— Всем лечь, — вдруг громко рявкнул Болт и первым упал на землю. Впереди выстроилась цепь вражеских стрелков и, завидев диверсантов, спустила затворы арбалетов. Два мечника, зазевавшись, не успели выполнить команду Болта, свалились, пронзённые насквозь. На повторную зарядку арбалетов путник времени им не дал, он стрелой рванулся к цепи стрелков и положил всех, не поленившись догнать даже двоих, бросивших арбалеты и убежавших довольно далеко в сторону.
Самутрейцы разожгли большие костры, стараясь осветить пространство и не дать обидчикам скрыться в темноте. Болт вновь почувствовал впереди насторожённость группы стрелков, но в этот раз он заранее приказал своим лечь, а сам бросил вперёд гранату. Часть цепи снесло осколками, пока остальные приходили в себя, налетел путник и превратил их в изрубленные трупы. Болт очень злился на себя за потерю двух мечников, хотя понимал — здесь вряд ли была его вина. Ведь лучшим хаттанским мечникам очень далеко до воинского мастерства путника, пусть даже не достигшего уровня абсолюта. Из-за этой злости по полной доставалось врагам, если раньше Болт мог кого и пожалеть и просто вырубить, то теперь безжалостно косил всех, кто попадался под руку. Спереди набегали одна за другой две группы вояк, грозно махая мечами. Но когда первая группа легла в течение нескольких секунд, вторая в ужасе развернулась и дала дёру от страшного демона с двумя мечами в руках. Убежать далеко не успели, Болт догнал и хладнокровно изрубил всех. Хаттанцы остановились, поджидая разозлённого командира, двое мечников переглянулись, один сказал:
— Да он один половины войска стоит, а может и поболее того. Вот бы воевать под его началом!
— Ну, хоть немного повоевали. Будет что рассказать детям и внукам.
Больше враги по дороге не попадались, если кто и оставался, благоразумно уходили в сторону, уступая дорогу страшному путнику.
Группу встретили ликующие воины, со стен хорошо было видно, как взлетели на воздух вражеские камнемёты, Болта подхватили вояки и стали качать. Потом он с трудом пробивался сквозь восторженную толпу — каждый считал своим долгом поблагодарить путника, пожать его руку, сказать тёплое слово.
Воевода крепко обнял Болта, и в его чувствах не было ни грамма фальши, путник хорошо это чувствовал.
Утром выяснилось — войска Самутрея ушли, что было, в общем, вполне разумным решением — осадная техника была разрушена, ждать же пока придёт помощь осаждённым, было бы глупо. Более того, у хаттанцев откуда-то появилось неизвестное ранее мощное оружие, уничтожающее массу народу. Забрать своё порушенное имущество из-под стен форта враги не рискнули, благодаря чему хаттанцам досталось много оставленных пищевых припасов и оружия.
Воевода отправил в разведку конный отряд для выяснения обстановки. Через три часа отряд вернулся, старший доложил, что войска противника спешно движутся по дороге в сторону южного форта.
— Жаль, нет у меня крупного конного подразделения, можно было бы хорошенько потрепать отступающих самутрейцев. Остаётся ждать подхода подкреплений, наших сил мало для преследования врага на открытой местности.
— Здесь, Гирон, ты авторитет, я не спец в проведении масштабных военных операций, потому советов от меня лучше не жди, — ответил Болт. — Скорее бы вернулись мои ребята, вот с ними я смогу что-либо планировать. Кроме того, они должны притащить очень важные приборы и материалы. Пойду-ка я покалякаю с магами.
* * *
Бритон с Гортом долго разглядывали нарисованную путником схему магического аппарата, разговаривали вполголоса друг с другом на странном языке. Затем Горт повернулся к Болту.
— Путник, этот аппарат очень похож на другой, который используют маги Гул-Магота. Но для того, чтобы он работал, нужна огромная энергия. Потому это устройство действует только под управлением мага третьего круга посвящения, причём непосредственно на тропе. Оно не работает даже в Рогус-Торе, где Берговул сумел создать условия, максимально приближённые к тропе по своим маго-энергетическим характеристикам.
— Ага, значит принцип, который я хочу применить, уже используется. Следовательно, в теории я не ошибаюсь, что есть гут. Даже очень гут! Плохо то, что у врагов есть такая штука. По прикидкам, разрушения должна наносить жуткие.
— Я знаю, что Гул-Магот смог победить путников в давней войне именно при помощи метателя магии, каковой ты здесь и нарисовал. Аппарат называется тогр на языке магов тропы. Одним ударом такое оружие может уничтожить большой город, вроде столицы Хаттана. Но я хочу задать пару вопросов. Первый — где ты возьмёшь энергию? Второй — что нарисовано вот здесь? В настоящем тогре этот элемент отсутствует.
— Это моё ноу-хау, колдун, — улыбнулся Болт. — Не подлежит разглашению, то есть. Но тебе скажу — ко всем «прелестям» сего тогра, я добавлю воздействие высоким электрическим напряжением. А насчёт энергии… всё зависит от моих мужиков. Надо ждать их возвращения. Но главное — схема, в принципе верна, а значит, надо работать. Мастерская во дворе форта в вашем распоряжении, требуйте любых работников, в любом количестве, но через неделю аппарат без вот этого элемента, что ты показал, должен быть готов. Для ускорения работ могу посоветовать разделиться. Один будет руководить работой днём, другой ночью. Работников тоже разделим на две, если нужно и на три смены. Срок изготовления нужно сократить до предела, у меня предчувствие, что много времени Гул-Магот нам не даст. И ещё, — Болт достал бумагу. — Здесь чертёж ручного варианта тогра. Работать нужно параллельно и уложиться в тот же срок.
* * *
— Рассказывайте, мужики, как, где и что. Потом я расскажу. Для вас есть очень, очень приятные известия. А где наш Герасим?
— Гера остался дома и, скорее всего, будет не скоро. Мать в очень тяжёлом состоянии, да и жена его чего-то там начудила… в общем он не стал рассказывать. Видно, что злой был и расстроенный, — Брага повернулся к Дрону, — и у снайпера нашего проблемы, но пусть сам расскажет.
Дрон стоял у окна караулки и курил вторую сигарету подряд. Его лицо, обычно всегда хмурое, стало ещё смурнее, видно было, что у парня серьёзные проблемы.
— Брат, перестань смурять, лучше расскажи, что за беда.
Дрон щелчком отправил сигарету в окно и сел рядом с товарищами. Вблизи стали лучше заметны жёсткие складки в углах рта и запавшие глаза.
— Беда, командир. Убили моего брата.
Дрон замолчал, опустил голову, разглядывая собственные руки. Болт не подгонял соратника, понимая, что тот сейчас продолжит рассказ.
