Уснула там же, уставшая и опустошенная. Прислонилась к стене, закрыла на минуту глаза и погрузилась во тьму. Почему-то без кошмаров.
Хелена, пришедшая на утро, чуть тронула меня за плечо. Я вскочила, глянула на Рандвалфа, тот спал. Жар ощутимо уменьшился, рана не воспалилась, что было очень хорошо.
- Выкарабкается, - сказала Хелена. - Крепкий.
- Ты...ты знаешь, кто это? - нерешительно спросила я.
- Да, а ты?
Я кивнула.
- Не спрашивай.
- Не буду, дорогая. Иди, поспи немного. Работы нет, покушать сготовит Асгейр, он мальчик добрый. Я посижу. Вечером сменишь меня.
Я слабо кивнула, не веря своему счастью. Сон до вечера? Давно я так не спала.
***
Тогда, три года назад, я ушла из замка. Меня никто не гнал, в рабыни не возвращал, но все же я ушла. Чтобы не мозолить глаза Повелителю, тяжело переживавшему потерю Анны. Чтобы не раздражать Луириэль, которая вдруг воспылала ко мне ревностью. Чтобы не сомневаться постоянно в собственном статусе, не сносить насмешки прислуги. Да и самой мне тяжело пришлось. Анну я любила, ее уход...как будто теряешь друга. Они с Осмондом поддержали меня в ту ночь кошмара, и буквально спустя некоторое время их обоих не стало. Ну, я хотя бы знала, что у Анны все хорошо и она дома, с семьей. Впрочем, не знала. Просто надеялась.
Меня приютила Хелена, она была второй женой моего дядьки, погибшего лет десять назад. Меня она не знала, но с радостью дала кров, тепло. Почти семью.
Мы жили бедно, но дружно. Мужчины ходили на охоту, мы с Хеленой содержали дом. Дружили со всей деревней, устраивали посиделки. Хелена знала все о той ночи. Все, кроме его имени. Она помогла мне забыть, загрузила работой так, что времени жалеть себя не оставалось. И вот, теперь, когда я всерьез поверила, что еще могу быть счастлива, какие-то ветра привели в наш дом Рандвалфа.
Я свернулась калачиком и позволила себе немного поплакать. Там, за стенкой, боролся за жизнь человек, которого я ненавидела. Возможно, именно благодаря моей помощи у него появился шанс жить. И я хотела бы, всем сердцем хотела бы корить себя за то, что такая размазня, но не могла. Спасенная жизнь - ценность ее я поняла давно.
Роскошь - валяться в кровати. Но я позволила себе эту маленькую радость перед самым закатом, прежде чем сменить Хелену. Лежала, смотрела в потолок, на котором играли блики заходящего солнца. Отдыхала телом и душой, готовясь вновь стиснуть зубы и пробыть рядом с ним еще несколько долгих часов.
- В полночь заставишь выпить это, - Хелена указала на небольшой бутылек. - Противная штука, но не маленький, потерпит. Главное, чтоб не выплевывал, хорошо?
Я кивнула и слабо улыбнулась.
- И сама поешь, я там оставила тебе пирог.
Мы часто питались пирогами. Участь всех бедняков: тестом наедаешься быстрее. Но в этот раз я учуяла приятный запах мяса. Значит, пирог мясной, что само по себе здорово.
Я уселась в ногах мужчины и запустила зубы в ароматный кусок пирога, оставшийся после ужина. Небось, Хелена специально отрезала, да в печке сохранила, чтобы мужчины не съели, да и мне горячего досталось.
- Ест она, - хмыкнул вдруг Рандвалф и я чуть не подавилась.
Наткнулась на внимательный взгляд, испугалась и вскочила. Он выглядел куда лучше, чем вчера. И даже говорил четче, я уже узнавала этот голос.
- Вы...вы есть хотите? - отвела глаза. - Не знаю, вам можно или нет...ну, чуть-чуть?
И сама поразилась, как неуверенно прозвучал вопрос.
- Да нет, пожалуй, - вздохнул мужчина. - Трясет меня серьезно.
- Это нормально, - кивнула я. - Лекарства так действуют. Хуже было бы, если б спать хотелось постоянно.
- Спать уж точно не хочется, - пробурчал Рандвалф. - Выспался.
- Это хорошо, - я прислонилась к стене и продолжила есть.
Аппетита, правда уже не было, но не те условия, чтобы я выбирала, хочу есть или нет.
- Это и правда ты, - я замерла. - Думал, приснилось.
- Я.
Рандвалф замолчал. Я помыла тарелку остатками воды, собрала волосы и села вышивать. Единственное развлечение, ну, кроме рисования, которое мне осталось.
Так и просидели всю ночь. Молчали. Рандвалф периодически засыпал, я бродила по комнате, пытаясь разобраться с собственными чувствами.
***
Он действительно выкарабкался. Ходил с трудом, преимущественно до уборной, да до кухни, потихоньку разрабатывал рану, чтоб надолго не слечь. Меня Хелена от обязанности ухода за ним освободила, едва услышав тихое "это был он", сказанное в слезах после очередного кошмара. И мистическим образом женщина организовала мою работу так, что мы почти не встречались.
Он по-прежнему больше лежал, послушно глотал все лекарства, но молчал теперь редко. Мальчишки липли, как мухи на сладкое, с придыханием слушая истории. Даже муж Хелены периодически отвлекался от своих дел и присаживался послушать. Сама хозяйка после моего признания заботы о госте не уменьшила, но относиться стала во сто крат прохладнее. Заметил то Рандвалф или нет, было неизвестно.
Постепенно мы выяснили, что с ним случилось: напал инеевый волк. Оказывается, они все еще бродили по лесам, теперь уже в одиночку. Нападали на охотников, а иногда приходили в деревни. По словам Рандвалфа тот, что напал на него, сделал это не просто так. Однако о причинах своего присутствия в такой дали от замка, мужчина не говорил. Да мы и не спрашивали. Дела королей народа не касаются. Может, кто-то с этим утверждением бы и не согласился, но жить так было и проще и безопаснее.
Спала я теперь в комнате Хелены, а та переехала к мужу на время пребывания у нас Рандвалфа. Супругам, конечно, было тесно вдвоем на узкой лавке, но ни одно из моих возражений не было принято. Комната Хелены находилась дальше других от той, где лежал Рандвалф.
Одной ночью я никак не могла заснуть. Ворочалась, нервничала и чувствовала, как начинает болеть голова. Смотрела на вещи, в темноте казавшиеся совершенно причудливыми, невольно вспоминала ту часть жизни, что прошла в замке.
Крик, полный отчаяния, донесся откуда-то снаружи. Я вскочила. Кричал ребенок. Спустя секунду вновь.
Я быстро накинула теплый халат прямо на голое тело, обула туфли и вышла. Крик доносился с северной стороны, а значит, если не было метели, я смогла бы увидеть, кто кричал и что случилось прежде, чем открою дверь.
Я взяла свечу и прокралась мимо спящих парней, вышла в большую комнату, обошла Рандвалфа, который вроде бы тоже спал, и приблизилась к окну.
Пламя свечи совсем чуть-чуть освещало помещение. Да и не требовалось оно для вглядывания в темноту. Я задула свечу и подошла к окну. Отодвинула занавески, услышала еще один, полный отчаяния, крик.
