Из камня истины в месте соприкосновения с родовым перстнем рыцаря Ламара вырвался тугой пучок света - настоящее переплетение радужных цветов. Узкий в первые мгновения, он стремельно увеличился до диаметра своего физического основания - столпа. Руки Аша и Ольги оказались отброшены от плоского основания и тут же притянуты и намертво прилеплены к сияющей, обретающей материальность колонне с противоположных сторон.
На этом представление не закончилось! Светящаяся колонна, взметнувшая ровно вверх, изогнулась высокой аркой-радугой и уперлась концом в дальний край поляны, по-прежнему светясь и твердея прямо на глазах. Вот уже свет стал походить на настоящие камни,покрытые искусными узорами, а в самом центре арки заполыхала семилучевая здоровенная звезда. Или то была не звезда, а семилепестковая и семицветная роза, каждый лепесток которой сиял отдельной радугой?
- Надвратная роза! - шепотом, машинально отметил пораженный магистр, припоминая слова великана-недоростка и через силу отведя взгляд от яростного сияния волшебной радуги, увидел, что Олин перстень пуст. Камни из его сердцевины исчезли, заняв причитающееся им место. - Арка Мечты! - заключил Коренус, называя материализовавшееся видение.
Пространство поляны, ограниченное аркой, замерцало опустилось радужной пеленой, похожей на громадный мыльный пузырь. Пелена эта переливалась, притягивая взгляды, завораживая, приглашая смотреть и видеть.
Аш с Олей, касавшиеся арки, поневоле разделили видение, заказанное целеустремленным сейфаром. И, то ли мощность трансляции оказалась слишком велика, то ли на то была воля высших сил, Коренус и Ламар, не притронувшиеся к волшебному сооружению физически, тоже стали свидетелями зрелища.
Огромное пространство светлого зала со сводчатым потолком и величественными колоннами поражало воображение. При минимуме украшений, помещение все равно производило впечатление пышности и изысканной роскоши в стиле классицизма. А живости обстановке придавали цветные круглые окна-витражи с дивными растительными орнаментами. Взгляд мог бы бродить по залу вечность, если б не возвышение у стены, приковывавшее внимание против воли. Ступеньки, устланные ковровой дорожкой алого цвета, вели к большому креслу с высокой странно вырезанной спинкой, сужающейся кверху. Этот предмет мебели был единственным в помещении и походил больше на шпиль с сидением, чем собственно на кресло.
- Тронный зал Веспана, - одними губами шепнул Аш.
Изображение трона, вернее, ступеней под ним приблизилось, как при наезде камеры. И ухнуло вниз, под алую дорожку, под бледно-кремовые, почти белые плиты. Там внутри было темно, но каким-то образом наблюдатели увидели. Что-то большое, похожее на мягкий шар, составленный из обрывков ткани, шерсти, перьев, меха. Он был размером чуть меньше Оли. А внутри…
Внутри шара крепко прижавшись друг к другу спали какие-то круглые, столь же пушистые, как их уютное жилище, ярко-синие создания, цепляющиеся друг за друга длинными пушистыми хвостиками с кисточками на конце. Одно большое и пяток помельче.
Но самым важным было другое. Ровно половинка внутренней территории шара была отведена под аккуратно скомпонованную пирамидку всяких разных блестящих предметов: стеклышки, ложки, хрустальный фужер, золотая цепочка, колечко, подвеска и… массивный наголовный обруч с прозрачным треугольным камнем.
Рейашен коротко выдохнул и выдал сквозь зубы нечто столь замысловатое, что браслет-посредник у Оли закоротило и перевода не получилось. Сейфар отнял руку от основания арки и видение исчезло, вновь сменяясь радужной пузыристой пленкой.
- Теперь понятно, почему ни одно заклятье поиска не могло обнаружить венец! - Устало потер лоб мужчина и усмехнулся. - Почему они все указывали на то, что венец не покидал трона! По большому счету, действительно не покидал.
- Так я не понял, кто вашу корону украл? Эти шары хвостатые? - удивленно выпалил Ламар, полагавший дело куда как более серьезным и политическим.
- Они такие миленькие, их ведь не накажут? - заступилась за спящих зверушек Оленька с умилением истинного любителя пушистиков любой конфигурации. - Может, они не со зла? Просто тащут, как сороки, все, что ярко блестит и плохо лежит или лежит на видном месте?
- Да уж, сиденье трона самое видное из видных мест. Эти зверушки - нифизы, очень редкие создания из далекой Галианы, - не зная сердиться или радоваться, объяснил Аш. - Моей младшей племяшке послы подарили одну в знак дружбы. Зверек потерялся, когда Тиана играла с ним в замке. На месте Буки я бы тоже потерялся! Девчонка только и делала, что тискала бедолагу и вопила ей на ухо. К тому же, если нифиза еще и беременной была, хорошо еще, что сбежала, а не покусала надоеду. Вот и забралась в место поукромнее, чтобы потомством разродиться. Блестяшки разные нифизы собирают, вон как нубы, для украшения жилища! А запросы у Буки королевские оказались! - сейфар не выдержал и все-таки расхохотался, сквозь смех простонав: - Вот дед посмеется! Мы ведь, пока искали реликвию рода, три заговора раскрыли!..
- Время не без пользы провели, - прокомментировал Ламар, почти сочувствуя бедным веспанцам.
В Таравердии положение королевской семьи было куда более устойчиво и политическая обстановка стабильнее. Драконы вот, конечно, пошаливали, а заговоров давненько не случалось, в замке почти спокойно было. Было бы даже совсем спокойно, если б еще всякие дуры в идиотских панталонах не травились почем зря и всякие королевы потом приличным рыцарям нотации не читали.
- Значит, все, ты возвращаешься домой? - старательно пытаясь скрыть печаль от расставания с другом, уточнила Оля, крутя на пальце лишившийся камешков перстень и без труда снимая его, чтобы вручить бывшему жениху. Тот машинально надел реликвию рода, лишившуюся зеленого камешка, но не своих магических свойств к подгонке размера, на палец. Пусть крупный изумруд из центра исчез, зато оправа приобрела вид стильного металлического бутона, вполне способный служить украшением сама по себе.
- Да! Такие важные вести не терпят отлагательства, - подтвердил Аш и, смягчаясь ради явного огорчения, нарисовавшегося на мордашке девушки, отметил: - Владыка Веспана должен знать, что венец цел и Арка Мечты снова стоит в Фодажском лесу.
- Не только арка! - Покряхтывая, поднялся с травы Коренус и вперевалку подошел к камню истины, служившему основанием чудесного сооружения. Ощупывая легендарное, разрушенное и возрожденное волею Семерых и чистой душой бескорыстной девушки, творение, маг промолвил: - Если Арка Мечты возродилась, то и Радужный Мост снова перекинется под ногами идущего к цели.
