— Ого… — в повисшей тишине, негромко произнес Рэй. — Это что там такое случилось?
— Не знаю, — я покачал головой и протянул парню письмо. — Однако если судить по количеству улетевшего Хаоса, можно предположить, что Погань закончилась.
— Хорошо бы… — Зод задумчиво посмотрел в сторону гарнизона, усмехнулся и перевел взгляд на меня. — Спасибо, лер! И удачи тебе в поисках Храма!
— Удачи всем нам, — я улыбнулся ему в ответ и, кивнув на прощание, отправился к ожидающим меня приятелям.
Эпилог
Поганые земли, Окрестности Сарна
1039 оборот от Великого Разлома,
17-й день второго весеннего месяца
Задница Иблида!
Джейна перепрыгнула через забор и, скрывшись за кустами, повесила на себя маскировку. Мгновенно сориентировавшись и приняв нужное решение, разведчица повернула налево и побежала вдоль кустов к знакомой казарме. О произошедшем она пока что не думала. Сначала нужно добраться до места, и там у нее будет пара минут на оценку текущей ситуации.
Пробежав двести шагов и перескочив через два стоящих на дороге забора, Джейна повернула за угол казармы и быстро забралась на третий этаж. Задания никто не отменял, и ей осталось выполнить вторую его часть — разрушить плиту, но для начала нужно осмотреть территорию. Те двести солдат, что добирались до Сарна, скорее всего, уже находятся где-то здесь — в гарнизоне. Наверное, взяли под охрану алтарь, и должны были расставить посты, но она их почему-то не чувствует. Алтарь тоже молчит, и со всеми этими загадками нужно сейчас разобраться. Только для начала хорошо бы привести чувства в порядок…
Оказавшись в знакомом помещении, разведчица прошла к ближайшему опорному столбу и, усевшись возле него, прислонилась затылком к неровному дереву. Уложив на колени копье, она бережно провела ладонью по древку, затем прикрыла глаза и попыталась вспомнить все в мельчайших подробностях. Это было непросто: голова раскалывалась, суставы ломило, тело выворачивало на изнанку, Печать горела огнем, усмиряя приобретенную Силу.
Глубоко вдохнув, Джейна медленно, как учил отец, заблокировала рвущую тело боль, замкнув ее в себе и полностью очистив сознание. Выдохнув и открыв глаза, девушка вытерла со лба холодные капли и потрясенно выругалась, не найдя никаких других слов для оценки произошедшего.
Этого просто не могло случиться… Никакой Оракул не поставил бы на ее жизнь даже жалкого медяка, но она жива! Легат подох, а синеглазый… Синеглазый позволил ей уйти, не уронив чести.
Дочь нави провела ладонью по рукояти копья и усмехнулась, вспоминая свои чувства за мгновения до атаки. Как она сидела в кустах и умоляла сына Аши продержаться еще хотя бы пару минут. Тот словно услышал ее молитвы и стал подводить демона к казармам, а потом очнувшаяся ищейка своим Диском проломила оставшуюся защиту чудовища. В этот миг Джейна поняла, что медлить больше нельзя. Ведь только гибель легата могла остановить вторжение в Эритею, и ее смерть была очень выгодной платой за будущее соплеменников. Отец говорил, что победить может только тот, кто готов идти до конца. Тот, кто способен поставить на кон все без остатка. И она поставила… Знала, что второго удара нанести не получится, и понимала, что первый же выброс Силы парализует ее сущность, поэтому била наверняка.
То, что случилось дальше, она не поняла до сих пор. В руках сына Аши проснулся акаритовый меч, и он двумя ударами добил тяжелораненое чудовище. Только почему это произошло в самом конце? Так и было задумано? Или акарит отозвался не сразу? Ну да… Про́клятый металл сам выбирает тех, кто достоин им обладать, и пробудить его дано далеко не каждому. Она вот даже не пыталась, но… Джейна посмотрела на наконечник копья и в сомнении закусила губу.
В следующий миг, набравшись решимости, разведчица выхватила нож и полоснула им себя по ладони. «Ну… давай проверим», — с надеждой в голосе прошептала она и, подвинув на коленях копье, положила окровавленную ладонь на его изуродованный наконечник.
