— Конечно, прав, — согласился дракон Ларго, показывая раздражение щелчком огромных зубов. — Но не надо при этом смотреть на меня обвиняюще и преднамеренно глушить своим басом. Своей личной вины в тогдашней конфронтации я совершенно не чувствую, потому что не вылезал из лабораторий или постоянно находился в дальних странствиях. Я и сам о поставках литанр из Ледонии узнал только в последнее время. Поэтому ничего утвердительного сказать не могу. Но только хочу спросить: если их допускали в наше тщательно изолированное государство, то почему бы и в Орду колабы не смогли пробраться? Тут ведь нет со всех сторон неприступных гор, а их способность к скрытному передвижению известна во всем мире. Помимо этого, колабы очень щедры и никогда не жадничают по поводу оплаты. Вполне понятно, что бедные ордынцы готовы на смерть ради предлагаемого богатства.
— Это вы зря, — заикнулся было один из Кзыров. — Я хоть и бедный…
— Никто вас не имеет в виду, уважаемый, — успокоила его Галирема. — В вас мы не сомневаемся, а вот некоторые ваши соотечественники… — она кивнула на бесчувственного после допроса арестованного, — совершенно другого склада люди. Да и самое важное для нас в настоящий момент — разыскать дальнейшие следы преступной группы наемников. Ну и разобраться с гибелью «Двух радуг». Тут есть явная связь.
— Опять вы за свое! — воскликнул дракон.
Как они уже выяснили, никаких исчезновений других крупных кораблей в прибрежных водах зарегистрировано не было. Ну пропали там мелкие кораблики да пара лодчонок, которые не выбивались из общей статистики несчастных случаев или пиратских нападений. Поэтому все сходились к мысли, что нападение оказалось чисто случайным и лиранские монстры после этого поспешили вернуться в свое море. Вот только царственная Огирия продолжала упорствовать. Словно чувствовала связь между этими трагедиями своей колдовской сущностью. Вот и сейчас она опять вскинулась от досады:
— Ну не могли сразу два вида пусть даже неразумных монстров атаковать определенный корабль. Ладно, один Длинный змей — это допустимо. Чего только не случается. Но еще и прицельно плюющиеся ядовитыми стрелками коньки — хоть режьте, но не поверю в случайное совпадение. Опять-таки, если бы такое безобразие творилось во всех прибрежных водах, я бы опустила руки и сдалась. Но тут вы все неправы! И даже не стоит спорить!
— Да никто и не спорит, — буркнул таги. — Просто данных для вывода не хватает.
— А что для сбора этих данных необходимо? — спросил лидер боларов.
— Надо организовать постоянное воздушное наблюдение с большой высоты за всеми прибрежными водами Эка-на, — сразу деловито заговорила Галирема. — Пока вы здесь не нужны, как и драконы, поэтому лучше всего полетайте над морем.
— Хм! А вдруг мы неожиданно понадобимся вам здесь? — засомневался Спин.
— Оставите нам парочку своих Маяков. Уж как-нибудь покрутить у них ручки и у нас ума хватит, — не сдержалась от сарказма царственная Огирия. Но лидер боларов на то не обратил ни малейшего внимания. Видимо, его самого тянуло полетать над морем с определенными целями:
— Действительно, наше присутствие в густонаселенном городе только мешает следствию. А вот в открытом море никто лучше нас с драконами не сумеет оценить обстановку в целом. Может, чего и разыщем. Для вас оставим два Маяка с лучами пурпурного цвета, и давайте договоримся о системе сигналов. Ведь они вам не видны, поэтому кручение ручек надо хорошенько прорепетировать.
Когда драконы и болары улетели к морю, оставшиеся стали думать, куда направить свои последующие поиски. Но тут как раз заявился Алехандро Шиловски с остальными людьми без магических умений. Причем с ходу перехватил инициативу разговора:
— Прохлаждаетесь? Или выяснили у этого прислужника что-то ценное?
— Ничего для оперативной деятельности, — забасил таги, — зато очень много для определения врага.
После краткого пересказа самой сути и отождествления колабов из Ледонии с ролью основного заказчика шурин Фаррати в сердцах воскликнул:
— Только этих черных цилиндров нам не хватало! — Но дальше разговор на эту тему продолжать не стал, а сразу выложил на стол лист бумаги: — Вот здесь мне дознаватели из порта только что дали список, где перечислили все самые подозрительные «малины», попавшие на учет в последнюю неделю. Поэтому отправляемся туда и будем действовать методом случайного поиска. Возьмем кого только сможем и постараемся схитрить во время допросов.
— Сами? — Один из местных Кзыров с сомнением обвел взглядом присутствующих. — Там ведь норы бывают с очень плохой репутацией. Да и поймать кого-либо на месте проблематично: сразу разбегутся через запасные выходы, словно крысы с корабля.
— Будут еще ваши коллеги. Да и Райн Полес обещал подтянуть в порт сотню береговой охраны. Будут стоять в оцеплении и ловить всех разбегающихся крыс. Конечно, сил очень мало для такой операции, но попробовать стоит.
— Может, срочно вернуть для помощи боларов и драконов? — предложил колдун из свиты Галиремы.
— Ничего не даст, — со вздохом возразил Бабу Смилги и погладил ладонью рукоять своего жессо. — После победы над пиратами люди здесь только и смотрят на небо. Издалека замечают любого летящего разумного и тычут пальцем с радостными воплями. Так что наши воздушные силы только излишне вспугнут затаившихся преступников. Трогаемся?
Галирема оказалась на выходе из здания первой:
— Давно пора! А то одни разговоры ведем, а еще ни одного колаба не поймали.
Спешащий за ней следом таги не сдержался:
— Ха-ха! При всей своей наглости, умении маскироваться и сообразительности черным цилиндрам делать в порту нечего. Их там сразу бы заметили. Да и плавать они не умеют, поэтому в купании на пляже их можно заподозрить в последнюю очередь.
Так и растянулись при передвижении по улицам: впереди Галирема, раскинувшая свои ментальные сети, вылавливающие явно агрессивные намерения, а в арьергарде — Бабу Смилги, приготовивший свое знаменитое оружие. Именно к нему и обращался скромно сторонящийся всей компании матрос Крюк:
— А почему так получилось, что колабы плавать не умеют? Это ведь так просто, а в соленой воде вообще лег на волну, и она сама тебя держит.
Давний друг Кремона Невменяемого за последние годы не только превратился в отличного воина с уникальными возможностями, но и теоретических знаний нахватался, на зависть многим. Поэтому отвечал со всей обстоятельностью:
— У черных цилиндров вообще очень плотное строение тела. Мало того, их знаменитые чешуйки имеют на только необычайную крепость, но и чрезмерный вес. В итоге, хоть внутри колабов есть многочисленные полости и «карманы», они идут ко дну, словно укутанный кольчугой краб.
