Софи права — больше вариантов нет.
Софи… она всегда права.
Я смотрю на Ринга и думаю о Софи, а потом воспоминания вдруг перекидывают меня на пустырь у Гвардейской площади.
В самый страшный момент моей жизни.
Питер, мой брат…
Весь в крови, он лежит передо мной, распростёртый и низвергнутый. Я стою на коленях, держу его за безвольную руку, шепчу, сама не знаю, что шепчу, от горя и потери. И не знаю, что чувствую к убийце моего брата, ведь я просила не убивать Питера, но он решил иначе.
Раненого Теодора только что унёс Дарт.
Ринг остался под чутким присмотром Хлои, рядом с растревоженным Клифом и влюблённой до дурости Джозефин. Ринг всем нужен, все хотят, чтобы он жил. Питер же не нужен никому.
Только мне.
Хлоя даже не попыталась помочь Питеру, она кинулась спасать своего распрекрасного Ринга. Только его одного.
— Я помогу ему, Терри. — Голос за моей спиной чист и твёрд.
Софи.
Я оборачиваюсь.
Женщина выглядит ужасно. Половина её лица изуродована, но трепет охватывает меня только в первые секунды. Я отпускаю руку брата и поднимаюсь. Заглядываю в горящие огнём глаза Софи.
Дрожь проносится по спине, то ли от страха, то ли от благоговения. Софи — мой учитель, она всегда относилась ко мне с особой теплотой и не желала зла.
Женщина протягивает мне руку.
— Оставь Питера, я позабочусь о нём. Иди с Теодором. Только скажи ему, что Питер мёртв. Так Рингу будет спокойнее, и ничто не отвлечёт его от поиска Печатей. Твоя задача — помочь ему. Убереги его от глупостей и ненужного риска. И не позволяй ему надевать Печать. Ни в коем случае.
— А если наденет? — спрашиваю я тихо.
Софи улыбается, и на душе вдруг становится спокойно.
— А если он всё же наденет, то примени Туман, как я тебя учила. Заставь его снять перстень. Это главная твоя задача, твоя миссия. Бартоло часто говорил мне о том, что ты мечтаешь совершить великое. Так иди и соверши. Помоги Рингу найти реликвии и привезти их в Ронстад. Помоги возродить эпоху Пяти Печатей.
— Но Питер… — хочу возразить я.
Софи гладит меня по волосам.
— Питер не умрёт, дорогая. Он ещё не совершил того, что ему предначертано. И ты не совершила. Оставь ненависть. Прости врага своего брата. Ты и сама понимаешь, что он защищался. Зато без тебя Теодор Ринг не совершит того, что должен. Будь рядом с ним, пока он не найдёт утерянные Печати. Только так мы добьёмся своего.
— Вы видите будущее, Софи?
— Лишь часть, лишь отдалённо. А некоторые люди для меня вообще закрыты. Тот же Теодор Ринг. Я не вижу его внутренней природы, не вижу его глубоких воспоминаний, и это пугает меня. Но ты не бойся. Печати стоят того, чтобы перестать бояться. Они дают не только могущество кодо в определённом искусстве, но и даруют необычные навыки. Ворон наделяет даром смотреть сквозь преграды. Скорпион превращает в скользящую тень. Буйвол в десяток раз увеличивает выносливость воина и напор его кулака. Паук даёт возможность сковывать врага невидимыми сетями. А Лев рождает невероятный дар убеждения. Все вместе Печати открывают большую гробницу в Долине Царей.
Я смотрю на Софи и слушаю её, открыв рот…
…именно так, с открытым ртом, меня и вышибло из воспоминаний Терри. Она продолжала самозабвенно на меня пялиться. А я в свою очередь пялился на неё.
Значит, интуиция меня не подвела.
Девчонку ко мне приставили. И приставила Софи. А ещё, оказывается, Питер Соло остался жив. Трёх пуль ему всё же не хватило.
Что ж. Это были странные новости. Не слишком хорошие и не слишком плохие.
Зато одно мне стало ясно: Терри Соло можно было доверять.
Я опять коснулся пальцами виска, убирая с фантома Терри рунное влияние. Через несколько секунд девушка пришла в себя и снова на меня взглянула, только уже с недоумением.
Она не помнила, что с ней произошло.
— Рэй? Мы уже пришли?
— Нет. Так что поторопимся. — Я взял Терри за руку и поспешил к месту собственного захоронения.