Она прикасалась к нему только однажды… Тогда в церкви, а сейчас…
Руку обожгла резкая боль, дыхание сбилось, из глаз брызнули слезы. Жаркая волна прокатилась по всему телу, смела все выставленные барьеры, и приобретенная Сила захлестнула ее с головой. В следующий миг, перед внутренним взором дочери нави вспыхнули очертания оранжевой Печати, правое плечо заледенело и… боль в руке сменилась мягким теплом. Наконечник копья на глазах восстановил форму и засветился у нее под рукой. Все неприятные ощущения схлынули, боль прошла, эфир успокоился, кусочки мозаики сложились в узор.
— Я… я сделала это, папа… — сдерживая слезы, грустно усмехнулась она и прижала акаритовый наконечник к груди.
Просидев так чуть больше минуты, Джейна поднялась на ноги и обвела взглядом казарму. Сила признала ее, акарит пробудился. Копье теперь принадлежит только ей, его убойная сила выросла, но не это самое главное. Есть огромная разница между своим оружием и тем, которое ты просто используешь. Первое — это твое продолжение, второе — временный союзник, который в любой момент может предать. Сейчас все вопросы сняты, и в храме Калианы ей больше незачем появляться. Впрочем, это не отменяет задания. Она разрушит плиту, чтобы иметь возможность когда-нибудь вернуться домой!
Пройдя в угол казармы, разведчица осторожно выглянула в окно, оглядела внутренний двор и мысленно выругалась. Стало ясно, почему она не чувствовала ни солдат, ни алтарь, но общего понимания это ей не добавило. Джейна отлично видела в темноте, но и света Белой Сестры было достаточно, чтобы в подробностях разглядеть погасший алтарь и трупы солдат, которые лежали во дворе в неестественных позах.
Больше сотни бойцов, и их определенно застали врасплох, накрыв одним единственным заклинанием. Всех, вместе с алтарем, и даже страшно подумать, кто на такое способен.
Заклинание растеклось по площади внутреннего двора, выжигая на своем пути все, опалило стены казарм и погасло. При этом алтарь с виду не поврежден, трупы не изуродованы, а просто разбросаны. На казармах почти не осталось следов, и никаких звуков отсюда не доносилось. Какой-то яд? Или ментал? А алтарь подох вместе с его создателем? При этом остаточных следов не чувствовалось. Создавалось впечатление, что кто-то специально расчистил ей дорогу к плите. Только кто это был? Где он сейчас? И куда подевались остальные солдаты? Их же было больше двухсот…
Не найдя ответов на эти вопросы, Джейна обновила маскировку, спустилась во двор и направилась к плите. Шла медленно, стараясь не шуметь и прислушиваясь на каждом шагу. Да она стала сильнее, но не настолько, чтобы чувствовать себя в безопасности. Подаренная Сила не должна опьянять разум… Расслабляться она будет потом.
Нет, что-то все-таки изменилось. Защиту того же легата она бы сейчас пробила с удара, но проблема в том, что ее Щит не выдержит ответной атаки, а по скорости реакции ей не угнаться за сыном Аши. Впрочем, с синеглазым у нее теперь перемирие, которое она не нарушит. Священный Кодекс запрещает поднимать оружие против тех, с кем вместе сражался, поэтому первое задание можно считать проваленным. Впрочем, никаких душевных терзаний по этому поводу она не испытывала. Легат подох, и это самое главное!
Обойдя алтарь и перешагнув через четыре скрюченных щупальца, разведчица остановилась и с сомнением оглядела плиту. Чуть больше трёх локтей в высоту, неровные края, и ни мха, ни подтеков не видно. На обращенной к ней гладкой поверхности выбиты незнакомые знаки, при взгляде на которые по спине пробежала волна неприятных мурашек и противно заломило рога. Каждый размером с раскрытую ладонь, всего десять и расположены странным узором.
Центральный знак — в двух локтях от земли, три — вокруг него, и ещё шесть — по внешнему контуру. Со стороны это было похоже на запирающее заклятие, но какие силы освободятся, когда она разрушит плиту? И самый главный вопрос: как её разрушать? Ведь только приблизившись, разведчица поняла, что у неё нет понятного плана. Она ведь и не мечтала пережить бой с легатом и поэтому так далеко не планировала, но сейчас нужно что-то решать. Впрочем, вариантов немного: Конус, Шар и акаритовое копье. Плита должна быть разрушена, и это не обсуждается. Ведь на другой чаше весов судьба ее гибнущего народа.
