Мари видела, как в глазах Яна одно за другим отражались воспоминания.
...почему я помню, что мы спаслись?
- Потому что так и было! Грэм пришел на помощь, увидев снег над лесом. Сначала подняли тебя, потом меня, но я была без сознания.
- Ты заболела?
- Да!
- Но как мы опять оказались здесь?! – запаниковал Ян.
Ладонь затряслась, Мари пришлось сжать её крепче, чтобы не выскользнула.
- Мы не здесь, - осторожно начала она. Сказать правду? Или милосерднее солгать? Вдруг перетрусит. Тогда ему точно конец. – Ты должен вновь мне довериться. Закрой глаза. Постарайся забыть о рве.
- Думаешь, это легко? - прохныкал Ян, но глаза зажмурил. Сильно-сильно.
- Где ты чувствуешь себя в безопасности? – Мари не была уверена, что затея сработает, но попробовать стоило. Она не знала, как вернуть Яна домой, но оставаться здесь – самоубийство. Замерзало не только тело, но и мозги.
- Э-э-э… - Ян почесал лоб свободной рукой и затараторил. – Прошлым Летом мы с Кристофом нашли опушку в чаще. Круглую. Построили шалаш. Убегали туда по утрам. Прятались от взрослых. Один советник нас выследил. Решил, мы пакость затеяли. Он ничего в шалаше не нашел, но всё равно сломал. Нас наказали.
- Представь шалаш! – распорядилась Мари, как недавно Веста, «возвращая» ее к отшельнику. – Вспомни, как там пахло. Какими были стены на ощупь.
Мари на всякий случай тоже зажмурилась. Она не верила, что наследник справится. Злилась на Яна и всех, кто ждал его возвращения в доме совета.
Она очнулась от громкого крика.
- Получилось! У нас получилось! Это он! Шалаш!
Открыв рот, Мари таращилась на правильный круг опушки и кособокое сооружение из веток. Руки зачесались дать Яну подзатыльник. У «нас»! Быстро же он приписал себе успех. И это – будущий Король. Чему удивляться? Кровь – не вода. Дората – есть Дората.
- Куда теперь? Домой? – Ян подпрыгивал на месте, чтобы согреться после глубокой заморозки на дне рва.
- Не торопись, - велела Мари.
Они все еще находились в голове Яна.
- Я помню дорогу, - заверил мальчишка и нырнул между вековыми деревьями. – Ой! – пискнул он, потирая плечо. Опушку окружала невидимая стена.
- Предупреждала же! - напомнила Мари ядовито.
Она поняла, как поступить дальше. Кто-то подсказывал в голове. Веста! Мари не слышала слов Принцессы, но улавливала их смысл.
- Ты должен понять, почему хочешь вернуться домой, - объявила она Яну. - Какая причина самая важная?
- Ну ты и спросила, – мальчишка закатил глаза.
- Дай руку. И думай.
- Но это сон, – проворчал Ян. Оказавшись за пределами рва, он перестал паниковать и не осознавал реальной опасности. – Раз я сплю, достаточно проснуться.
- Нет! – Мари топнула в сердцах. - Это заколдованный сон. Его ву Колни создала. Подсыпала в пирог отраву, и ты не можешь проснуться. Меня зу Иллара прислал. Я одна могла к тебе пробиться. Из-за связи, которую мы создали в овраге. Ясно?
Мальчишки задохнулся от обиды. Бледное лицо пошло розовыми пятнами.
- Ву Колни обманула меня?! Но я… я… Она сказала, что больше не хочет ссориться! Мы можем быть семьёй! По-настоящему! – Ян вытер рукавом нос и огрызнулся. – Не надо так на меня смотреть! Сам знаю, что дурак!
- Это нормально - хотеть семью, - сказала Мари тихо. Слишком понятным и близким было нехитрое желание. Она и сама бы поверила ву Колни.
- Отец всё равно на ней женится, - Ян отвернулся, пряча покрасневшие глаза. – Зачем мне возвращаться? Кому я там нужен?
- О, небо! – раздраженно вскричала Мари и с силой дернула руку Яна. – А мне что тогда делать? Утопиться?! Думаешь, тебе одному не повезло с родителями?
- Твой отец не играет на публику, - нашёл аргумент мальчишка. – Сразу устранился. Мой выпендривается. Рассказывает соседям, как тяжело воспитывать сына одному. Особенно такого неблагодарного, как я. Враки это! Ему наплевать!
- Это не повод жалеть себя! - припечатала Мари. – У тебя есть друзья. В будущем будет и семья. Ты её создашь сам. Настоящую!
- Будущее, - проворчал Ян, зацепившись за одно единственное слово. – Какое у меня будущее? Вернуться в родной поселок? Заниматься садоводством?
- Ты можешь стать кем угодно. Например, советником, – Мари не придумала ничего заманчивее. Правду-то открывать нельзя. – У тебя есть способности. Иначе зу Иллара не тратил бы столько времени.
- Ты сильнее! На занятиях я ни разу не повторил твои узоры!
- Потому что не веришь в себя! – выплеснула Мари нелицеприятную истину. – Ты настраиваешься на неудачу! Едва начинает получаться, паникуешь и всё портишь! Ты сам-то понимаешь, почему боишься добиться успеха?
- Понимаю, - Ян насупился, став похожим на сердитого старичка. – Мне на роду написано быть неудачником. Они это тоже знают. Зу Иллара и зу Норлок. Я слышал обрывок их разговора, - мальчишка обиженно надул губы, погружаясь в неприятные воспоминания. - Зу Норлок сказала: я никчемнее, чем она ожидала. Зу Иллара добавил, что я такой же слабак, как мой отец. Я не смог дальше слушать. Убежал. Я доверял им! А их волнует моя сила. Я хочу, чтобы ценили меня, ясно тебе?!
Мари растерялась. Вот это номер! Наследник считал, что его используют. Расстроился и вредил самому себе. Но Грэм искренне привязан к подопечному. Защищает перед Инэем, бережет. Но Яну этого не объяснишь.
- Подумай о друзьях, – Мари не знала, какие еще струны в душе мальчишки затронуть. – Они заболели. Ты угостил их пирогом, помнишь?
Ян отшатнулся, и Мари едва не выпустила его ладонь.
- Это не твоя вина, а ву Колни, - она смягчила удар.
- Но пирог предназначался мне, - замотал головой Ян. Лицо стало серьезным, почти взрослым. Ни нахальства, ни обиды. – Они тоже не могут проснуться?
- Могут. Они съели меньше тебя. Но им плохо. Ты им нужен. Ты – их старший друг.
- Я должен перед ними извиниться, - согласился Ян не слишком уверенно.
- Должен, - постаралась закрепить спонтанное решение Мари. – Идем домой!
- А как?
Она снова знала ответ.
- Представь лица Кристофа, Лена и Тема. Подумай, как сильно хочешь их увидеть. Сосредоточься на этой мысли.
- Хорошо, - Ян крепко зажмурился.
Произошедшее дальше напугало Мари до смерти. Ноги Яна оторвались от травы, а её собственные налились свинцом. Тело мальчишки, став невесомым, настойчиво потянулось ввысь, словно его притягивал гигантский магнит. Мари поняла: это обмен. Ян вырвется из плена, ей придется остаться. Вот откуда мрачный взгляд Грэма и требование Принцессы слепо следовать указаниям! Они знали - ей не суждено вернуться!
- Что происходит? – Ян открыл глаза и занервничал.
- Лети один, - Мари обреченно попыталась разжать пальцы.
