Лия молча лежала у него на плече, под импровизированным шалашом из сплетенных ветвей. Лестер чувствовал её растерянность и вернувшийся страх. Слишком много разделяло их, чтобы они когда-нибудь смогли быть вместе. Эта мысль пульсировала в голове с раздражающей болью, Лестер отгонял её от себя.
— Может, ты переберешься ко мне? — прошептал он.
Сомнения и возросший страх ответили раньше, чем она пробормотала:
— Лес, я проживу в двадцать раз дольше тебя. Я не могу уйти из клана. От меня откажутся, я стану изгоем и должна буду прожить почти две тысячи лет в одиночестве. Мне с тобой очень хорошо, но я что я буду делать в вашем человеческом мире после?
— Найдешь меня в новой жизни.
Если Крис находит своего принца, то почему для них не возможно такое?
— Не найду… Мало кому удается быть связанными так крепко. Обычно необходимо вмешательство в личное. У нас нет таких чувств, которое свяжет нас навеки.
— Почему? Разве я тебе безразличен?
— Нет, но все равно этого недостаточно.
Она села и обхватила колени руками, Лестер почувствовал её уязвимость и отчаяние.
— Ты жалеешь о том, что было?
Лия спрятала лицо в коленях. Её плечи вздрагивали. На Лестера обрушилась лавина эмоций: любовь, боль, страх, отчаяние, сожаление…
— Лес, не зови больше. Я не приду… И сейчас не останавливай…
Она сказала несколько слов, и одежда заняла надлежащее ей место на юном теле.
— Почему?
Он не мог поверить, что она уходит. Так неожиданно, причиняя такую боль.
— У нас нет будущего.
Она всхлипнула и скрылась в сияющем портале.
Лестер просидел в немом ступоре до восхода. Вот он и почувствовал последнюю неизведанную эмоцию и в сердце будто занозу загнал, оно протяжно ныло с каждым ударом. Когда утренняя прохлада достигла его убежища, Лестер молча встал, натянул рубашку, нацепил пояс с мечом и вышел на открытое пространство, понимая, что ничего для него теперь не будет как раньше. Захотелось кричать на рассвет, выплескивая в крике весь негатив.
Но эхо принесло ему другой крик. Крик отчаяния, наполненный страхом, больше — ужасом. Он помчался на крик, сердце забывало стучать. Женский крик, неужели она в беде? Рука на ходу потянула меч, он пробирался сквозь заросли по четкому следу эмоций, ориентируясь на страх.
И все же увиденное заставило его на мгновение растеряться. Не Лия кричала, но при узнавании он почувствовал такой же ужас, какой уловил секунду назад. Вайяна! Грубые мужские руки, закрывают ей рот ладонью. Мужчин около двадцати и среди них Хантор.
Вайяне уже заломали руки и магистр Речного с усмешкой поднял ей голову за подбородок.
— Какой сюрприз!.. А тебе не говорили, что опасно бродить около границ, когда идет война.
Вайя не отвечала, её ужас был ответом для Лестера. И он ощущал себя практически бессильным. Он не настолько хорошо владеет оружием, чтобы освободить девушку друга. Впервые пожалел, что рядом нет магистра "королевского двора" и его обсидиановых клинков. Но у мага эмоций есть другие козыри в кармане. Не показываясь из-за деревьев, Лестер закрыл глаза и сосредоточился на агрессивной ярости противников. У него не всегда получался такой номер, но рискнуть стоило. Он начал передавать в сознание мужчин себя в виде огромного демона, ужасающего своей мощью, питающегося их сердцами. Он ужас, от страх, он их смерть… Говорят, что нужно самому поверить, чтобы заставить врагов бежать в страхе. Лестер пытался, как мог. Он заставлял себя верить в собственное величие. По-прежнему концентрируясь на образе демона, Лестер вышел из укрытия.
Послышались испуганные возгласы и топот ног, несущихся в паническом бегстве. Да! Они должны испытывать животный ужас. Лестер открыл глаза, поднял мечи, готовый встретить особо стойких. Врагов осталось меньше половины. Они боялись, но безрассудно бросались в бой. Из тех, кого страх заставляет сражаться. Но Хантор, стоял и гадко ухмылялся. На него не подействовало! И он держал Вайяну за волосы.
— Вот как значит возросли наши силы, — его улыбка отдалась холодным страхом по коже. — Только и иммунитет у некоторых возрос. Интересно, преуспел ли ты в искусстве боя?
Он подал знак и оставшиеся бросились с обнаженным оружием в его сторону. Их много… Для него много… Он не сможет справится сам. Его друзья почувствую его смерть. Они переживут её вместе. Они будут искать потерянную часть души всю оставшуюся жизнь.
Удар. Второй. Третий. Он потерял им счет, отражая и пропуская. Атакуя и отступая, отчаиваясь все больше и больше с каждой вспышкой боли.
"Лес", — заорал в голове Алард.
"Лестер, твою мать, ты где?" — это Лерон.
"Лес, держись! Только скажи нам где?" — Дэниель.
Хантор не слышит. Он не в союзе давно, но догадывается, что сейчас в голове, поэтому и ухмыляется так гадко.
А он смог передать только прощание. Они все равно не успеют.
"Карающий, Лес, не вздумай. Где?! Где ты?!", — они уже хором орут в голове. А сражаться все труднее и трудней. Он уже упал на колени, руки безвольно опустились. Он ожидал последнего удара.
"Прощайте".
Это, наверное, уже галлюцинации. Лия… Его ангел… его единственная любовь. Он чувствует её страх и гнев. А перед глазами картинки нереального боя. Зеленые ветви, шипы, земля дрожит… Его враги разбегаются в ужасе. Лия выкрикивает одно за другим заклинания, обрушивая на головы воинам Речного весь гнев природы. Они отступают… Он точно бредит. Пока её маленькая ручка не касается щеки и на него не обрушивается весь шквал эмоций его маленькой Лии. Она смазывает раны благоухающим бальзамом. Он корчится от боли, лекарство жжет, выворачивает кости наизнанку. Но через мгновения становится легче. Боль уходит, возвращается осознание жизни и реальности всего происходящего.
Лестер открыл глаза и с улыбкой безумно влюбленного посмотрел в её дорогое лицо. Она плачет… Слезы срываются с подбородка и разбиваются о его кожу. "Люблю тебя", — читает он по губам.
— Достаточно, — раздается рядом резкий приказ. — Мы сделали все возможное для этого человека.
Только сейчас Лестер замечает, что Лия не одна. Но лица других эльфов не столь благожелательны.
— Прощай. Они знают, они больше не допустят.
Лестер не понимающе смотрел на эльфов.
— Мы перешел грани, человек. За такое мы убиваем, но не можем лишить нашу сестру сердца, поэтому ты остаешься жить.
Лестер давно не ощущал такого высокомерия.
— Девушка, там была девушка. Её спасли? — он не мог в своем эмоциональном горе забыть о Вайяне.
— Нам нет до вас никакого дела, — огрызнулся эльф.
— Лес, я пыталась. Её забрали с собой, но… она будто намеренно обронила вот это.
