«Проклятье!»
Кенрик задумался. Это что же получается, он способен спасти Марка и остальных ушедших с ним невидимок? Если судить по словам посоха, способен. Так имеет ли он право сидеть в безопасности, раз без его помощи наставнику не выжить? Не имеет, если хочет продолжать считать себя человеком, а не трусливой тварью. Беда в том, что никто не возьмет с собой в поход ученика, а раскрываться нельзя, мало ли. Не хотелось скрывать от своих чтолибо, а юноша считал невидимок своими, но иначе нельзя - посох показал ему истории жизни многих других носителей. Очень часто их предавали даже ближайшие друзья, предавали по самой банальной причине - слишком большой страх вызывали маги такой силы. Поэтому лучше не подставляться, пусть его считают самым обычным визуалом, не более. Да и пространства для маневра откроется немало.
«А мы не сможем последовать за ними тайно, чтобы помочь в случае необходимости? - поинтересовался юноша. - Я не могу оставить своих без помощи…»
«Я рад, что не можешь, - в голосе посоха слышалось удовлетворение. - Иначе бы я в тебе разуверился. Отвечаю. Можем. Но! Они все на карайнах, нам за ними не угнаться. Нужен карайн. Позови через своего котенка Тень и поговори с ним, объясни, что без тебя им не справиться».
«Ну и что я ему скажу?… - растерялся Кенрик. - Тебя раскрывать? Ты уверен?»
«Мда, не подумал… - буркнул Витой. - Но без карайна нам не все равно не обойтись».
«А почему? Ты разве не можешь следить за отрядом отсюда, чтобы переместиться к нему в нужный момент?»
«Был бы побольше части на две, смог бы. Сейчас, как ни жаль, нет».
«Ясно… - вздохнул юноша, задумавшись о том, что говорить Тени, как убедить его помочь. - И что делать будем?»
«Думаю, карайну можно частично открыть правду, - неохотно сказал посох. - Я немного понял их суть, они - результат эксперимента последнего моего носителя, только тогда не были такими крупными, ктото поработал над ними и после нас с Килардом».
«А это еще кто?»
«Мой прежний носитель, неужто неясно? Так вот, по дороге сюда я осторожно просканировал карайнов и выяснил, что они сохранили память о своем создателе. И обо мне. Но их людисимбионты ничего не знают. Коты не любят делиться тем, что им известно, учитывай это всегда».
«Другого выхода нет?» - уныло спросил Кенрик.
«Если хочешь спасти ушедших в портал невидимок, нет. По крайней мере я такого выхода не вижу. Так что действуй».
Вынуждено согласившись с посохом, юноша послал зов Чернышу и попросил вызвать отца, передав тому символ крайней важности и срочности разговора. Котенок был уже способен на это. После чего поспешно покинул плац в поисках укромного места. Такое нашлось неподалеку от его казармы, в закутке между самой казармой и оружейным складом. Не прошло и пяти минут, как словно ниоткуда возник Тень, внимательно осмотрел стоящего у стены юношу и сел. Кенрик не стало терять времени и посмотрел ему в глаза, устанавливая контакт.
«Чего ты хотел? - бесцеремонно спросил карайн. - У меня своих дел хватает. Почему так срочно?»
«Если мы не поможем, то все ушедшие сегодня погибнут без толку… - сразу взял быка за рога юноша. - И невидимки, и твои собратья».
«А мы чем им помочь можем? - удивился Тень. - Особенно ты. Из тебя боец никакой! Да и ушли они через дыру, другой такой поблизости нет».
«Я ношу то, что носил ваш создатель, Килард Таилром, - выпалил Кенрик. - Витой Посох!»
Такого изумления на морде карайна юноша не видел никогда. Усы Тени встопорщились, оба хвоста взметнулись в воздух, уши растопырились и прижались к голове, глаза широко распахнулись, рот приоткрылся, показав белые клыки и розовый язык. Он некоторое время молча смотрел на Кенрика, который удивился тому, что видит внешний мир при разговоре с карайном, раньше вокруг была только мгла. Опять, наверное, влияние посоха.
«Такие слова требуют доказательств…» - тон Тени не оставлял сомнений, что тот разгневан.
Вздохнув, Кенрик позвал посох, который тут же возник в его правой руке, окутавшись темной дымкой.
«Он короче, чем в прошлом, - заметил карайн через некоторое время. - Родовая память говорит мне, что он был выше тебя. Но это он, Деревянный Брат».
«Да, это я, - вмешался в разговор Витой. - Сейчас я еще неполон, но не суть важно. Те, кто разрушает эту страну и насылает зорхайнов, мне известны. Это те самые старые враги, ты должен помнить войну с ними».
«Но как ты оказался у этого котенка?…»
«В твоем лесу есть глубокий овраг, знаешь его?»
«Знаю, - подтвердил Тень. - Но я туда никогда не спускался, оттуда веяло чемто нехорошим».
«В этом овраге стоял камень, в котором была скрыта часть меня, - продолжил Витой. - Мальчишка нашел его и случайно пролил на него несколько капель своей крови. Он оказался истинным магом, поэтому я пробудился после тысячелетнего сна. Позже, в развалинах, я обнаружил еще одну часть себя и заставил Кенрика взять ее. Вы ничего не помните потому, что так пожелал я. Прости, если обидел».
«Нечего прощать, - буркнул Тень. - Судя по родовой памяти, ты знаешь, что делаешь, и тебе стоит доверять».
«Тогда, думаю, ты понимаешь, что остальным двуногим, даже вашим кровными братьям, пока не нужно знать обо мне. Враги хорошо постарались, чтобы очернить память обо мне».
«Наши братья о тебе ничего не знают. Что ж, мы не станем им сообщать».
«Благодарю! - удовлетворенно сказал посох. - Ты поможешь? Нам нужно будет тайно следовать за отрядом».
«Это как? - опять удивился карайн. - Мы всегда чувствуем сородичей неподалеку…»
«Я скрою вас с Кенриком пологом невидимости на всех уровнях, никто вас не обнаружит. Мы должны быть рядом, когда их обнаружат враги, чтобы защитить. И не только защитить! Есть у меня одна мысль, но пока говорить о ней рано, надо для начала побывать в той каверне. Если все так, как я думаю, то мы сможем хорошенько подгадить кукловодам».
«Был бы неплохо, - повел усами Тень. - Ладно, я пошел за упряжью, она в моем домике. Ждите здесь».
Он исчез как призрак - только что стоял напротив, прошло мгновение, и его уже нет. Кенрик устало опустился на землю и оперся об стену, пытаясь осознать, что ему предстоит. Ему было страшно, привык ведь к осторожности, старался никогда не рисковать, а сейчас сам лезет на рожон. И иначе поступить не может! Странно, когда же он успел так измениться? Что послужило причиной? Неужто всего лишь встреча с людьми, которые взяли и помогли, не требуя за это заплатить? Похоже, что так. Несмелая улыбка появилась на губах юноши - пришло время учиться справляться со своей трусостью.
Изза угла выскользнул Тень, держащий в зубах упряжь. Кенрик сразу же подошел и привычно начал надевать эту упряжь на него, за время пути успел научиться. Не прошло и нескольких минут, как он сидел в седле.
