…Через минуту все было кончено. Не считая пустячной царапины у Велиара, отряд Сета не понес никаких потерь, но судейские были разгромлены. На ногах оставались лишь Саклас, Эфиппас и еще двое судейских, один из которых уже не мог держать оружие, и лишь пытался не упасть рядом с убитыми собратьями. Признав свое поражение, Саклас поднял руку и, с ненавистью глядя на Сета, тяжело прохрипел:
— Будьте прокляты! Мы сдаемся!
Сет улыбнулся и посмотрел на Велиара. Без слов поняв своего начальника, Велиар и Посмертный быстро разоружили судейских. Убедившись, что все под контролем, Сет двинулся к стоящему возле одной из глыб герцогу, с облегчением отметив, что ни Гибеллина, ни Эмма не пострадали в короткой, но яростной схватке с судейскими.
Подойдя к держащемуся рукой за бок герцогу, Сет осторожно тронул его за плечо. Агварес медленно поднял голову, посмотрел на Сета и, качнув головой, негромко произнес:
— Я верил…, что ты придешь, — на его бледном лице мелькнуло выражение боли, — но все… напрасно!
— Герцог, вы живы, а это главное!
— Нет, не это главное, — Агварес мотнул головой и, уставившись на Сета прошептал, — камень…
— Что, камень? — Не понял Сет.
— Он…, - герцог смотрел Сету прямо в глаза, — я думал…, он примет меня! Даст силу! Так написано…
— Нет, Акер, Сердце Суккуб не оружие, а щит, — раздался голос Сайтана.
Сет и Агварес одновременно повернули головы к незаметно подошедшему к ним Сайтану. Сет промолчал, но герцог, глаза которого внезапно сощурились, инстинктивно отшатнулся и, задыхаясь от нахлынувших чувств, произнес:
— Ты?!!
— Я, — спокойно ответил Сайтан.
— Ты?! — Словно позабыв все остальные слова, Агварес потянулся к висящему на поясе клинку, но Сет успел накрыть его руку.
— Герцог, не нужно поспешных выводов. Сайтан не виновен в гибели вашего отца.
— Не виновен?! — Глаза Агвареса налились кровью так, что сейчас никто бы не поверил, что это один из ученейших мужей Хада, — А кто это сделал?! Не его ли знаменитый яд?!
— Яд — да, — согласно кивнул Сет, — его изобретение, но убийца не он.
— Кто же?! — Задыхаясь от ненависти, прохрипел герцог.
Сет не успел ответить — огромные двери в главный зал распахнулись, впуская внутрь хорошо вооруженных демонов, впереди которых важно вышагивал директор Саргатанас. За его грузным телом виднелась голова Мертвецова, командующего большим отрядом «обращенных», идущих левее тяжеловооруженных демонов, которыми руководил граф Зель. Бросив на него лишь один взгляд, Сет понял, что Велиар не ошибся, когда опознал его.
С довольной улыбкой на лице, Саргатанас величаво приближался к Сету и замершим рядом с ним друзьям. Посмертный и Велиар, успевшие к этому времени связать судейских, быстро отступили назад, оставив пленников лежать среди своих раненых собратьев, и теперь с тревогой посматривали то на приближающегося директора, то на неподвижно стоящего Сета.
— Вы хотели узнать имя убийцы, герцог? — Раздался ровный голос Сета, и все невольно обратили к нему свои лица.
Саргатанас на мгновение замедлился, но продолжил движение, неотрывно глядя единственным глазом на спокойно стоящего Сета.
— Вот он, убийца тринадцати, отравитель вашего отца и организатор недавнего покушения на вас. Барон Саргатанас! — Рука Сета указывала приближающегося Саргатанаса.
Директор усмехнулся. Оглянувшись на своих воинов, которых было раз в десять больше маленького отряда Сета, он поднял грузную руку.
— Я всегда знал, что ты лучший из моих следователей, граф Раум!
Саргатанас засмеялся, но смех его был искусственен, и это почувствовали все — Сет увидел сомнение в глазах демонов, и это вселяло маленькую надежду, что им удастся выбраться из этой переделки.
Сет смотрел в единственный глаз Саргатанаса, понимая, что сейчас решается не только его судьба, но и всех остальных, кто пришел с ним сюда не для того чтобы наказать заговорщиков или восстановить справедливость, а ради спасения всех. Времени на раздумывание не оставалось. Как, впрочем, его не осталось ни на что другое.
— Барон Аман Саргатанас, ты обвиняешься в «убийстве тринадцати», убийстве герцога Хорса Агвареса, и покушении на его сына, Акера Агвареса! А также в убийстве судейского Ваанберита, разжигании сословной вражды, мятеже и измене! — Сет обвел всех глазами, и закончил, — Приказываю всем сложить оружие и сдаться!
— И ты можешь это доказать? — Казалось, Саргатанас был удивлен не меньше остальных, смотревших на Сета, если не с изумлением, то с недоумением уж точно.
— Ты специально открыл банку с ядом, надеясь таким образом отомстить Акеру Агваресу, в поединке с которым потерял свой глаз. Но Акер опоздал на занятия, и это спасло его, а в халатности, из-за которой умерли тринадцать отпрысков древних родов, был обвинен Сайтан. Но и этого тебе показалось мало — думая, что это доспехи Акера, ты по ошибке…
— Что?! — Казалось, до герцога только сейчас дошли слова Сета, — Кто убийца?! Он?!
Агварес указывал рукой на директора, и все увидели, что с кончиков пальцев капает кровь, обагряя каменный пол главного зала.
— Хватит, — высокомерно отмахнувшись и, бросив взгляд на Агвареса, директор продолжил, — да, это я убил твоего отца. Мне нужен был ты, но ваши доспехи…, - он усмехнулся, обводя взглядом свое воинство, — они так похожи! Это была просто ошибка.
Саргатанас расхохотался, но взгляд его сощуренного глаза излучал отнюдь не веселость.
— Ты умрешь…! — Слабеющим голосом проговорил Агварес, и сделал попытку достать клинок.
Сет остановил его, и сделал это как нельзя вовремя — истекающий кровью герцог едва не упал, и вдвоем с Велиаром они аккуратно усадили его спиной к одной из глыб. Подняв голову, Сет увидел, что они полностью окружены заполнившими зал демонами и «обращенными», и посмотрел на Сайтана. Сосредоточенный и хмурый, демон не сводил взгляда с остановившегося неподалеку директора, который не рискнул подойти ближе к явно готовящемуся оказать сопротивление отряду.
— Что ж, граф Раум, еще раз браво! Но сейчас это уже не важно, а У тебя еще есть возможность сохранить жизнь себе и тем, кто тебе дорог. Отойди в сторону, и дай мне разобраться с моими врагами.
— В сторону? — Переспросил Сет, — Туда, где стоят отравители и убийцы?!
— У тебя есть минута, чтобы решить, — важно ответил Саргатанас, — итак?
— Тю, мать твою! — Возмущенно протянул Посмертный, — Это что, такое, шеф?! Это что, ультиматум?!
— Я не сдамся, — тихо, но отчетливо проговорил Велиар.
Сет обернулся к Гибеллине и, поймав ее тревожный взгляд, нашел в себе силы улыбнуться — маленькая, хрупкая демоница и не думала прятаться за спины стоящих перед ней Велиара и Сайтана. Шагнув вперед, она бесстрашно посмотрела на усмехающегося директора и, повернувшись к Сету, негромко произнесла:
