— Да. В Британии нет мага более чем вы сведущего в Темных искусствах. Я хотел бы попросить вас о помощи. На моей матери лежит посмертное проклятие. Его можно снять?
— Странная просьба. — Пронизывающий взгляд Волдеморта был тяжёлым, глаза его блестели: в них лихорадочно отражались блики огня. — Вы знаете, как я отношусь к изменникам крови? Ваша мать виновница гибели древнего и благородного рода. Вашего рода, лорд.
— Она сполна заплатила за эту ошибку юности. Более того, она исправила ее.
— Позвольте узнать как? — с неподдельным интересом спросил он.
Мой ответ не заставил себя долго ждать.
— Родив и воспитав меня, — я вновь легко кивнул головой. — Теперь судьба рода Принц в моих руках. И я намерен сполна распорядиться этим шансом.
Некоторое время Темный лорд молча рассматривал меня, о чем-то размышляя.
— Посмертное проклятие… — задумчиво протянул он. — Меня называют знатоком смерти, но тут даже я вам не помощник. Впрочем, среди моих последователей есть тот, кто сталкивался с посмертными проклятиями чаще, чем кто-то другой. Вам крайне повезло, сейчас он как раз в этих стенах. — Он повернулся к Беллатрисе, молчаливо сопевшей за моей спиной, и сказал: — Пригласи к нам Антонина.
Хм, неужели тут Долохов? Других Антонинов среди Пожирателей я не знаю.
— Слышал про ваши успехи в Хогвартсе, — сказал Волдеморт, загадочно улыбаясь и внимательно наблюдая за моей реакцией. — Говорят, что Дамблдор благоволит к вам.
— Он знал моего деда. И, по-моему, с возрастом стал излишне сентиментальным. Мне не нравится его интерес ко мне. Но что я могу поделать? Ссориться с директором я не планирую… пока. Я вынужден играть по его правилам.
— Вы вступаете на весьма опасный путь, — заметил Волдеморт, пристально буравя меня взглядом.
Ответить я не успел. У входа в комнату появились две едва различимые в окутавшей нас полутьме фигуры.
— Вы вызывали меня, господин, — раздался хорошо знакомый мне голос.
— Не стой в дверях, Антонин, проходи, — сказал Волдеморт, качнув головой. — Лорд Снейп-Принц позвольте вам представить господина Долохова. Если он не сможет помочь вам с вашим делом, то уже никто не сможет помочь, — сказал он, когда Долохов и Белла вошли в круг отбрасываемого пламенем камина света.
Я развернулся в сторону «незнакомца». Передо мной стоял маг среднего роста, с бледным, длинным, искривлённым лицом. С твердым, наглым и умным взглядом. Одет он был в магловскую одежду.
Кстати, мантия вовсе не обязательный атрибут волшебника. Это скорее парадная, форменная или рабочая одежда. Мантии носят ученики и учителя Магических школ, чиновники министерства, авроры. Разуется, дорогие парадные мантии были обязательным атрибутом великосветских приемов.
— Лорд, — Долохов весьма скептически посмотрел на меня, но протянул руку для рукопожатия.
Ну да, понимаю, как я выгляжу. Едва оперившийся птенец с титулом лорда.
Глядя прямо в глаза Долохову, я пожал его руку.
Здравствуй, Палач!
Это громкое прозвище Долохов получит через три года, когда на развалинах своего дома долго будет пытать попавшихся ему живыми Авроров и фениксов. Да и в дальнейшем именно он, а вовсе не полусумасшедшая Беллатриса, будет заниматься допросами пленных. Белла же пытками баловалась просто для души. Она и до Азкабана была весьма вспыльчива, а после долгого заточения с дементорами стала и вовсе безумной. Под стать своему обожаемому господину.
Я прекрасно помню Долохова образца середины 90х. Равнодушный ко всему маг, с взглядом мертвеца или бездушной машины. Волдеморт даже не наказывал его своим любимым пыточным. Знал, что это просто бесполезно. Страшнее человека, которому нечего терять, может быть только все потерявший маг.
Сложно поверить, во что превратиться Долохов в будущем. Но хватит об этом. Судьбы нет! Мы сами творим ее своими действиями или бездействием. Хочешь найти первого виновника собственных проблем? Подойди к зеркалу!
Сейчас Долохов это сильнейший маг в окружении Волдеморта, искушенный в темных искусствах и боевой магии. Он и Каркаров станут обучать этих вчерашних школьников, колдографии которых вскоре будут смотреть с заглавной страницы Пророка и прочих газет с грозными надписями «Разыскиваются!».
Считается, что Долохов учился в Дурмстранге — древней магической школе основанной самим Владом III Басарабом. Рыцарем ордена Дракона (надо ли напоминать, где в современной Европе находится главный заповедник этих милых зверьков?). Выдающимся некромантом и чернокнижником своего времени, заслужившим от своих благодарных подданных прозвище Цепеш — Колосажатель. Вампиром Влад Цепеш Дракула[9], кстати, не был. Чертовы маглы просто оболгали этого достойного мага.
Впрочем, Каркаров — который подобно Дамблдору был последовательно учителем, деканом, директором Дурмстранга — ни разу не упоминал об этом. А потому уже в это время ходило мнение, что слухи о русских корнях Долохова не такие уж и слухи. И что он окончил ту таинственную русскую школу в сокрытом в водах озера Китеже. Возможно, что изначально Долохов был шпионом русских магов в стане очередного Темного лорда. Русские уже один раз прозевали одного Темного лорда, и повторять эту ошибку им не хотелось. Потом, потеряв семью — вырезанную аврорами и фениксами, Долохов полностью перешел на сторону Волди.
Впрочем, все это лишь мои догадки. А в шпионы Долохова отрядила моя горячо любимая паранойя. У русских магических родов полно своих проблем. Они всегда были обособленными ребятами. Как и их страна, что еще не Европа, но уже и не Азия.
— Лорд Снейп-Принц интересовался возможностью снятия посмертного проклятия, — сказал Волдеморт. — Кажется, что ты занимался чем-то подобным?
— Без особого успеха, должен заметить, — ответил Долохов.
— Но какие-то наработки у тебя должны остаться? Будь добр, поделись ими с лордом Снейп-Принц. И окажи ему всестороннюю помощь, если это потребуется.
Я низко поклонился Темному лорду, прижав правую руку к груди. Демонстрируя, как я ему признателен.
— Лорд Волдеморт, господин Долохов, если это поможет, то я ваш вечный должник.
Что самое интересное — я ведь ни слова не вру. Долги свои я привык отдавать. Думаю, что спасение семьи Антонина будет достойной платой. А Волди?.. Легкая смерть — тоже неплохая плата. Жаль что до этого еще далеко…
Интерлюдия— Почему вы решили помочь ему, мой лорд? — спросила Беллатриса, когда Долохов и Снейп аппарировали из поместья. Она вновь устроилась на ковре у ног Волдеморта.
