закуску, прибор и ящик водки. При виде последней лицо Григория озарилось детской радостью. Он повернулся к сослуживцу.
— Аркашка, подари мне пару таких экземпляров! Они вместо меня двор мести будут…
— И таскать водку ящиками, — закончила за него Настя, — так где держат Виталия Кузьмина? — она повернулась к магу.
Тот заёрзал, и, пряча глаза, пропищал:
— Ваше высочество, при всём уважении к вам… Моё положение слишком ничтожно для того, чтобы знать такие вещи.
— А моё положение таково, что я в секунду определяю, когда мне говорят неправду! — жёстко сказала девушка, — если не признаешься, я скажу Александру что ты ко мне приставал!
Аркаша побледнел и кинулся к Григорию.
— Гриша, скажи её высочеству — не могу я показать место — меня живьём закопают!
И вдруг Настя ясно увидела, где находится Виталий. Страх в голове чёрного мага выплёскивал ей картинку.
«Ух ты!» — у Насти дух захватило от открывающихся у неё всё новых и новых возможностей.
— Не реви, я знаю, где он.
Девушка повернулась к двери с намерением бежать со всех ног к любимому, но тут коварный Жмурик, до этого момента себя никак не проявлявший, схватил её мёртвой хваткой.
— Я иду с тобой, ни за что один не останусь!
— В самом деле, Настя, — поддержал его дядя Гриша, — мы с тобой. Нельзя тебе одной ходить!
— Ждите меня здесь, — девушка резко сбросила с себя Жмурика, и вышла.
Оба мужчины увидели в её взгляде что-то такое, что помешало им ослушаться.
Добраться до Виталия оказалось делом двух минут. Его держали на нижнем этаже в каморке, больше похожей на тюрьму. Идя по коридору, Настя почувствовала, что он там не один, поэтому замедлила шаг и осторожно заглянула в щель неплотно прикрытой двери.
Увидев Кузьмина живым и без видимых повреждений, она едва не зарыдала от счастья. Но на смену радости пришла паника, когда девушка поняла, что в комнате находится Александр.
— Очень скоро ты станешь ей не интересен, — Александр, очевидно, продолжал начатую фразу, — она будет тяготиться спокойной, размеренной жизнью. Но так как Настя человек порядочный, то останется с тобой, молча страдая.
— Ты говоришь так от бессилия, — голос Кузьмина звучал твёрдо и спокойно, — она выбрала меня, а не тебя, и никакие магические штуки тебе не помогли.
