Но «что-то» придумать никак не удавалось. Колдуны лишь пожимали плечами, на таком расстоянии магия была бессильна. Либо магов надо в несколько раз больше. В конце концов, путник пришёл к выводу, что без диверсионной вылазки не обойтись, но прежде надо знать, где именно производить диверсию, пока ещё были неизвестны места установки дальнобойных камнемётов врага. О конструкции сих машин Болт ничего не знал, сперва он думал, что это нечто вроде земного средневекового требушета, но метатели, поглядев на нарисованную путником конструкцию, заявили, что такого в Пролге не делают. Зато нарисовали ему что-то вроде длинной здоровенной трубы с прорезями для тетивы, установленной на громоздкой станине. Это было что-то вроде огромной баллисты с луком из рёбер дракона, тетиву мастера Самутрея делали неизвестно из чего, соблюдая секрет. Обычные волокна мёртвого дерева, даже обработанные магией, не смогли бы выдержать чудовищную силу натяжения костяного лука.
Помозговав над нарисованной конструкцией Болт преисполнился уважения к военной технологии самутрейцев. По словам метателей выходило, что сей агрегат лупит на расстояние до трёх вёрст и швыряет глыбы до тонны весом.
— Гирон, нужно срочно спустить вниз пару катапульт, на позиции сбежавших самутрейцев. Причём сделать это скрытно, враг не должен знать о них. Катапульты стреляют на настолько точно как баллисты, но нам это и не нужно — они будут швырять разрывные противопехотные бомбы.
— Я не думаю, что эта мера будет очень эффективной, путник. Враги уже знают о разрывных снарядах, а с земли будет плохо видно, куда вести огонь. Они после первых выстрелов просто покинут позиции и перейдут на другие.
— Я не зря снабдил прицелами не только баллисты, но и катапульты. Хоть вы и не знаете значение цифр, нанесённых на перекрестья оптических прицелов, сосчитать количество меток всё-таки сумеете. Со стены действием расчётов катапульт будет руководить наблюдатель с биноклем. Он будет корректировать стрельбу по рации. Ферштеен?
— Путник, иногда ты мне кажешься подростком. Последнее слово значит "понятно"?
— Видишь, какой ты догадливый.
— Я всё забываю о твоих говорящих коробочках. Какая всё-таки находка при ведении военных действий!
— Ага. В земных войсках даже есть специальные подразделения, которые и занимаются связью.
— Для этого нужно много этих… раций.
— А путники для чего, воевода? Принесём, составим договора на поставки, чтобы всё было как у людей, вам стулья — нам деньги. Бизнес будет процветать, вояки во всех странах и мирах — самые состоятельные покупатели.
— И во сколько нам обойдутся твои рации? — Гирон мгновенно оценил возможности, открывающиеся перед ним, и не стал откладывать дело в длинный ящик.
— Сто дагров вот такая ручная рация. Но есть мощные, при помощи которых можно держать связь на дальних расстояниях. Например, наладить связь отсюда со столицей. Такие обойдутся тебе в пять сотен монет. Не тебе, конечно, — поправился путник, — казне Хаттана.
— Ловлю на слове, путник. Цена меня устраивает, но не завышай её потом. Думаю, после завершения самутрейской компании, мы составим договор, после выполнения которого все путники станут весьма богатыми людьми.
— Да мы и так не бедны, воевода. Но лишние деньги карман не жмут. Я пойду спать. Как и договорились, оставляй на стене ночного наблюдателя, ПНВ он пользоваться умеет. В случае шухера, меня лучше разбудить.
— Это в случае тревоги?
— Я уже говорил, что ты очень догадлив, Гирон.
* * *
Но хорошо поспать Болту не удалось. Примерно в полночь он проснулся от сильного толчка. Его койка стояла в одной из караулок угловой башни, рядом, в крепостную стену угодила глыба из самутрейского камнемёта. Пробить стену она не смогла, однако выбила половину толщины в месте попадания. От сотрясения одна из катапульт едва не свалилась вниз. Через пять минут ещё один здоровенный камень просвистел над крепостной стеной и упал во дворе форта, разрушив несколько надворных построек.
Болт был уже на стене, рядом с воеводой, который похоже, ещё даже не ложился спать.
— Гирон, дай мне пятеро лучших мечников и пару метких стрелков. Бьют вон из-за той рощицы, второй выстрел я засёк.
— Судя по частоте стрельбы, у них два камнемёта. Сумеешь ли уничтожить хотя бы один?
— Будет видно. Зови людей.
Когда группа собралась, Болт провёл короткий совет, распределив обязанности каждого.
— Воины, я уверен, самутрейцы охраняют свои камнемёты большими силами, памятуя о нашей недавней операции по уничтожению магов. Посему — ваша задача — отвлечь как можно больше охраны на себя, я в это время подорву вражеские камнемёты. Возвращаемся только после выполнения задачи, иначе грош цена нашей вылазке. Они думают, что ночная тьма сейчас их союзник. Но она будет и нашим союзником, если сработаем верно. Стрелки, к ПНВ привыкли?
— Не совсем, однако, не в пример лучше видать, чем в кромешной тьме.
— Повторяю — ваша задача стрелять скрытно, поддерживая мечников. Я как-нибудь и сам справлюсь, лишь бы вы отвлекли побольше народу. Идём.
* * *
Болт шёл впереди, прощупывая окружающее абсолютом, ПНВ помогал бесшумно пробираться меж многочисленных брошенных повозок, связок дров, палаток и прочего хлама, оставленного отступившим противником. Для более эффективного нападения в темноте, в кармане путника лежала осветительная бомба, изготовленная гибридным способом — были использованы и земные, и местные магические технологии. Светила сия штучка весьма ярко, правда не слишком долго — минуты три-четыре, но для диверсии — самое то. Две такие бомбы имелись и у команды поддержки. Вскоре стали попадаться патрули самутрейцев, которые, впрочем, большой опасности пока не представляли, разглядеть что-либо в полной темноте было очень трудно, а шла команда Болта очень тихо и легко огибала проблемные места. Но, конечно, уже очень скоро врагов стало слишком много, там, сям горели костры, вокруг которых сидели, лежали, спали воины Самутрея. Иногда путник даже применял крайне рискованный метод — во мраке, лишь слегка развеянным пламенем костров, было трудно понять, что за группа воинов пробирается по ночному лагерю. Пароль Болту удалось подслушать ещё у первых патрульных групп, отвечал на вопросы один из мечников, хорошо знающий самутрейский язык. Таким образом, удалось подобраться к рощице, за которой враги упрятали камнемёты. Ширина рощицы по оценкам, сделанным еще с крепостной стены, была метров пятьдесят, в зарослях сидела засада, Болт это легко определил ментальным щупом. Внезапно раздался мощный басовитый звук, словно кто-то дёрнул струну исполинского музыкального инструмента. Это сработал камнемёт, очередной здоровенный «гостинец» улетел в сторону форта.
