— Чего ты ждешь от нас? Ты зашел так далеко, и у тебя точно есть план, не так ли?
Киоши не отступил от взгляда лорда.
— Вы спрашиваете, противоречат ли мои цели вашим?
Джуро кивнул.
— Возможно. Меня тревожит Королевство. Для меня не важна борьба за власть. Если честно, мне все равно, кто из вас станет королем, если только в Королевстве останется мир.
Джуро фыркнул.
— Ты веришь, что после всего, что произошло, есть надежда на это?
Киоши не медлил.
— Всегда есть способ найти мир. Нужны люди, которым хватит на это смелости.
Джуро сказал:
— Шину нужно заплатить за измену. Никто не должен подниматься на трон так, как он. Если король не слушается законов, идея Королевства бессмысленна.
Киоши вздохнул.
— Это так. Но меня беспокоят следующие несколько дней. Я хочу избежать войны.
Исаму перебил их:
— Киоши, я согласен с лордом Джуро. Но, как и ты, я хочу избежать кровопролития. Если ты доставишь меня в мою армию, я сделаю так, чтобы они бились только в крайнем случае.
Аса внимательно смотрела на большого лорда. Его голос был убедительным, но манеры — нет. Ей было наплевать на лордов, но на Исаму особенно. Было трудно поверить в то, что он сказал, хотя Киоши, казалось, безоговорочно принял его заявления.
— Спасибо. Это было моим намерением. Я не думал, что смогу убедить кого-либо прийти к моей точке зрения сегодня, но я надеюсь получить ваши обещания, что вы не будете немедленно прибегать к силе. В Убежище все еще тысячи невинных людей, и они не принимают никакого участия в вашей борьбе. Мы вернем вас к вашим семьям.
Лорд Джуро не спешил верить.
— И что потом?
Киоши выглядел неуверенно.
— После этого есть много вариантов. Лорд Джуро, если ваши люди доберутся сюда еще раньше, мы сможем получить небольшое преимущество. Время прибытия ваших войск и войск Шина может иметь решающее значение. Возможно, я смогу провести отряд в город, чтобы убрать лорда Шина. Мы можем посадить вас всех за стол и держать там до тех пор, пока вы не придете к соглашению.
— Ты думаешь, что сможешь сделать это, даже с поддержкой клинков ночи, которую имеет Шин?
Дайсуке вмешался в разговор:
— Может, вы не слышали, но клинки не поддерживают лорда Шина. Минори смог убедить горстку жителей города поддержать Шина, но это не проблема.
Взгляд Исаму передавал здоровую дозу недоверия.
— Простите, но даже один или два клинка ночи представляют серьезную проблему.
Дайсуке сказал ровным голосом:
— Охота на ночных клинков — моя специальность.
Лорды посмотрели на Киоши за подтверждением, и он согласился.
— Дайсуке — самый опасный противник для клинка ночи. Хотя я бы предпочел любой другой вариант, Дайсуке будет более чем достаточно.
То, что лорды не давали комментариев, было мерой доверия и уважения, которые лорды испытывали к Киоши.
Киоши в последний раз оглядел стол.
— Аса, ты будешь сопровождать лорда Джуро как можно скорее. Дайсуке сделает то же самое для лорда Исаму. Как только вы благополучно доставите их в их армии, я попрошу вас вернуться сюда как можно скорее.
Аса кивнула и пошла за своими вещами. Она почти добралась до своей комнаты, когда поняла, что не думала об Осаму почти два дня. Она остановилась на лестнице, осознавая это.
Она повернулась на лестнице, подумывая вернуться вниз, чтобы сказать Киоши, что у нее есть более важные дела, которые нужно решить. Но она этого не сделала. Впервые она поверила в нечто большее, чем месть. Аса поднялась по ступенькам и пошла в свою комнату, чтобы собраться. Она вернется за Минори, но сначала разберется с Джуро.
* * *
Асе не потребовалось много времени, чтобы подготовиться. Лорд Джуро был другой историей. Лорда Исаму и Дайсуке не было уже полдня, но Джуро настоял на том, чтобы сидеть с Киоши и проверять всю информацию, которую он мог получить. Аса использовала это время, чтобы наточить оружие в своей комнате.
Солнце садилось, когда она почувствовала Киоши за дверью.
— Входите, — сказала она.
Киоши вошел, изучая ее тем же взглядом, которым, казалось, всегда смотрел.
— Лорд Джуро скоро будет готов. Он хотел многому научиться. Спасибо за терпение и за сопровождение.
Аса кивнула.
— Мне нет дела до лордов, но если их безопасность означает, что другим семьям не придется проходить через то же, что и моя, я готова приложить все силы, которые у меня есть. Просто верните меня в город, чтобы я могла убить Минори.
Киоши бросил на нее взгляд, который она не поняла, но кивнул.
— Я не думаю, что ты столкнешься с какими-либо проблемами, но утверждать не буду. Если бы я был на месте Шина, я бы считал Исаму большей угрозой. Мы находимся на земле его семьи, и окрестности верны ему больше, чем кому-либо из других. Но его армии дальше. Джуро, безусловно, также является проблемой для Шина, поэтому мне будет любопытно посмотреть, какие действия он предпримет. Всегда будь начеку.
Аса поклонилась Киоши и удивилась, когда он ответил ей таким же низким поклоном.
* * *
Снаружи Киоши наблюдал, как они с Джуро садятся на свежих лошадей. Его последними словами к ней были простые:
— Будь осторожна.
После этого они уехали, и Аса не оглядывалась.
Ее первым сюрпризом в пути было то, что Джуро стал приятной компанией, когда они остались вдвоем. Были времена, когда он вел себя как лорд, на ее вкус, но, как она вскоре узнала, Джуро был солдатом в его армии, прежде чем достиг совершеннолетия, чтобы возглавить семью. Он ехал хорошо, намного лучше Асы, и дорожные тяготы его, похоже, не беспокоили. Казалось, что чем больше времени он проводил вне дворца, тем больше он возвращался к своей личности солдата и тем больше он начинал нравиться Асе.
Пока они ехали, Джуро задавал ей много
