- Арку вижу, мост - нет, - трезво отметил Ламар, не представляя, каким образом может уместиться постройка такой категории на небольшой поляне и без того занятой крупной аркой.
- Под ногами идущего к цели, мой друг, - наставительно повторил старик изречение тильсари. - Моста нет, пока не ступит под надвратную розу тот, кто желает пройти туда, куда стремится его дух, куда ведет долг и предназначение! Есть только один способ проверить, существует ли Радужный Мост - это пройти его из конца в конец.
- Так я пошел?! Ага! Увидимся, сестрица, сейфар! - не дожидаясь иных указаний, Ламар, разгуливающий по поляне, встал напротив центрального камня Арки Мечты, изливающей радужное сияние, и ломанулся вперед.
- Куда-а-а! - рванулся было следом Коренус, но, понимая, что в его-то годы все равно угнаться за прытким рыцарем не по силам, только рукой махнул.
Ламар уже был охвачен сиянием Арки. Прямо под ногами мужчины, как и живописали легенды тильсари, материализовался достаточно широкий, метра в два поперек, чтоб случайно не сверзиться, мост из семигранных каменных плит. Перил у сооружения не было. Впрочем, на такие мелочи, как отсутствие перил, идущий к цели не обратил ни малейшего внимания. 'Вижу цель, верю в себя, не замечаю препятствий!' - эту фразу из фильма 'Чародеи' Ламар мог бы носить на щите в качестве девиза. С каждым шагом рыцаря камень моста, нейтрально светлый по началу, все сильнее наливался радужным сиянием.
Наблюдателям очень скоро начало казаться, что человек идет по настоящей радуге навстречу…
А собственно чему навстречу? Цель-то была видна лишь ему самому, остальные могли лишь догадываться о направлении по патетичному выкрику первопроходца-испытателя:
- Так вот где ты, почтенный Гидарис, нашел свой конец! Клянусь, я доставлю твои мощи родичам!
На этой высокой по стилю и громкой по шкале децибел ноте рыцарь окочательно исчез в радуге. Мост тоже дематериализовался или перешел на иной, недоступный чувствам людей уровень существования. Лишь 'мыльная пленка', натянувшаяся под Аркой Мечты, сохранялась, давая четко понять, что волшебное место продолжает исправно функционировать и ожидает следующего клиента.
- Магистр, вы знаете куда он? Это очень опасно? - взволнованно уточнила девушка, беспокоющаяся о судьбе названого брата, который, вот балбес, даже не попрощался с нею по-человечески, потому что увлекся новой игрушкой.
- Ох, надеюсь, что не опасно, милая девочка, - огладил бородку маг и поделился своими сображениями: - Гидарисом звался старший двоюродный брат нашего короля, еще при жизни вошедший в легенды рыцарей и драконоборцев. Великий воин сгинул без следа в свободном странствии. На поиски отправлялись многие, но, увы, тщетно. Вместе с его высочеством пропали величайшие реликвии Таравердии: знаменитый королевский меч Сокрушитель, считающийся опорой трона, и щит Опекающий.
- Тогда почему ты считаешь, что Ламар вне опасности, коль сгинул этот ваш легендарный? - нахмурился Аш, начиная немного беспокоиться за дурня-рыцаря и разрываясь между долгом Веспану и дружеским участием, требующим спасения таравердийца из омута мечты.
- Гидарис ко времени своего исчезновения находится уже в очень зрелом возрасте… - бережно начал подбирать магистр слова, но резковатый сейфар не дал ему закончить вязь.
- Ты хочешь сказать, старик сбежал из дома, чтобы помереть не в постели, а с мечом в руках, как и подобает легенде?
- Воистину, - укоризненно приподняв брови, дескать зачем же в такой грубой форме-то все объяснять, покивал Коренус и добавил: - Ламар и Камелит с детства грезили судьбою драконоборца, они выросли на историях о подвигах Гидариса-непобедимого. А его величество Карелит, батюшка нашего принца, весьма скорбел о пропавшем родственнике. Из-за разницы в возрасте, рыцарь был монарху скорее дядюшкой, чем братом, а после смерти отца и вовсе заменил родителя.
- Что ж, тогда пусть Ламар идет и заберет кости своего идеала, может, когда ему придет пора помирать, придумает что-нибудь поинтереснее, чем сбежать с реликвиями трона и сгинуть, - жестко согласился Аш и быстро предложил, почти приказал:
- Иди, Ольга, твоя очередь! Ты ведь хочешь домой? Так иди! Радужный Мост должен доставить тебя, куда пожелаешь!
- Домой? - девушка растеряно оглянулась на сейфара, на магистра.
Да, конечно, домой хотелось, но она не думала, что все получится вот так, без долгих проводов, без настоящего прощания с теми, кто стал друзьями. Даже без общего обеда… Или ей только показалось, что они стали друзьями, что между ними протянулись какие-то нити доверия и симпатии, а на самом деле Ашу был нужен только перстень с камнями. Чем больше, тем лучше, чтобы арка сработала наверняка! Неужели лишь поэтому он заботился о хранительнице реликвии, оттого и берег? А теперь, когда дело сделано, она стала лишней, ненужной. Она обуза для сейфара и должна уходить, отойти в сторону и не мешать. Что ж, если надо, значит надо…
- Да, я пойду, спасибо вам за все! Магистр, пожалуйста, заходите в гости, когда захотите. Мы с бабушкой будем рады. Аш, спасибо за то, что заботился обо мне и спасал. Передайте Ламару, пусть будет счастлив! Я пойду.
Торопливо, не дожидаясь ответа, Оля отвернулась, чтобы никто не видел слез, катящихся из глаз против воли, подобрала вещи и почти бегом устремилась к Арке Мечты. Радужный Мост вспыхнул под ногами. Поспешные шажки кроссовок прошуршали по камню, и Оля исчезла в сиянии.
- Зачем ты так с ней? Мне казалось, девушка тебе нравится, - растеряно, тоже ощущая неправильность, если не нелепость происходящего, спросил Коренус.
- Вот именно, - коротко согласился Аш и темный, острый вгляд его потуснел.
- Тогда зачем? - продолжал допытываться старик и с упреком прибавил: - Она плакала.
- Я сейфар, нелюдь, монстр, созданный для сражений с монстрами. Путь уходит в свой уютный мир, где никто не носит оружия и нет ничего страшнее хама в хлебной лавке. Там она будет в безопасности. Там ей будет лучше, чем здесь, с кем бы то ни было и уж тем паче со мной. Веспан не ваша милая Таравердия, маг. Среди нас почти нет людей, она чувствовала бы себя несчастной, слабой и чужой…, - Аш говорил и говорил, убеждая не только и не столько старого магистра, сколько самого себя, а потом замолчал, махнул рукой так же, как Коренус, провожавший Ламара, и тяжело вздохнул.
- Значит, ты выбрал за себя и за нее разом, - подвел итог моральным терзаниям сейфара магистр с явным неодобрением и предложил:
- Тогда ступай, теперь твоя очередь.
- Иду, и я благодарен, маг, за помощь. Пусть Семеро хранят тебя, - Аш подцепил с травы медальон, накинул цепочку через голову привычным жестом и целеустремленно зашагал к радужной пелене.
