– Похвально.
Юноша резко развернулся и выдохнул:
– Отец!
– Ты не заметил меня? – Лорд Янус чуть нахмурился. – Ладно, не переживай, просто не забывай приглядывать за тылами. Удар в спину никто не отменял.
– Учту, – младший демон взял себя в руки. – Не слишком это рискованно? Вот так скоро появляться в сновидениях?
Повелитель Иллюзий криво усмехнулся:
– Очень надеюсь, что Изначальные полагаются на наше благоразумие, а не наглость.
– Что случилось?
– О, просто Император приказал кое-что донести до Лорда Нервуса… у нас тут вал событий, и его сынок напрямую в них оказался замешан. Слушай внимательно и запоминай, сын.
6
Шлак выдохнул, придал своему лицу более-менее надменное выражение и шагнул в портал. Риар САМ позвал его. И это после унизительной сцены, когда Лорд Ветра буквально вышвырнул его из своего замка под заливистый хохот проклятого Повелителя Зверей.
Но сейчас, когда Сорин в немилости… Говорят, что Риар стал еще более безумен и им заинтересовался сам Первый Лорд, который, похоже, намерен дать отставку Огненной Леди.
Шлак спрятал ухмылку в глубине глаз. Это все только на руку ему и его матери. Шанс подобраться к истинной власти. Нужно всего лишь завоевать постоянное внимание и интерес Риара. Но демон знал главную слабость Повелителя Ветра – кровь. Слабость, страсть и единственная возлюбленная для этого безумного, совершенного в своей красоте, создания. И хотя Шлак на его фоне выглядел почти уродом и прекрасно это сознавал, его интерес к крови был услышан и заслужил интереса демона.
– Ты?! – тихий возглас, полный брезгливости, прервал его размышления. – Тебя выкинули из этого дома, как жалкую бесполезную тварь!
Шлак резко выпрямился, глядя в полные гнева глаза своего главного соперника. Сорин всегда напоминал ему чем-то наследника Повелителя Звезд. Такой же наглый, самодовольный, самоуверенный, считающий себя выше всех… Правда, проклятый Максимилиан действительно сейчас на высшей иерархической ступени Империи.
Шлак не имел ни малейшего понятия, каким образом ему это удалось, но… Проклятый астролог САМ взял свое наследие. Говорят, высосал всю силу из своих родителей досуха… Сын Повелителя Земли знал, что не ровня своему отцу и не сможет победить, если сойдется с Лордом Адрианом в дуэльной схватке. К тому же отец не был Главой клана Земли. Для этого наследие следовало «выпить» из Нервуса… демон передернул плечами, даже мысль об этом вызывала почти животный ужас. Нервус был недостижим… пока. Пока правит клан красноглазой императорской семьи… Но это ненадолго теперь…
– Я к тебе обращаюсь, ничтожество! – рявкнул Сорин, заметив, что Шлак словно уплыл мыслями в другом направлении. Но сын Повелителя Земли не успел ответить, вмешалась третья сила – хозяин замка.
– Успокойся, Сорин, мой дорогой друг, – насмешка на последней фразе была очевидной. Риар стоял в дверном проеме, небрежно облокотившись на косяк, демонстрируя себя в полном своем великолепии. Голубая рубашка со свободными рукавами – и Шлак, и Сорин знали, что под тканью скрываются узкие стилеты, готовые в любой момент появиться в руках хозяина. Тонкая талия затянута в тугой широкий пояс, концы которого свободно падали на бедро и, опять же, скорее всего, скрывали еще одно оружие. Черный мерцающий шелк брюк буквально завораживал, притягивая взгляд… А эта небрежность в прическе? Золотистые узлы волос с драгоценными длинными шпильками… любимыми, Шлак узнал тот самый набор, что однажды имел удовольствие видеть в действии. Лорд Ветра явно сегодня собирался отведать на вкус чьей-то крови. Зеленые кошачьи глаза лениво жмурились, предвкушая удовольствие.
– Но, Риар… – подал голос Сорин.
– Прости, дорогой друг, – опять эта насмешливая интонация. – Виконт Шлак прибыл по моему личному приглашению, – полные губы Риара искривила непонятная улыбка, которую он подарил обоим гостям.
– Мне показалось справедливым дать шанс тем, кто по твоим советам исчез из моего окружения в свое время, – его взгляд был налит томностью, словно у сытого кота, славно поохотившегося недавно.
Шлак усмехнулся, он узнавал кураж Лорда, когда тот был особенно зол. Похоже, Сорин очень сильно провинился. Катастрофически. Слухи не лгали в этом плане.
– Риар, я… – Повелитель Зверей выглядел… беспомощно.
– Тс-с-с… – прижал палец к своим улыбчивым губам Повелитель Ветра. – Не будем устраивать сцен, мой дорогой… Сейчас я прошу вас пройти в бальный зал, мои гости заждались. И, Сорин… ты оставил свиту госпожи Вийи, – золотоволосый демон укоризненно покачал головой и внезапно перешел на холодновато-вежливый тон. – Не будет ли леди несколько… раздражена таким поведением?
Брюнет скрипнул зубами и отступил. Риар же обратил свой взгляд на Шлака, который все это время простоял молча рядом, и любезным тоном осведомился:
– Как здоровье твоей матушки, Шлак?
Демон широко распахнул глаза. Такого он не ожидал, но почти моментально взял себя в руки.
– Неплохо. Спасибо, что спросили, Лорд Риар.
– Не стоит так формально, – ласково улыбнулся тот. – Можешь называть меня просто по имени.
Такого приветливого приема он совсем не ожидал. Это даже лучше, чем предвкушение встречи с Сирой.
– Б… благодарю, Риар, – от возможности заполучить этого блистательного безумца дух захватывало.
– Что ж, – демон выпрямился. – Думаю, нам стоит присоединиться все-таки к моим гостям. На сегодняшний вечер я задумал великолепное развлечение. У меня сегодня высокие гости… и, думаю, я смогу угодить всем присутствующим.
Шлак не удержался от злорадного взгляда в сторону Сорина. Он не знал, чем именно провинился этот красавчик, но, судя по всему, его ошибка была весьма велика.
Ненавидящий ответный, острый как бритва, взгляд не пугал, просто… дарил наслаждение над поверженным противником. О-о-о, мать будет гордиться своим сыном. Такая удача. Шлак шагнул за Риаром, надменно вздернув подбородок, оставляя Сорина за спиной.
Едва демоны скрылись за дверями залы, как из теней у стены выскользнула гибкая женская фигура, и насмешливые черные глаза взглянули на Повелителя Зверей:
– Отличная игра, Лорд Сорин. Из вас получится отличный актер. А теперь идите. Вас ждет ваша следующая роль. Принцесса Вийя имеет свойство забывать тех, кого некоторое время не видит возле себя.
Демон лишь покорно кивнул, скрипнув зубами. Он зашагал прочь от тихого смеха Огненной Леди. Сорин прекрасно осознавал, что вернуть прежнее доверие будет непросто. И не менее прекрасно понимал, КТО именно подтолкнул его к этой глупости с Риаром. И, как истинный демон, собирался отомстить. Если для этого ему придется работать с соперницей за сердце Риара… так тому и быть.
