– Ты стал бы отличной феей, – одобрительно хмыкнул Истинный. – Я скажу Кэлмору, что мы встретились и что я отказываюсь от Охоты.
– Это возможно? – заинтересованный взгляд.
Фея пожал плечами:
– Я же сказал, мы не слуги и не рабы. У нас Сделка. Я могу отказаться от Охоты за его добычей.
– Мотив? – Тамир в глубине Флейма насторожился. Он чуял подводные камни.
– Охота для себя, – облизнулся фея.
Сын Повелителя Иллюзий выругался. Коротко и емко. Фея тихо рассмеялся. Определенно, этот демон достоин стать Добычей его клана… если, конечно, Охота сложится в пользу фей. Неопределенность ситуации придавала пикантности и посылала восхитительные разряды острого ощущения опасности по телу и до самых кончиков крыльев. Кроме того, Златовласка точно не отступится… если феи заявят права на Охоту, это только разожжет его интерес еще больше.
Кажется, жизнь в ближайшее время скучной не будет. Фея залпом допил свой нектар и внезапно обнаружил, что сидит за столом в одиночестве. Демон… сбежал.
На столе лежала горстка монет за его выпивку. Когда фея обратил внимание на деньги, рядом с ними сдвинулись тени и… образовали слова: «Передай Дориану, что он ошибся с добычей. Впрочем, как и ты, феечка!»
Тени рассыпались, когда фея захохотал. Демон оскорбил намерено, но это только придавало Охоте пикантности.
Флейм последний раз взглянул из теней на смеющуюся фею и покачал головой. Истинные… что, интересно, подразумевают феи под Добычей? С Повелителем Металла все ясно без слов. Этому подавай красивое тело – своего добьется и оставит в покое игрушку. Таких, в бытность свою Тамиром, он повидал много. Только теперь он не бес, защищенный лишь властью своего господина. Он Повелитель Теней – сын Четвертого Лорда Темной Империи. Демон усмехнулся. Дориан еще обломает свои зубы об него. А вот с феями стоило быть поосторожнее, но и союзников возможных упускать не хотелось. Весьма кстати оказалось осторожное прикосновение-вызов отца…
Стоило навестить Лорда Нервуса… в его покоях – вряд ли кто помешает спокойно заглянуть в сновидения, да и сам Лорд Земли лучший из возможных защитников, если Нидо до сих пор рыскает во снах.
Юноша скользнул глубже в тени. Его ждал отец.
Гарсиа прохладно улыбнулся, делая вид, что ему действительно интересно слушать воительницу, которая рядом с ним внезапно стала весьма сильно походить на самую обычную демонессу, словно и не было у неё нашивок на кителе. Она и не замечала, что аметистовые глаза смотрят как будто сквозь неё. А губы кривятся в презрительной полуулыбке, которую так легко принять за заинтересованную.
– А ты уехал из империи из-за того, что у брата рога видны? – сочувственный вопрос вырвал его из задумчивости, и демон уставился на лунарку в легком недоумении. Его приняли за имперца? Но при чем тут рога Грейва?
Увидев внезапный интерес, лунарка встрепенулась еще больше:
– У вас в империи такие все консерваторы недобитые. У нас в Лунаре никогда не бывает гонений на полукровок, а у вас… ваши демонессы так боятся портить себе магию и ауры рождением детей, и так возмущаются, когда мужья начинают искать мать для наследника на стороне. – Она щебетала, а Гарсиа насторожился. Похоже, он, наконец, узнает, стоит ли им вообще соваться в империю.
А то, самая закрытая и неизведанная территория…
И венец именно там. Значит, в империи не любят полукровок… А такие смески, как Грейв, там, наверное, вообще на нижних ступенях иерархии? Змей ведь полукровка? Он поэтому прозябает в Лунаре? Судя по аристократической физиономии и повадкам – выходец из хорошей семьи. Бастард? Если так, то возможно удастся утащить его к себе в Хэриэта. Если не в гарем, то можно ведь и триаду заключить…
– Можно потрогать? – вопрос наглой лунарки вырвал его из грез. Темнокожая рука уже тянулась к распущенным волосам. Демон уклонился, невольно дернув бровью.
– Не стоит, – буркнул он. – Это слишком интимное.
Её серые глаза разгорелись как у охотницы:
– Да неужели? – почти замурлыкала воительница. И Гарсиа с тоской осознал, что отбиться от неё будет не так уж и просто.
– Это правда, – мягко прозвучал голос за спиной демона. – Но вам, госпожа, не стоит волноваться, вы вряд ли узнаете насколько интимно касание волос такого демона…
Она аж вздрогнула.
– Ты-ы-ы?! – и мурлыкание превратилось в почти змеиное шипение.
– Ах, госпожа Лидия, неужели вы решили, после того, как я закрыл допуск вам в свое заведение, снимать мальчиков в тавернах? Юноша хотя бы осведомлен о ваших пристрастиях?
Гарсиа медленно обернулся и с удовольствием взглянул на Змея, стоящего в довольно небрежной позе за его спиной. Тот опирался на трость и смотрел сквозь красные стекла своих странных очков, прямо на лунарку.
Та посерела от ярости.
– Будь ты проклят, змея шелудивая! – она вскочила на ноги, бросила на стол пару монет и исчезла за дверью.
– Змея? – протянул Гарсиа. – Это соответствует действительности?
– Язык у меня не раздвоенный, – сухо отозвался тот и присел на освободившийся стул.
– Змей – это ведь не просто прозвище?
– А вы осведомлены, господин Гарсиа, – отозвался тот, щелчком пальцев подзывая слугу. – Верно, я наполовину ламия.
– Чистокровная?! – не удержал изумления повелитель Металла и внезапно осекся, сообразив, что сам не представлялся. Значит, Змей пришел, зная о нем больше, чем сам Гарсиа о Змее.
– Да, папа у меня тот еще оригинал, – ответил на его вопрос имперец. И взглянул на подошедшего слугу. – Мне свежего сока и сочный прожаренный кусок мяса с зеленью.
– Да, лорд Дориан, – поклонился тот и отошел.
– Лорд?
– Я – официальный наследник своего рода, – пожал плечами полуламия.
Гарсиа уставился на него – похоже, он был не прав в своих выкладках. И просто так увезти это сокровище не получится. Наследник рода и клана. Это слишком серьезно.
– Так вы тут развлекаетесь? – насмешливо уточнил он.
– Что-то вроде, – кивнул лорд и взглянул на Гарсиа пронзительным золотым взглядом поверх стекол. – Другой вопрос, что ВЫ тут забыли?
– Путешествуем?
– В Серебряном Лунаре проездом до Темной империи? – насмешливо уточнил имперец. – Это действительно интересно на фоне последних событий в империи и двигающегося сюда посольства от императора к королеве Лунара, которое возглавляет один из великой императорской четверки.
Повелитель драгоценностей нахмурился:
– Вынужден признать, что не слишком многое знаю об империи. И уж тем более, об императоре и его четверке.
