За своими размышлениями я чуть не пропустила начало самого интересного. Мужикам надоело ждать, и один из них, загородив мне дорогу, красноречиво помахал перед моим лицом ножом:
— Девочка, составишь нам компанию? Будешь себя хорошо вести, мы с тобой немножко поиграем, а потом отпустим.
Прежде чем он успел еще что-то добавить, я резко выбила нож, а потом ткнула пальцами в глаза. Нападавший взвыл. Затем отшатнулся и, не удержав равновесия, грохнулся на брусчатку, не переставая орать дурным голосом.
— Она Шельму ослепила! — зарычал второй мужик, слева от меня. — Сейчас ты кровью умоешься, сука!
От прямого столкновения я увернулась и подставила несущемуся отморозку подножку. Тот, не ожидая от меня такой подлости, проехался носом по гладким камням мостовой.
Как дети, честное слово. Даже скучно как-то.
Неожиданный удар в живот выбил из меня весь дух. Я влетела в стенку дома, больно ударившись плечом и оцарапав половину щеки.
Зло посмотрела на последнего напавшего. Этот бугай явно был опаснее остальных. Да и трезвее — вон как смотрит. А я сама виновата — расслабилась. На краю сознания проскочило какое-то ощущение неправильности, но мне было не до того, чтобы в этом всем разбираться. Все потом. Сначала этим займусь.
— Прыткая, — оскалился мой единственный серьезный противник. — Ничо, и не таких ломали. Угорь, вставай, харе обморок изображать, — крикнул в сторону второго мужика.
— Я из-за нее нос расквасил, — плаксиво отозвался тот.
— Ну так встань и ей расквась, — заржал верзила, подходя ко мне вплотную. — Ты че как баба?
Я остро пожалела, что решила сегодня выпендриться и надеть кожаные штаны. В них не повоюешь толком! По крайней мере, ногами не помашешь. Так что придется выкручиваться по-другому. Вспомнить все, чему меня мои шивари в ишварати учили.
Сделав вид, что перепугана и на все согласна, я позволила бугаю подойти вплотную.
— Смотри, как присмирела, — опять расхохотался он.
Впрочем, смеялся этот придурок недолго. Резкий выброс коленом по самому ценному. Улучить момент, когда противник согнется от боли, и со всей силы ударить сложенными вместе кулаками по затылку. Только бы попала по уязвимому месту… Есть! Свалился!
— Вот же проржавевший поршень, — процедила я и повернулась к остальным нападавшим.
Первый по-прежнему был не в строю — кажется, глаза я ему все же серьезно повредила. Он выл, закрыв лицо руками, и совсем не реагировал на внешние раздражители. Так ему и надо. Второй же, видимо, успел оценить, как я расправилась с самым опасным из их троицы. Потому что я только и увидела, как он скрылся за поворотом.
— Прелестно, — криво ухмыльнулась я.
Так, теперь надо как-то вызвать стражу — пусть заберут этих двоих, пока бугай не очнулся. Не знаю, на сколько его мой удар отключил. Еще и как назло ни одного патруля нет — да и прохожих тоже. Я что, каким-то странным путем пошла?
Пиликающий звук артика отвлек меня от мыслей.
— Глори, ты цела?! — заорал бледный Марк, когда я приняла вызов.
— Ага, значит, эти трое ко мне не просто так прицепились, — понимающе протянула я. — Ну… Относительно. Болит плечо, и щеку расцарапала. Вроде бы все…
— Ты где?
— Хороший вопрос… — пробормотала я и подключила на очках фонарь.
Какая прелесть. Я так задумалась, что пошла не по центральной улице, а переулками. Так было быстрее, но опаснее — район этот был в основном ремесленный, так что в это время здесь уже было пусто.
— И какого ты туда поперлась? — с безнадегой в голосе пробормотал Марк, который тоже успел рассмотреть улицу, а потом скомандовал: — Жди. Сейчас будем.
— Если патруль попадется — захвати их с собой, — успела сказать я до того, как друг отключился.
Краем глаза я заметила, что бугай начал ворочаться. Так что пришлось опять идти к нему и бить по голове.
А потом меня вдруг осенило. Да так, что пришлось сесть прямо на брусчатку — земля норовила уйти из-под ног.
Святые шестеренки, сережки! Не сработали! Еще после удара бугая я должна была телепортироваться в Тирэну! Но… почему не получилось? Неужели они пришли в негодность? Папе это не понравится, готова поспорить.
Краем глаза я заметила открывшийся портал, а затем на меня налетел вихрь и сжал в медвежьих объятиях:
— Глори, как же я счастлив, что с тобой все хорошо!
— Марк, задушишь, — просипела я.
— Прости-прости! — Друг отпрянул и заглянул мне в глаза. — Знала бы ты, что я пережил…
— Выкладывай, — выдохнула я и только после этого заметила странность в пейзаже — позади Марка стоял злой, как тысяча дошедших до критического уровня некромантов, Алекс и крепко сжимал плечо ревущей навзрыд Лиары.
Сложить два и два не составило никакого труда.
— Вот дура, — сплюнула я презрительно. — Совсем мозги отказали, да?
— Я не хотела! — воскликнула соседка. — Я им только попугать сказала…
Надо было бы встать… Но сил не осталось, да еще и в боку почему-то разболелось.
— Точно дура. — Я покрутила пальцем у виска. — Ты их рожи видела, полоумная? Такие «попугать» никогда не ограничиваются. Ты хоть соображаешь, что, если бы на моем месте была девочка, которая вообще к боевым искусствам никакого отношения не имеет, они бы ее попросту изнасиловали? И хорошо, если бы после этого отпустили.
Лиара упала коленями на брусчатку и зарыдала еще громче, время от времени повторяя, что она «не думала» и «не хотела».
— Знаешь, это уже перешло все границы, — скривилась я. — Ладно, оскорбила ты меня. Ладно, мелкую пакость устроила. Но нанимать отморозков, чтобы меня попугать… Прости, Алекс, но я буду жаловаться в деканат портальщиков. Такое спускать я не намерена.
— Я тебя понимаю, — обманчиво ровным тоном отозвался тот и рывком поднял невесту на ноги.
— Ты! — она вдруг вырвалась из его рук и отбежала в сторону. — Ты же обещал, что всегда будешь на моей стороне! Что я больше не буду одна!
Я заинтересованно хмыкнула. Надо же, какие любопытные у них отношения.
— Глория права, ты перешла все границы. — Алекс резко сжал кулаки, а затем вдруг заорал во всю глотку: — Где были твои мозги, Лиара, когда ты это задумала?! Где ты вообще нашла этих отморозков? — Он махнул рукой в сторону валяющегося бугая. Тот как раз опять начал ворочаться, но с пальцев злого стихийника сорвалась неконтролируемая молния, так что мужика опять вырубило. — Да ты хоть понимаешь, что они могли, забрав деньги, и тебя прихватить для комплекта?! Ты соображаешь, какой опасности подвергла и себя, и Глорию?! И я должен просто закрыть на такое глаза?! — Он шумно выдохнул: — Видеть тебя не хочу. Сил моих больше нет терпеть твои глупости, — и отвернулся.
