Егор оставил несчастного старика. (Хотя кто знает, может, сейчас он как раз и обрёл счастье? Ведь узрел же он жену свою пред смертью.) Лютая ненависть клокотала в нём, и он должен излить беспощадную лаву на голову дьявола! Он вернулся на поле битвы.
А бой с его отлучкой не утихал. Натиск Дива сдерживали Маленький принц, сидя на серебристом волке, и кто-то ещё — незнакомый Егору — во главе стаи рысеподобных псов. Егор не понимал, какую Силу использовали эти двое, магией не пахло ни в прямом, ни в переносном смысле. Да и важно ли это! Видно же, что Сила их только сдерживает прессинг Дива, а значит пора!
Егор свистнул хорта. Тот метнулся от стаи псовых и тотчас встал перед хозяином. Егор запрыгнул на него. Наступал момент, о котором говорил Виктор Ильич. Юный волшебник не чувствовал и толики колебания.
— Вперёд, хорт! — выкрикнул он.
И хорт взял с места.
Не думая ни о чём, кроме мести, Егор намеренно привлек внимание Дива. Он ощутил вибрацию обескураженности демона и обрадовался. Конечно, откуда тут взяться куражу? Див возомнил, что уничтожил злейшего врага… а он, будь неладен такой-сякой, поимел наглости снова ожить! Ха-ха! Ничего, ещё тебе предстоит, чёрт безрогий, хлебнуть несолоно! Будешь знать, как землю русскую полонить, супостат проклятый! Вся мощь Вселенной накалилась в страстях и собралась в одном маленьком тельце простого мальчишки, однажды случайно забредшего впотьмах туда, куда не следовало бы, и высвободившего Того, кому место в бездне небытия. Егор думал, что молнии, о которых говорил Виктор Ильич, будут самые настоящие, думал, миллионы киловатт тока пройдут чрез него, но Вселенная, которую он сейчас почувствовал каждой клеточкой своего тела, не имела ничего общего с погодными явлениями планеты. Та мощь иного порядка, постичь которую не в состоянии был даже Егор, использующий Силу сути Вселенной. Использующий её, как волшебник. Что во вселенском масштабе приравнивалось разве что к фокусу с исчезнувшей из сжатой руки монеты и появившейся из-за уха раззявы, клюнувшего на фокус. «Что не понятно, то и чудо», сказал Чехов. Егор и не стремился понимать, проникнуть в суть, зреть в корень — ник чему, напрасный труд. Знать всё — не это ль скука жизни? Есть ли у кого охота, знать, как устроен телефон, если от аппарата требуются только входящие и исходящие звонки? Егор мог использовать волшебство и этого ему достаточно. Он надеялся только, что выдержит испытание до конца, не подведёт оставшихся друзей и спасёт своего отца, Лёшу, людей.
Юный волшебник прочувствовал гармонию, ощутил себя деталью в налаженном боевом орудии, он был готов.
И готовность его стала сигналом к действию неведомых сил Вселенной.
Несколько тысяч киловатт потусторонней энергии прошили тело юного волшебника. Он едва успел выставить вперед руки, когда из кончиков его пальцев бурным потоком полилась неведомая обывательскому сознанию Сила. На него была возложена ответственная задача не простого громоотвода, а молниеприёмника направленного действия. Оставалось уповать на выносливость молодого сердца. А на счёт его Егор не переживал. Он взял внимание Дива на себя.
Див жаждал смерти юного наглеца, стремился нагнать на него такого страху, что…
…Мальчишка нашёл наглости посмотреть страху в глаза…
И Дива сие смутило.
Мимолетного смущения оказалось достаточно, чтобы найти тревожную струнку в естестве древнего демона и сыграть на ней. «Сильней всего на свете лучи спокойных глаз», сказала Анна Ахматова. Взгляд Егора стал не просто спокойным, он стал твёрдым. Восемь пар мотоциклетных «глаз» Цокотухи Т-1000 накрепко сцепились с непреклонными глазами мальчика, волею Судьбы ставшего волшебником и вставшего против демона. Егор не знал, кого видит перед собой его верный хорт, но зверь рыл стальными когтями землю, преисполненный решимости и готовности сорваться в бой. Это было хорошо. Энергия, испускаемая Егором из кончиков пальцев, направленных на Дива, усиливалась с каждым долгим мигом. Наступил момент, когда пальцы завибрировали так, что, казалось, будут вырваны фаланга за фалангой. Он сжал их в кулак; и проходящая через юное тело энергия «молний» словно окрепла, сплотилась, слилась в два мощных пучка. Егор понятия ни имел, что собой представляют эти энергопучки, какую на самом деле играют роль и как воздействуют на демона мрака (только ли, как Свет против Тьмы?), но чувствовал, что именно так всё и должно идти.
Потом юный волшебник перестал чувствовать что-либо.
Он впал в транс… или в состояние, подобное трансу.
Следующим, что воспринял его мозг, были оплавляющиеся «очки» вихря и просветлевшее от ночи небо…
И новый пробел в восприятии.
Затем необремененный разумом младенческий взгляд юного волшебника обрёл глубину и мудрость древнего старца. Его взгляд был сравним с тяжёлой могильной плитой, под которой он собирался похоронить демона тьмы. Жидкий терминатор оплавился в фигуру седого двойника юного волшебника и хотел что-то сказать, но монолитный взор Егора не позволил раскрыть поганого рта. Облик демона исказился, и Див с феноменальной скоростью принялся примерять на себя всевозможные образы. Первым возник образ отца Егора, но не произвёл на юного волшебника впечатления. Потом появлялись, будто выстроившись в ряд на маскарадном конкурсе, Джек-Потрошитель, злющий гремлин, медведь, какой-то мужик в зелёной куртке, Фрэдди Крюгер с пальцами Росомахи Погана из «Людей X» и ещё очередь самых разных тухлых типов…
Вдруг в агонизирующем «показе» всевозможных личностей произошла заминка…
Див совершил ошибку.
В хаотичной череде персонажей из кошмаров появилась росомаха. Не Хью Джекман, а самое что ни на есть обыкновенное животное, которому пусть и приписывалась легендами, что в них вселяются души северных шаманов, но всё-таки было здесь не место.
Росомаха задержалась чуть дольше остальных персонажей, но этих секунд хватило для жаждущего действия хорта. Одним гигантским прыжком (в процессе которого восседавший хозяин был сброшен на землю) хорт покрыл разделяющее их расстояние и вцепился в холку росомахи. Но росомаха животное изворотливое, оставив в пасти хорта окровавленный кусок своей шерсти, она бросилась в бега.
Приземление Егора оказалось несколько болезненным, но он не был в обиде на хорта. Тяжёлый взор древнего старика исчез, вернув мальчишке его обычный юный взгляд с толикой восхищения к окружающему миру. Он видел, как верный хорт травит росомаху, видел, как к нему присоединились ещё двое волков, а потом и стая. Не давая Диву опомниться и преобразиться в нечто более коварное, они широким кругом гнали жертву к тайному лазу в древние сталактитовые подземелья.
