— Ничего себе моща, — прошептал Болт идущему вслед за ним командиру мечников, — сколько же их там натягивает такую верёвочку?
— Два больших барабана по обеим сторонам с длинными ручками из металла. Пять человек налегают на ручку и подтягивают тетиву, ручка защёлкивается фиксатором. Затем так же налегают на следующую ручку. И так, пока не натянут тетиву до конца. Работать могут и десять и двадцать и тридцать человек. Обычно, если нужна быстрота, работают три команды по десять человек, сменяя друг друга, работа, я слыхал, адская.
— Бедняги. Надо избавить их от непосильного труда. Тихонько заходим в рощицу, разворачиваемся в цепь. Затем вы ожидаете, я один нападаю на засаду, остальные ждут. Понятно?
— А сколько их в засаде?
— Двадцать вояк, половина уснула на посту. Не бзд… то есть, не волнуйся, я быстренько, только не мешайте мне, сидите тихо.
Путник внезапно исчез, растаял, словно его и не было. Мечник не то одобрительно, не то раздражённо покачал головой.
Болт же тем временем устроил в рощице форменную резню. В первую очередь он старался избавиться от уснувших, они умирали тихо, не создавая лишнего шума. Бодрствующие часовые тоже не смогли оказать заметного сопротивления, поскольку не сопротивлялись, они даже не поняли, что на них напали. В последний момент положение едва не испортил воин, что-то заподозривший, он зажёг факел, но успел заметить только мелькнувшую тень, после чего замечать уже ничего не мог по причине собственной гибели. Засаду путник уничтожил, роща, представлявшая собой удобнейший плацдарм для проведения диверсионной акции, была свободна.
Перед мечником неожиданно, словно ниоткуда возник путник.
— Готово. Все за мной.
Скоро группа заняла позицию как раз напротив двух камнемётов. Стало ясно, что незаметно туда никак не подобраться, рядом горело множество костров, вокруг машин суетилась толпа народу, одни крутили огромные барабаны с вставными длинными ручками, другие отдыхали неподалёку, третьи подвозили на повозках каменные глыбы — снаряды. И всё это хозяйство охраняло человек сто вояк с мечами наголо. Спать никто из них не смел по причине заметности сего занятия для командиров.
— Стрелки, вы остаётесь в роще, отсюда целить очень удобно. Остальные — слушай сюда. Сейчас я швырну пару гранат во-он туда — левее камнемётов. После взрывов начнётся кипеж, беготня, вы же, не мешкая бросайтесь туда, где были взрывы и шумите посильнее. Я заложу взрывчатку, зову вас и даём дёру. Взрыв должен произойти примерно через минуту, нам лучше в это время оказаться подальше, чтобы обломками никого не убило. Конечно, врагов слишком много, шансов выжить наоборот — мало, но наш союзник внезапность и шок. Готовы?
Путник со всей своей немалой силы швырнул одну за другой две гранаты. Мечники знали, что за этим произойдёт, поэтому шустро попадали на землю. Ухнули разрывы, раздались стоны раненных и крики всполошенных вояк. Осколки с шумом пронеслись по листве рощи, после чего мечники вскочили и с воплями бросились к суетящейся толпе врагов. Путник был уже возле камнемётов, он швырнул осветительную бомбу в сторону, чем дополнительно отвлёк самутрейцев, сам же вынул взрывное устройство, изготовленное из жести, набитой упомянутой раньше «глиной» — мощной взрывчаткой, содержащей элементы, разработанные совместно с колдунами Рогуса. Коротким движением он проткнул дыру в мягкой крышке и вставил таймер с взрывателем, после чего бомба благополучно оказалась в одном из узлов камнемёта. Сзади набежала целая группа воинов, поэтому со второй бомбой получилась заминка. Путник, не поворачиваясь, пырнул назад мечом, остановив самого ретивого вояку, тут же отпрянул назад, прикрывая спину уже мёртвым воином, на развороте снёс голову ещё одному, выхватил у него из рук меч и смерчом прошёлся по напавшей толпе самутрейцев. Два меча работали как мясорубка, сея смерть и ужас среди врагов, путник же спешил, заложенная бомба не ждала и через полминуты должна была рвануть. Болт подскочил ко второму камнемёту, порубил обслугу около одного барабана и швырнул вторую, заряженную таймером бомбу прямо в жерло метательной трубы. Обслуга возле второго натяжного барабана подняла ор — посторонний предмет на пути снаряда. К жерлу полез было один самутреец, но из рощи его снял стрелок Болта.
— "Молодца!", — про себя отметил путник, сам же перескочил станину камнемёта и обрушился на обслугу второго натяжного барабана, разметав её несколькими смертоносными взмахами мечей. Здесь дело было сделано, потому Болт метнулся на помощь своим мечникам. Очень вовремя, их окружила целая толпа врагов и, несмотря на то, что то один, то другой самутреец валились под меткими выстрелами из рощи, мечникам приходилось очень туго. Болт как нож в масло вошёл в толпу врагов, мечи у него в руках уже не сверкали — они покрылись сплошной коркой крови. Каждое движение меча путника заканчивалось либо смертью, либо серьёзным ранением врага. На отмашке Болт тоже частенько цеплял кого-либо из неосторожных или не слишком умелых вояк.
— Отходим! — рявкнул он, — все назад, я замыкаю! Быстрее, мужики, десять секунд до взрыва!
Мечники быстро, не теряя, однако, оборонительный строй стали отходить к роще, Болт отбивал остервенелые наскоки самутрейских вояк. Когда все оказались в роще, путник проткнул одного врага, прикрылся им как щитом и упал на землю.
— Ложись!!! — заорал он, его внутренний таймер отсчитал последнюю секунду перед взрывом. Рвануло мощно и весьма громко, уши заложило, словно ватой. Один из камнемётов приподняло над землёй, вниз же попадали уже обломки бывшей грозной машины. Всю обслугу и воинов, которые вернулись к камнемёту после опустошения устроенного путником, размазало, разбросало по земле, ударная волна достала и до другого камнемёта, потому все враги вокруг него тоже полегли. Через небольшое время раздался второй взрыв, на этот раз разорвало метательную трубу, её куски расшвыряло, несколько обломков упали прямо в толпы орущих самутрейцев, проехали по инерции, оставив за собой десятки помятых человеческих тел.
Болт гнал своих людей — нельзя давать время врагам опомниться и наказать дерзких диверсантов. Отряд выскочил из рощи, теперь путник бежал впереди, снося встававших на пути самутрейцев.
— Всем лечь, — вдруг громко рявкнул Болт и первым упал на землю. Впереди выстроилась цепь вражеских стрелков и, завидев диверсантов, спустила затворы арбалетов. Два мечника, зазевавшись, не успели выполнить команду Болта, свалились, пронзённые насквозь. На повторную зарядку арбалетов путник времени им не дал, он стрелой рванулся к цепи стрелков и положил всех, не поленившись догнать даже двоих, бросивших арбалеты и убежавших довольно далеко в сторону.