* * *
Как я ни пытался избегать прохожих, от пристальных взглядов свою знаменитую физиономию всё равно не смог уберечь.
Два раза меня откровенно рассматривали и перешёптывались: «Как похож, ты посмотри». Пять раз Терри останавливалась и прикрывала ладонью моё лицо, делая вид, что поправляет мне волосы. Три раза она целовала меня в щёку и кокетливо смеялась.
С такими задержками до церкви Святой Софии мы добрались только через сорок минут.
Сумерки совсем сгустились.
За церковью обнаружилось старое кладбище, обнесённое низким каменным заборчиком, кое-где уже сколотым и раскрошившимся, кое-где заросшим мхом и пробитым мощными стеблями сорняков.
Именно это кладбище я и искал. Старое, заброшенное, всеми забытое.
Чтобы ускорить поиски конкретной могилы, мне пришлось попросить присоединиться и Терри:
— Ищи надгробие с надписью «Мистер Смит из Бриттона» или что-то похожее.
Девушка не стала спрашивать, что это за мистер Смит, и почему именно его могилу нам надо найти. Она без лишних слов отправилась по рядам с крестами и надмогильными насыпями.
Вдвоём небольшое кладбище мы обошли быстро.
Я даже успел заметить могилы людей с портретов патриция Скорпиуса: Мора, Харриса и Робинсона. Из этого напрашивался вывод, что именно здесь и находилась часть музейных редкостей Смотрителя Хамади, то есть Святого отца Ригли. А вот тела самих Мора, Харриса и Робинсона, скорее всего, были захоронены совсем в другом месте. Как и тело мистера Смита.
На этом же кладбище покоились лишь тайные реликвии упомянутых людей из тайного клуба.
— Нашла! — вдруг выкрикнула Терри из дальнего угла кладбища. — Рэй, я нашла!
От её фразы меня пробрала дрожь.
Неужели чутьё меня не подвело? Неужели осталось совсем чуть-чуть, и я заполучу перстень со Скорпионом, а значит, одним пунктом в моём списке станет меньше?
— Иду, — негромко ответил я и направился к Терри.
Старался не спешить, но ноги несли меня к могиле мистера Смита с такой скоростью, будто кто-то подталкивал в спину. Добравшись до Терри за считанные секунды, я уставился на покосившееся надгробие.
«Мистер Смит из Бриттона. Покойся с миром, друг. Мы бережём твоё сокровище».
Так и было на нём обозначено. Надпись затёрлась по краям гравировки, но всё же буквы остались различимыми.
— И что теперь? — спросила Терри.
— Теперь надо вскрыть могилу.
— Вскрыть? — Вот теперь девушка позволила себе удивиться.
Ничего не отвечая, я воспользовался искусством стихий. Для этого мне пришлось вспомнить атаку телохранителя, которого натравил на меня Леонель Скорпиус. Тот владел Духом земли, Древесным Удавом, и создавал телесную Искру интересным способом.
Ногами.
За пару торопливых движений я стянул с себя туфли вместе с носками и босой встал у могилы. Земля была холодной и влажной. Острые камешки и высохшие стебли травы впились в кожу ступней.
Терри опять ничего не спрашивала, а просто наблюдала за происходящим.
Я поставил ноги шире, обеспечив себе максимально удобную опору, после чего пристукнул пятками, будто вколачивал их в поверхность земли.
Пришлось проделать это четыре раза.
С первого ничего не вышло, но когда Удав появился, я сразу это почувствовал. По ногам пронеслись жгучие мурашки, кости словно отяжелели, да и всё тело обрело вес и мощь. Меня пригвоздило к земле под грузом силы.
Управлять стихией земли оказалось непросто.
Несколько раз я промахнулся с могилой, хотя стоял прямо перед той самой, нужной. Сила кодо, будто назло, уходила то назад, то вбок.
— Попробуй поставить ноги ещё шире. И присогни в коленях, — предложила Терри.
Я тут же последовал её совету.
Могила передо мной задрожала, надгробие качнулось и упало, расколовшись на две части. Земля разверзлась, образуя яму глубиной метра три.
— Отлично. — Я зажёг в руке огонь и спрыгнул в тёмное жерло могилы.
Принялся обшаривать её руками, ощупывать, осматривать и даже принюхиваться. В нос ударили ароматы сырости, прогнивших корней и жирных соков земли. Воняло всем, что только могла спрятать и сгноить в себе эта кладбищенская яма.
