В другое время Сет, возможно, подумал бы, что сходит с ума, но не этой ночью, не сейчас! Если уж он услышал, как говорит Ахерон, почему бы не поверить, что и эти камни или, если верить Сайтану, эти половинки Сердца Суккуб могут поприветствовать сына великой Сехмет? И, словно услышав его мысли, перед глазами старшего следователя по тяжким грехам появилась картинка, которая поглотила все его внимание.
Это была его мать. Облаченная во что-то длинное, Сехмет стояла на расстоянии вытянутой руки, а на голове ее сверкал золотой обруч, от которого в разные стороны били золотые, слепящие своим блеском лучи. Правой рукой она указывала на вход в главный зал, который сейчас почему-то был виден отчетливо, несмотря на висящую в воздухе пыль. Сет увидел что-то кричащего Саргатанаса, увидел, как вздымается пол, и как в образовавшиеся трещины один за другим проваливались пытающиеся добраться до них демоны. Все это было фоном, на котором незыблемой казалась лишь Сехмет, и две черные глыбы, возле которых толчки были значительно слабее, словно своей массой камни прижимали готовую разлететься от чудовищного давления землю.
Теперь Сехмет указывала на глыбы, точнее, на узкий проход между ними. Ее губы шевелились но, то ли из-за невероятного шума и треска, то ли потому что она была всего лишь призраком, Сет ничего не слышал. В какой-то момент ему показалось, что он сумел по губам прочесть одно слово — обруч! Но спросить было уже не у кого — призрак Сехмет таял так быстро, что Сет не успел даже подумать свой вопрос.
Впрочем, времени на вопросы не оставалось — землетрясение внезапно стихло, и разъяренные гибелью соратников демоны уже бежали к Сету, перепрыгивая через образовавшиеся в полу трещины с явным намерением покончить с ним. До Сета донесся рык Саргатанаса, и решение пришло само собой. Сбив с ног самого ретивого демона, Сет достал обруч и, помедлив какую-то ничтожную долю мгновения, надел его на голову.
И… ничего не произошло! Сет не превратился в гиганта, клинок его не стал разить врагов рядами, а силы в нем не прибавилось ни на грамм! Ожидая чуда, Сет едва не пропустил выпад одного из «обращенных», и лишь вовремя подставленный Велиаром клинок спас его от верной гибели. Это был конец! Сет понял это сразу — устоять втроем, из которых один убеленный тысячелетиями демон, а другой всего лишь «обращенный» против целой армии сторонников Саргатанаса они не могли. На помощь Сайтана можно было не рассчитывать — истратив всю энергию на то, чтобы хоть на время задержать атакующих, он выглядел немногим лучше умирающего от потери крови Агвареса.
Поняв это, Сет не раздумывал больше ни секунды — вломившись в ряды атакующих, он рубил, не разбирая, кто перед ним и, стараясь расчистить себе путь к стоящему неподалеку Саргатанасу. Он не видел, что делают Велиар и Посмертный, и лишь отдельные реплики, издаваемые его друзьями, говорили, что они еще живы и сражаются. Сет рубил, колол, сбивал ногами и руками, когда не успевал выдернуть клинок из повисшего на нем тела, и вокруг него росли горы трупов, где демоны лежали вперемешку с «обращенными». Он с трудом удерживался на скользком от потоков крови полу, отрешенно удивляясь тому обстоятельству, что у него еще остались какие-то силы.
В какой-то момент Сет вдруг осознал, что не сможет добраться до Саргатанаса, вокруг которого скопилось множество рвущихся в бой демонов, но крик Гибеллины отвлек его внимание. Рубанув по рукам ближайшего к нему демона, Сет оглянулся — почти прижавшись к черной глыбе, Посмертный и Велиар из последних сил отбивались от наседающих со всех сторон врагов. Гибеллина и насмерть перепуганная Эмма стояли на коленях возле лежащих у камня герцога и Сайтана и, казалось, лишь мгновения отделяют их от неминуемой гибели.
Издав дикий крик, Сет побежал к ним, разя всех, кто попадался ему на пути. Вломившись сзади, Сет произвел опустошение в рядах атакующих, ненадолго вынудив их отступить.
— Шеф! — Крикнул Посмертный, едва переводя дыхание, — Может, пора валить, а?!
Бросив на него взгляд но, ничего не ответив, Сет посмотрел на Гибеллину. Побледневшая, но удивительно красивая, она с надеждой смотрела на забрызганного кровью Сета, и ему на миг показалось, что в ее глазах промелькнуло нечто большее. Правда, времени разбираться не было — пришедшие в себя после его бешеной атаки демоны вновь пошли в атаку, главный удар которой теперь был направлен на Сета, и он успел лишь ободряюще улыбнуться.
Сет встретил первых атакующих размашистыми ударами, каждый из которых достиг цели, и еще для двоих демонов эта ночь стала последней. Но остальных это только разозлило, и вскоре Сет уже лишь отбивал многочисленные выпады со всех сторон. Справа и слева от него бились Велиар и Посмертный, но их теснили, вынуждая отступить, чтобы взять в кольцо казалось бы неуязвимого Сета.
Видя это, Сет отступал с ними, делая маленькие шажочки назад, останавливался, чтобы провести молниеносную контратаку, которая чаще всего заканчивалась ничем — поняв, с каким противником они имеют дело, демоны и оставшиеся на ногах «обращенные» старались не попасть под его разящие удары, и отскакивали, выставив перед собой длинные пики.
— Да когда же это кончится?! — Кричал Посмертный, чудом избежавший рубящего удара, который едва не снес ему голову, — И где, мать ее, кавалерия?!
Велиар сражался молча. Сет видел, что его помощник делает это на пределе сил, но помочь ему не было никакой возможности. На Сета со всех сторон сыпались удары, и отступать было уже практически некуда — прямо за ним находились Гибеллина с Эммой, которые пытались поднять на ноги полуживого от потери крови герцога.
И в тот момент, когда показалось, что спасения нет, Сет вдруг увидел стоящего рядом Сайтана — бледный, еле держащийся на ногах демон совершал странные пасы руками, которые не дотрагиваясь отдавливали атакующих, валя их на искореженный толчками пол. Но силы Сайтана таяли прямо на глазах. Ему удалось отсрочить неизбежный конец, но лишь на несколько мгновений. Исчерпав весь запас энергии, Сайтан весь побелел, словно из него ушла вся кровь и, бесчувственный, повалился к ногам Сета…
— Скоты свинские! Врешь, хрен меня возьмешь!
Возобновившийся лязг и голос Посмертного выдернули Сета из внезапно навалившейся на него апатии. Оторвав взгляд от замершего на каменном полу Сайтана, Сет машинально выбросил руку вперед и, словно в замедленном кадре увидев, как его клинок входит в грудь оказавшегося перед ним демона. Уже умирая, демон шагнул вперед, насаживаясь на клинок с единственной целью — добраться до горла своего убийцы. Его руки схватились за отворот куртки, притягивая так и не выпустившего оружия Сета, но это было последнее, что успел демон — черное железо уже убило его сердце, но телу нужно было еще пара мгновений, чтобы осознать это, и они, как и положено мгновениям, пролетели мгновенно. Руки демона остановились, сверкающий в глазах злобный огонь погас, и он рухнул вниз, вырывая из руки Сета эфес убившего его клинка.
