Добравшись до поверхности, Алиисза запрокинула голову, жадно глотая воздух. Её затопило облегчение. Полудемоницу трясло, она задавалась вопросом, как нечто столь святое, может быть одновременно таким пугающим. Даже чернильная вода вселяла ужас. Алю ничего так не хотелось, как снова оказаться на сухом камне у края бассейна.
Я не смогу сделать этого, решила она. В Абисс Каанира.
Алиисза поплыла к берегу. От страха по спине бежали мурашки. Появилось ощущение, что в глубине скрывается нечто, направляющееся прямиком к ней. Алиисза задрожала и прибавила ходу.
И тут за спиной раздался громкий всплеск. Не смотря на страх, она оглянулась, разворачиваясь всем телом. Из глубин бассейна поднимался огромный змей. Его появление породило тучу брызг, накрывших Алиисзу, заливая глаза.
Когда полудемоница снова смогла видеть, существо уже нависало над ней, уставившись на алю.
Змеиное тело искрилось от влаги, а чешуя тёмно-пурпурного цвета мерцала тусклым едва различимым светом. Широкие кожаные крылья держали существо в воздухе, а мерные взмахи создавали волны на поверхности воды.
Но внимание Алиисзы приковала голова. Остроугольная челюсть, выдающаяся из широкой плоской головы. Лоб, щёки и линию челюсти украшали ряды костяных наростов и рогов. Сверкающие, полные мудрости глаза, смотрящие на алю, отражали всполохи молний. Пасть, полная подобных кинжалам зубов, открылась в мрачной ухмылке.
Штормовой дракон.
Зверь заговорил, и слова его были подобны раскатам грома.
— Добро пожаловать в мой храм, дитя. Кто дал тебе право плавать в этих водах?
* * * * *Вок отменил заклинание, удерживающее его и Засиана на воздухе. Они снова стали падать, и это спасло их от топора Мишика. Пытаясь достать противников, полудракон сделал выпад, чуть не опрокинувшись, однако лезвие просвистело над головой камбиона.
Мишик разразился проклятиями, стараясь выровняться на седле отвратительного насекомого. Огромную муху качало из стороны в сторону. Пытаясь вновь обрести устойчивость, хобгоблин вынуждал своё ездовое животное описывать круги.
И вот он снова был готов убивать.
— Вниз! — крикнул Засиан. Вок схватил жреца за обе руки и крепко сжал их в районе запястий. Засиан сделал то же самое. Его ноги болтались в воздухе. Бэйнит оглянулся на полукруглый дворик на территории дворца.
— Давай туда!
Вок потряс головой, пытаясь восстановить контроль над левитацией.
— Я бы рад, но не могу! — ответил он, стараясь перекричать свист ветра. — Либо вверх, либо вниз, ни как иначе! — Кааниру удалось замедлить свободное падение, опускаясь уже менее опасными темпами. — А с дополнительным весом — только вниз, — добавил он, стараясь удержать жреца. — Можешь о себе позаботиться? Осталась какая-нибудь магия для полётов или что-то ещё?
Засиан отрицательно покачал головой.
— Нет. Мы всё исчерпали в шахтах. Но я смогу немного проучить Мишика, прежде чем он порубит нас на куски.
Вок увидел, что полудракон приближается. Он занёс топор, вновь собираясь атаковать.
— Действуй, — сказал камбион. — И живее, потому что, как только закончишь, я снова отпущу нас.
Засиан кивнул и освободил ладонь. Вок вцепился в другую кисть жреца обеими руками.
Бэйнит сжал свой кулон и что-то бормотал, но слов полудемон разобрать не сумел. Закончив заклинание, Засиан указал в сторону приближающегося полудракона.
С неба низвергся ослепительный огненный столб. Вок вздрогнул от вспышки. Магическая сила обрушилась прямо на Мишика, поглотив щенка клана Моруимов.
Камбион не стал ждать, чтобы справиться о состоянии полухобгоблина. В момент, когда заклинание подействовало, Каанир отменил магию левитации, и спутники устремились вниз.
По мере падения, мимо Засиана с Воком пролетело что-то синее, и не успели они рассмотреть, что это было, как второй объект врезался в жреца, заставив компаньонов закружиться в полёте. От удара жрец и полудемон разжали руки.
Камбион почувствовал, как ладонь жреца выскользнула из его хватки.
Вока вертело и крутило в воздухе. Когда ему удалось сконцентрироваться, он замедлил падение, применив магию. Полудемон видел, что его спутник, на которого обрушилась основная сила удара, отлетал в сторону.
Жрец упал на скат крыши султанского дворца. Удар пришёлся о наклонную плоскость, поэтому Засиан начал соскальзывать по изогнутому и крутому склону. Стараясь замедлить движение, он расставил руки и ноги в стороны, однако импульс был слишком велик, и бэйнит скатился с края луковицеобразной крыши.
Однако в этот день ему улыбалась удача, и при падении Засиан зацепился рукой за перила балкона, располагавшегося прямо под куполом. Полёт резко прекратился, и жрец завис над камнями мостовой.
Вок задался вопросом, хватит ли сил его спутнику сил самому перебраться через перила, но у камбиона и без того хватало забот. Восстановив равновесие и выпрямившись во весь рост, он внимательно огляделся в поисках каких-либо признаков Мишика. Каанир увидел полудракона под собой. Драконический хобгоблин больше восседал на своей магической твари, топор тоже куда-то подевался. Расправив крылья, Мишик планировал вниз, избегая столкновений со зданиями на своём пути. Он неловко приземлился возле пурпурного огненного фонтана прямо перед дворцом. Вок увидел, как несколько дворцовых стражников ифритов кинулись к полухобгоблину. Камбион был уверен, что они атакуют Мишика и попытаются схватить, но вместо этого, джины почтительно поклонились. Они помогли ему встать, а затем через ворота проводили внутрь замка.
Потрясающе, подумал Вок. Они на его стороне. Теперь у нас ещё больше причин для спешки, решил он.
Полудемон оглянулся на Засиана.
Тот уже взобрался на балкон и, облокотившись о стену, пытался отдышаться. Из дверного проёма ещё никто не показался, но Каанир знал, что у его спутника мало времени. Засиан выпрямился и проделал знакомые пассы. Полудемон по движениям пальцев узнал заклинание исцеления.
— Что теперь? — крикнул Вок жрецу, когда тот закончил.
Засиан пожал плечами.
— Нам нужно попасть в тот дворик, — сказал он, указывая вниз.
Вок видел, что полукруглая площадка располагается прямо под жрецом. Однако камбион не мог добраться до компаньона. Спустись Каанир ниже, и окажется по другую сторону массивной защитной стены.
Спутников разделяло всего с десяток шагов, но сейчас это было равносильно бесконечности. У Вока не было магии, способной помочь ему приблизиться к Засиану.
— Верёвка! — крикнул полудемон, воодушевившись. — Доставай!
