- Асгейр, - улыбнулась я. - Ну зачем тебе такая? Ты же знаешь, что в деревне говорят?
- И что? - хорохорился парень.
- И то. Тебе девушка нужна невинная, покладистая, с хорошей репутацией. А я...как-нибудь так проживу. Не могу я замуж за тебя, прости.
Унесся, обиженный. Главное чтоб не горе заливать, за такое отец не похвалит.
Вот так и стал вопрос, куда мне податься. И с Асгейром в одном доме жить невыносимо было, и уйти я не могла.
Часто подолгу рассматривала Рандвалфа, который, окрепнув, начал помогать Хелене по хозяйству. Сильный был, по сравнению со мной - огромный. И почти уже не вызывал его вид во мне болезненных воспоминаний. Правду говорят: ко всему человек привыкает. Вот и к нему я привыкла, приходила истории слушать. Даже садилась рядом, а он, будто невзначай, сажал меня поближе, да иногда за косу дергал. Или щекотал, вот уж получалось что у него на отлично. Хелена неодобрительно морщилась, Асгейр кидал на меня обиженные взгляды. Я понимала, что веду себя странно, но почему-то именно в минуты, когда Рандвалф был рядом, выть от тоски хотелось меньше.
Он был отголоском, частичкой той жизни, что я добровольно оставила. И однажды, перестав врать самой себе, я призналась, что хочу обратно. И, когда Рандвалф спросил:
- Вернешься со мной в замок?
Я лишь кивнула, стараясь не показать страха. Он улыбнулся и щелкнул меня по носу.
- Вот и умница, там лучше будет. К тому же, поможешь мне, надо кое-какими документами заняться, а ты у нас образованная.
Я побоялась показать, как взволновали меня эти слова. И обрадовали, разумеется. Мне никогда не поручали важной работы.
***
Сани, которые прислали за Рандвалфом, поражали. Но отнюдь не великолепием. Бронированные, закрытые, утыканные шипами, острыми пластинами. На такие не кинешься, да и стрелы отлетать будут. Уж на скорости вообще подойти нереально, жизни лишиться можно враз. Я рассматривала их несколько минут. До сих пор даже не подозревала, что такие вообще существуют.
Рандвалф лишь усмехнулся и пробормотал что-то про братца, но что именно, я не разобрала.
Хелена все-таки сунула нам в дорогу кое-какой выпечки, хотя до замка было меньше суток пути. Женщина крепко меня обняла.
- Не боишься ехать-то с ним? - спросила, скрывая слезы.
- Не знаю. Может, боюсь. Но надо вернуться, Хелена. Правда, надо. К тому же...он обещал. Да и как я теперь...Асгейр обиделся...
- Да плюнь ты, что с ребенка взять? - всплеснула руками женщина. - Оставайся, дорогая!
- Нет. Спасибо тебе за все, я обязательно буду вам помогать. Но я должна быть там, там мой дом. И, может, моя подруга еще вернется...Я знаю, они тоже надеются на это.
- Тогда удачи, девочка наша, - улыбнулась Хелена. - Пусть хранит тебя Меридия.
Я кивнула и отвернулась. На личном опыте знала: прощаться надо так, чтобы не было соблазна пойти на попятную. Потом вволю поплачу о разлуке. Но пока деревня не скрылась за горизонтом, не оглянусь.
- Готова? - Рандвалф помог мне забраться в сани и запрыгнул следом.
Он неплохо одарил Хелену за заботу. Я буквально заставила ее принять деньги: с ними семья еще долго голодать не будет. А потом и я подсоблю, найду способ. Не пропадут.
Сани поднялись над землей и устремились вдаль. Я избегала смотреть на Рандвалфа, все еще не зная, что мне делать.
- Отдохни немного, - предложил мужчина. - Ехать долго, а там уж рассветет, устраиваться будешь. Да и Луи тебе спокойно жить не даст, разговорами замучает.
- Как она? - улыбнулась я.
- Второго ждет. Первый - кошмар тихий, половину замка разгромил. Ему играть не с кем, даже Гуннульв не показывается, так что он избрал своей жертвой меня. Почему-то малой решил, что я - добрый усатый дядя, которого можно за эти усы невозбранно дергать. Чуть не оторвал, пришлось сбрить. Ревел чуть ли не сутки. Потом нашел книгу, что Анне Идгард подарил и всю изрисовал. Насилу оттащил его Вилдэр.
Я рассмеялась.
- Ты не такой уж плохой, - слова вырвались сами собой.
Рандвалф посерьезнел.
- Не думай, Сольвейг, что я вдруг стал добрым и хорошим. Не забывай, что я по-прежнему тот, кого ты боялась. И я по-прежнему получаю удовольствие от боли. Кое-кому отлично платят за это удовольствие.
Я отвернулась, чтобы не разреветься. Вроде никак не оскорбил, а будто в самую душу плюнул.
- Не бойся, - примирительно произнес Рандвалф. - Иди сюда, поспи.
Спать на его плече и правда было удобнее. Теплее, мягче, безопаснее. Еще пару месяцев назад слова "безопасность" и "Рандвалф" не могли и рядом стоять. А теперь почему-то казались синонимами.
***
Сани резко повернули и я проснулась. Сонно потянулась, подняла голову...встретилась со взглядом темных глаз, услышала тяжелый вздох. И сама потянулась к нему, согревая губы дыханием. А когда страха не последовало, осмелела и легко поцеловала, боясь, что реакции не будет.
Была. Такая, что дыхание перехватило, руки судорожно вцепились...во что-то там.
- Не надо, - прошептал он, отстраняясь. - Не дразни, Сольвейг.
Тяжелое дыхание, чуть подрагивающая рука, лежащая на моем затылке. Взгляд, брошенный мимолетно и вновь я оказалась в его объятиях, уже по его желанию.
- Я не могу...сделать это.
Он сбивался, обнимал меня крепче, смотрел, не веря самому себе.
- Ты боишься меня.
- Боюсь, - согласилась я. - Но не хочу, чтобы ты уходил. Я всего боюсь. Надоело.
- Сольвейг, - простонал он, когда я целовала его шею, спускаясь ниже. - Прекрати, девочка. Глупая, ты же ненавидеть меня должна.
- Я...с ума схожу. Зачем ты приехал? Зачем, Рандвалф? Почему именно мой дом? Почему я должна была ухаживать за тобой? Почему ты увез меня, какое тебе дело до судьбы бывшей рабыни?
Ответом стали глаза, еще больше потемневшие. И руки, уложившие меня на скамью. И губы, спустившиеся вниз, почти на самый живот, причиняющие невыносимую муку, отгоняющие холод. И темноту.
- Останови меня, если будет больно, - прошептал он, расстегивая куртку.
Но я уже знала, что не попрошу его остановиться.
***
- Сольвейг, - Вилдэр удивленно рассматривал меня.
Хорошенькая, должно быть, картинка: растрепанная, с припухшими губами, немного нервно прижимающаяся к Рандвалфу, который крепко сжимает мою руку, чуть поглаживая запястье.
А Вилдэр постарел. И устал, явно. Надо будет выяснить, над чем они работают, раз Рандвалф едва не погиб, что-то ища в лесу, а Повелитель явно не спал последнюю ночь-другую.
- Добро пожаловать. Мы всегда тебе рады.
